зовут? — допытывался мелкий, мельтеша перед мальчиком. — Компот будешь? А печенье? А почему ты такой бледный? Ого, да у тебя все вены видно!

И это с кувшином и тарелкой в руках. Загрузил его Наруто чуть ли не до зависания.

— У меня пока нет имени, — осторожно отозвался гость, приняв кружку.

— Но тебя как-то называли?

— Четвертый.

— Как Четвертого Хокаге? Попробуй, это вкусно.

— Нет. Четвертый, как номер, — с целым печеньем в руке и кружкой в другой ответил растерянный мальчишка.

— Понятно. Ешь, это вкусно, правда!

По лицу было видно, что гостю компот понравился, да и печенье — тоже.

Посмеиваясь, я намекнул, что гостю лучше предложить что-то посущественней, чем сладости. Клон Наруто тут же умчался на кухню что-то подогревать.

Было забавно наблюдать, как Узумаки строил планы с участием пепельноволосого, при этом всегда спрашивая его мнения. А тот, не привычный к такому, соглашался на все.

Мелкий даже похвалился тем, что умеет блины делать, и решил научить нового знакомого.

Насвинячили они вдвоем, как те мальчишки из стишка, мне даже мультик вспомнился и фраза: «Просто заходил Сережка, поиграли мы немножко». (2)

Когда основательно стемнело, а пацаны с азартом обсуждали полезность гендзютсу, тренькнул звонок. Помятый Морио с засосами на шее, зевая, чертыхнулся и сунул мне пухлый конверт с пометкой «лично в руки».

А затем, дразнясь, промямлил с сюсюканьем что-то про «размяк» и «как девчонка», «всех сироток подбираешь». У меня аж глаз задергался от такого обращения, так что удар кулаком в нос получился как-то сам собой. Чисто на инстинктах.

— Мягко? — прошипел я, а Морио заржал, зажимая пострадавшее место рукой.

— А-а, прям как в детстве. Больно, сука, — беззлобно сообщил Маугли. — Вспомнил что?

Оказалось, он решил мне с памятью помочь таким оригинальным способом. Он Ируку в детстве подкалывал подобным образом, но раньше ему попадало в солнышко.

— Извини, — невольно хихикнул я, — спасибо за попытку. Куда дотянулся. В солнышко мне бы помешала ручка двери ударить.

Пришлось впустить гостя в прихожую, чтобы загладить свою горячность. И теперь я страдал, думая, как бы он мне кровью полы не заляпал, свинтус рыжий.

Морио покивал и снова отвлекся на свой нос.

А тем временем, пацаны, притихшие в зале, перестали жевать печенье, видимо, чтобы подслушать. С их угла маленький коридорчик было не видно, так что Наруто встал и выглянул, узнав Маугли, сделал вид, что разминает затекшую спину и вернулся на место. Я почти поверил.

Молчание затягивалось, гость не спешил уходить. Будто ждал чего-то.

Подумав, я решил, что дело в пацанах.

— Мелкие, — обернулся я, — дуйте в комнату, нечего уши греть.

Шин сначала не понял, что вообще от него хотят, а Наруто, надув щеки, увел его за собой, не забыв поднос с едой. Ну и правильно, еще Морио тут прикармливать не хватало!

Подумав, я решил, что Морио, наверное, хочет узнать о Хидики, друзья все-таки. Вроде бы, больше ничего такого, что Шину и Наруто знать не стоит, я бы Маугли рассказать не смог.

— Тоши тебе привет передавал. Пацана я к нему отправлю, — будто оправдываясь, сказал я. — Из-за покушения на меня у него убили двоих. А этот пацан здесь все равно не жилец. Был бы еще кто-то такой же, я бы и второго прихватил, чтобы возместить ущерб. А то ты Тоши знаешь, он бы еще и третьего запросил — как набежавшие проценты.

— Знаю, — хохотнул Маугли, все еще зажимая нос. — Вы друг друга стоите… Жмоты. С вами бухло и закуски покупать было сущее мученье!

Маугли ударился в воспоминания и рассказал о Хидики таких вещей, которые бы тот сам точно мне не поведал. Ну, разве только в подпитии…

— И как он там? — ковырнув что-то в носу, спросил он.

— Мозги, что ли, чешутся? Фу. Хорошо. Он весь в трудах и заботах. Гоняет всех в хвост и в гриву. В местном болоте он теперь самая крупная лягушка, чему и рад. Мы с ним посидели, повспоминали разное. Он по дружбе мне помог, а я помогу ему.

Морио втянул воздух одной ноздрей, но нос оставил в покое.

— Ясно. Понял я уже, что ты это… не из сентиментальности пацана забрал.

Кстати, я слышал, ты пленного кумовца притащил с Каменистого? Тоже, что ли, Охотников давил?

— Что значит тоже? — удивился я.

На это Морио, ухахатываясь, рассказал, как «этих в конец обнаглевших черножопых» решили наказать совместно, чтобы они больше договоренности между деревнями не нарушали. Камень, Огонь, Туман, Трава и Страна Чая устроили охоту на лже-нукенинов и разгромили кучу их баз и отрядов, много ценного вернули. Еще больше компромата на Страну Молний нарыли, толпу шпионов взяли.

Морио искренне удивился, когда узнал, что без меня, вообще-то, ничего бы не было, потому что это с моей помощью и под моим чутким руководством перебили Охотников в Стране Волн, узнали, кто они, и вытянули оттуда все ниточки.

Мои слова он воспринял с изрядным скепсисом — явно делил на десять, если не на сто. О моей роли в раскрытии сети Охотников никто не распространялся. Мда, сам себя не похвалишь, никто не похвалит, ходишь весь день как оплеванный.

— Ладно, пора мне, — заявил Маугли с таким видом, будто забыл запереть дверь в свою квартиру.

— Давай хоть подлечу.

— Не, мне моя девочка поможет, — мечтательно причмокнул губами Морио. — Кстати, в госпитале подцепил. На вид паинька-тихоня, вот такая маленькая, — он показал рукой рост своей зазнобы, — а в постели — огонь!

Что-то в описании мне показалось знакомым. Я уже догадался, про кого он, но решил уточнить. Да, как я и думал, подцепил Маугли мою бывшую.

Расписал такое количество достоинств и еще заметил, что я дурак, раз не заметил такое сокровище.

— Не бормочи во сне чужих имен, даже в шутку, Бунко-чан не оценит, — ехидно посоветовал я и, распрощавшись с ошарашенным Морио, захлопнул дверь. Видимо мой романчик с Бунко был столь коротким, что его никто и не заметил, это было хорошей