эльф рванулся на стража выхватывая саблю. Стражи мгновенно ощетинились алебардами.

— Но, но, стоять! Брось свою железку! — Один из стражей засвистел в свисток. К ним тут же подбежало еще с десяток. Они быстро окружили странную троицу.

Пожилой капитан гвардейцев сказал эльфу:

— Эй парень, отдай нам свою саблю. Не шути. У нас строгий приказ, все кто попытается проникнуть на территорию резиденции с оружием в руках, да еще нападет на стражу, немедленно хватать. Или убивать.

— Нам нужно срочно, увидеть Ее Величество Александру Аквитанскую.

— Извини парень, но ты слишком много просишь. Сам-то понимаешь это?

— Хорошо, тогда позовите баронессу Алисию Витольд. Капитан, это очень срочно. Пожалуйста.

— Госпожа Витольд, первая статс-дама, обер-гофмейстерина. Вы что?

— Слушай меня капитан, — прохрипел эльф, — просто передай ей, что пришли Анри Хоттабыч и Билли. И все. Дальше не твоего ума дело. И если баронесса или тем более Ее Величество узнают, что ты не сообщил им о нашем приходе, то в лучшем случае отправишься в каземат, в худшем на эшафоте по обвинению в государственной измене и мятеже. А они об этом узнают.

Капитан некоторое время смотрел на этих троих, потом сказал:

— Ладно, ждите. Но смотри парень…

— Я стою и никуда уходить не собираюсь.

Алисия отдавала распоряжения насчет предстоящего бала, по поводу окончания смуты. Теперь она была главной статс-дамой обер-гофмейстриной, фактически вторым лицом после самой Александры. Ее приказы выполнялись немедленно и точно в срок. Предстояло сделать очень многое. Тем более стали прибывать в столицу представители соседних королевств и княжеств.

К Алисии подошел один из гвардейцев, которые несли стражу внутри дворца и которыми командовал ее Эмиль. Они уже назначили день их свадьбы. Александра категорично настояла, что свадьбы они будут справлять вместе.

— Ваша Светлость! — гвардеец поклонился. — Там капитан внешней стражи говорит, что Вас спрашивают какие-то Анри Хоттабыч и Билли. Что мне передать?

— Что! Где они? — гвардеец не успел ответить.

— Алисия! — Раздался голос Александры. Она стояла в дверях. Все находившиеся в зале поклонились. — Что сказал солдат? — Посмотрела на гвардейца. — Что ты только что сказал?

— Капитан внешней стражи сказал, что Ее Светлость спрашивают у ворот резиденции некие Анри Хоттабыч и эльф по имени Билли. С ними еще какая-то девушка, тоже эльфийка.

— Где этот капитан, позови!

В залу забежал капитан, разговаривавший до этого со странной троицей.

— Их трое?

— Да Ваше Величество! — К Александре вслед за армией обращаться Ваше Величество стали и все остальные, хотя официальной коронации еще не было.

— Двое молодых парней и девушка, насколько я поняла? — Александра начала бледнеть.

— Да Ваше Величество!

— А мужчина, такой высокий с короткой стрижкой?

— Нет, Ваше Величество. Только эти трое.

— Где они, показывай. — Александра резко двинулась к выходу. За ней побежала Алисия, у которой так же забилось сердце в нехорошем предчувствии.

Их догнал Эмиль и граф Де Ла Монж.

— Алисия, что случилось? — встревожено спросил Эмиль шепеотом.

— Анри с Билли пришли. Без Лиса.

— Елки зеленые!

Александра уже не шла, а бежала. Около ажурных металлических ворот резиденции стояло с десяток стражников. В их окружении она увидела Анри, Билли и какую-то молодую девушку. Лиса не было. Стража расступилась.

Анри смотрел на Александру. В ее глазах была мольба. Но, что он мог ей сказать?

— Где он? — Тихо спросила королева.

Анри ничего не ответил, просто качнул головой в знак отрицания.

— Говори! — Голос Александры сорвался.

— Нет его. Он не успел. Мы потом два дня искали, хотя бы хоть что-нибудь от него. Но там все перемешано. Горы Эвельтен больше нет, Великая изменила русло и все завалено обломками скал. Простите нас Ваше Величество. — Анри упал на колени и, закрыв лицо руками, заплакал. Кем был для него Лис? Он, Анри, мальчик из бедной семьи, с трудом попавший в Академию и которого оттуда выгнали. А потом вообще посадили в каземат и должны были сжечь. Но с того момента, как в камеру, где он находился, притащили за руки высокого мужчину с разбитой головой и без сознания, приковав к стене, жизнь Анри круто изменилась. Ему казалось, что он всю свою жизнь знал этого человека. Его глаза, его улыбку и его уверенность в себе, которую он передал маленькому Анри.

— Нет! — Александра стала отступать назад, качала головой. — Нет! Нет! Он не может умереть. Нет! — потом стала оседать на землю. Стоявший рядом с ней Эмиль успел подхватить Александру и понес ее во дворец.

— Пропустите их немедленно! — крикнула Алисия страже, указывая на Анри, эльфа и девушку…

Александра

Я слышала мерное дыхание любимого, тихо прижавшись к его спине, обняв. Моя рука лежала в области его груди, и я считала удары сердца.

«Не могу уснуть… у меня безумно тревожное чувство, которое даже ласковые руки мужа не могли развеять… я боюсь его отпускать» — слёзы катились по щекам, теряясь в подушке беззвучно.

За окном наступал рассвет, и солнечные лучи постепенно раскрашивали небо в розовый цвет, разгоняя тучи своим светом. Впервые за всю мою недолгую жизнь я боялась света…

Лис зашевелился. Прикрыла глаза, чтобы не показывать свой страх. Ни к чему любимому уходить на такое дело в растрёпанных чувствах, переживая о моих слезах. Лис всегда был жёстким, уверенным в себе и твёрдым в своих решения, поэтому я знала, что мне бессмысленно упрашивать его остаться, отправив на гору дроу отряд воинов. Но, даже несмотря на твёрдость характера, муж всегда очень трепетно относился ко мне и моим слезам, пытаясь либо успокоить, либо расправиться с причиной их появления.

Мы договорились, что будем продолжать держать в тайне свой семейный статус, пока не разберёмся с основным врагом, поэтому провожать Лиса мне не суждено, как и в прошлый раз.

Муж осторожно поднялся, некоторое время посидел на кровати, наблюдая за мной, затем, тяжело вздохнув, быстро поднялся, одеваясь на ходу.

Я боялась открыть глаза, чувствуя, что разревусь.

Дверь хлопнула, отдаваясь раскатами в моём сердце. Не сдерживая себя более, расплакалась в голос, спрятав лицо в подушку.

Неожиданно на голову мне легла тёплая мужская ладонь, медленно заскользившая по волнистым прядям.

— Дурочка… ну, чего ты удумала, — укоризненно произнёс Лис, который вовсе не ушёл.

Больше не прячась, забралась к нему на руки, чувствуя силу и защиту, нежность и любовь, которые волнами словно накрывали меня, защищая от всех невзгод.

— Саша, я… я… — мои всхлипывания не давали сформулировать нужные слова.

— Всё с тобой ясно, принцесска, — по-старому обратился ко мне муж, тепло улыбнувшись.

Резко нагнувшись, стал быстрыми поцелуями покрывать моё лицо и шею. Я держалась за него, боясь