Но что бы ни случилось завтра, на будущей неделе или в будущем году, она была благодарна. Благодарна богам, судьбе, самой себе, что тогда набралась смелости и поцеловала принца. Благодарна за те крупицы счастья, что выпадали ей рядом с Дорином.

Сорша постоянно вспоминала слова капитана о королеве-целительнице. Возможно, Шаол просто хотел сказать ей что-то приятное. А Дорину… если он переживет грядущий водоворот событий… ему нужна настоящая королева. И когда-нибудь Сорше придется отпустить его ради блага королевства. Разве может она – маленькая, тихая, робкая – стать королевой? Если ей далеко не всегда хватает смелости возразить Амитии, как она сможет сражаться за свободу своего родного Фенхару?

Нет, не быть ей королевой. Ее смелость имеет предел, и ее возможности – тоже.

А пока… пока она еще может наслаждаться крупицами счастья.

* * *

Целых два дня Шаол обдумывал способы бегства Дорина и Сорши. Эдион ему помогал. Потенциальные беглецы не возражали, а глаза принца даже облегченно блеснули. Покинуть замок им предстояло завтра. Внешне это выглядело как проводы Шаола, который отправлялся в Аньель. Вполне естественно, что Дорин решил проводить своего друга детства. Вряд ли король заподозрит неладное. Шаол знал, что Дорин попытается вернуться в Рафтхол и принца придется удерживать чуть ли не силой. Но по крайней мере в одном их мнения совпадали: Соршу нужно срочно увозить из замка. Часть личных вещей Эдиона уже находилась в жилище Селены, где Рен вовсю занимался сбором провизии в дорогу.

Оставалась последняя церемония, требовавшая его обязательного присутствия. Завтра король объявит, кого из предложенных Шаолом кандидатов он назначает новым командиром гвардейцев. После стольких лет службы, стольких надежд и замыслов… он уезжает. По сложившейся традиции Шаол должен был передать преемнику свой меч, однако эту традицию он нарушил без сожалений. Завтра. Главное – пережить утро, а там…

Когда в дверь постучали, Шаол меньше всего ожидал увидеть на пороге королевского адъютанта. Король срочно требовал господина Эстфола в свою особую совещательную комнату, находящуюся в личных покоях. Придя туда, Шаол увидел Эдиона, окруженного пятнадцатью гвардейцами. Никого из них капитан не знал. У всех на мундирах был вышит черный дракон.

Адарланский король широко улыбался.

* * *

Едва узнав, что отец вызвал Эдиона и Шаола, Дорин бросился к Сорше.

Увидев ее на привычном месте, за рабочим столом, от облегчения принц чуть не упал в обморок. Мысленно отругав себя за слабость, он подскочил к столу и схватил Соршу за руку:

– Мы покидаем замок. Немедленно. Сорша, слышишь? Дальше тебе здесь оставаться опасно.

– Что случилось? – насторожилась Сорша. – Почему так…

– Мы убираемся отсюда, – тяжело дыша, ответил Дорин. – И немедленно.

– А я так не думаю, – раздался насмешливый женский голос.

В дверях стояла старшая королевская целительница Амития. Она улыбалась, но ее улыбка уже не была льстивой и заискивающей, как прежде. С Амитией Дорин бы справился, однако за ее спиной он увидел незнакомых ему гвардейцев – пятеро или шестеро.

– Король требует вас обоих в свои покои. Немедленно.

Особая совещательная комната короля находилась в верхней части стеклянного замка. Оказавшись там, Эдион сразу же начал обдумывать, как оттуда выбраться. Запомнил расположение дверей, оценил, что из мебели сгодится для обороны и в качестве оружия. Явившись за ним, королевские молодцы отобрали у него меч, но кандалы не надели. Этот просчет им дорого обойдется. Капитан тоже явился со свободными руками. Дурни, которые его привели, даже не догадались его разоружить. Шаол изо всех сил разыгрывал недоумение. А король, сидя на своем стеклянном троне, наблюдал за собравшимися и ухмылялся.

– Давно у меня не было таких удивительных вечеров. – Он поочередно поглядел на Эдиона, Шаола и Дорина с Соршей. – И давно мои шпионы не приносили таких интересных сведений. Настолько интересных, что я поспешил собрать вас всех, чтобы и вы послушали. Оказывается, мой самый храбрый и доблестный генерал глубокой ночью шастает по Рафтхолу. И что удивительно: он устраивает роскошные пирушки, расплачивается за них моим золотом, а сам на них даже не появляется. Помнится, он много лет подряд на дух не переносил капитана Эстфола. Но в последнее время капитан стал ему чуть ли не закадычным другом. А мой сынок… опять спутался с какой-то чернью.

«Не завидую я тебе, наследный принц», – подумал Эдион, видя, какой презрительной улыбкой король наградил Дорина.

К чести принца, тот не смолчал.

– Отец, прошу вас быть осторожнее в выражениях, – потребовал он.

– Вот ты как заговорил? – Король удивленно приподнял кустистую бровь, исполосованную шрамами. – Мне достоверно известно, что ты собирался бежать с этой девкой. Изволь назвать причину.

У принца дрожал кадык, но он продолжал стоять с высоко поднятой головой.

– Мне невыносима мысль о каждой лишней минуте, проведенной ею в этом зловонном нужнике, который вы именуете вашим дворцом.

Эдион искренне восхищался принцем. Молчал, пока отец не начал вытирать о него ноги. Да, Дорин оказался умным и смелым парнем. Но чтобы выбраться отсюда, этого недостаточно.

– Знаешь, мне эта мысль тоже невыносима, – сказал король.

Он подал знак, и раньше, чем Эдион сумел выкрикнуть предупреждение, незнакомые гвардейцы разделили принца и Соршу. Дорина удерживали четверо, а двое других грубо толкнули девушку и заставили встать на колени.

Сорша больно ударилась о мраморный пол, но лишь слегка вскрикнула. Когда сзади к ней подошел еще один гвардеец и приставил кинжал к ее изящной шее, в комнате установилась напряженная тишина.

– Вы не посмеете, – прорычал Дорин.

Эдион взглянул на Шаола. Капитан стоял как изваяние. Здесь не было никого из людей, служивших под его началом. В замке он ни разу не видел солдат в таких мундирах. Только там, в переулке, когда те гнались за Реном. Мертвые глаза, нескрываемая жестокость. Эдион ничуть не сожалел, что тогда уложил шестерых. Скольких он мог бы отправить на тот свет сегодня? Он встретился глазами с капитаном. Взглядом Шаол указал на солдата, в руках которого был меч Эдиона. Возможно, это станет первым маневром капитана: вернуть Эдиону меч, чтобы они могли сражаться.

А они будут сражаться. Либо они с боем вырвутся отсюда, либо их всех перебьют.

– Дальше, принц, советую тебе тщательно обдумывать каждое сказанное слово, – бросил Дорину король. – И быть очень осторожным в выражениях.

Шаол оставался при оружии, но начать сражение не мог. Человек с мертвыми глазами по-прежнему держал клинок возле шеи Сорши. Перво-наперво нужно спасти целительницу. Потом помочь выбраться Эдиону. Дорина король не убьет. Во всяком случае, прилюдной расправы с сыном он себе не позволит. Но Эдиону и Сорше нужно помочь бежать отсюда. Вот только как повлиять на короля, чтобы он приказал своему головорезу убрать кинжал с шеи бедной девчонки? Его рассуждения прервал голос Дорина.