– Я, как комендант Томска, впервые слышу здравую речь! – воскликнул штаб-ротмистр Грузинский.

– Подождите, князь. Нужно обсудить предложение генерала Мирка, – в свою очередь, высказался потомок византийских правителей Канкаузен.

Он что-то еще говорил, почти кричал, но из-за постоянного гула голосов было невозможно что-нибудь разобрать. Будь Суровцев начальником штаба армии Пепеляева, он никогда бы, ни при каких условиях не допустил этого балагана. Понимая, что ему не перекричать присутствующих, по опыту зная, что такие обстоятельства ничего, кроме паники, породить не могут, он вынул из кобуры «наган». Хотел выстрелить в нижний угол комнаты, чтобы прервать гвалт. Стрелять в потолок не хотел по причине опасения рикошета пуль. Да и лепнина на потолке, разлетаясь, могла нечаянно кого-нибудь ранить. Этот красноречивый жест с револьвером не остался незамеченным. Голоса разом стихли.

– Что вы себе позволяете? – возмущенно спросил кто-то из старших офицеров.

– Это возмутительно! – крикнул кто-то из пожилых генералов.

– Объявляю перерыв, – точно и не слыша этих слов, вставляя револьвер обратно в кобуру, заявил Суровцев. – И обращаю ваше внимание на тот факт, что на сегодняшнем совещании отсутствуют представители венгерского полка. А также на то, что мое недавнее требование о разоружении венгров вы проигнорировали.

Так или иначе, но присутствующие стали выходить из комнаты. Пришедший по вызову доктор едва протиснулся через толпящихся в проходе генералов и офицеров.

– Нельзя ли проветрить помещение? – попросил лейб-медик. – Накурено сверх всякой меры.

Невзирая на присутствие младших по чину, Сергей Георгиевич сам закрыл входную дверь и раскрыл двери балкона. Клубы морозного пара потекли в комнату, вытесняя вверх к потолку, а затем на улицу прокуренный насквозь, тяжелый воздух помещения.

– Закрывайте, пожалуй, – приказал врач, оторопело глядя на градусник. – Да как же вы с такой температурой, ваше превосходительство? Тридцать девять и восемь, – потрясенно сказал он. – Ни кашля, ни насморка, как я понимаю, у вас нет, – продолжал доктор. – Давайте посмотрим горло. И горло не сказать чтобы красное. Скажите, вас не подташнивает сейчас? Не мутит?

– Что-то такое есть, – тихо ответил Анатоль.

– Понос, – не то спросил, не то предположил врач.

– Нет, – покачал головой Пепеляев. – Вчера было.

– Но в животе есть некая несуразность, – подсказывал доктор. – Когда вы в последний раз ели? Сегодня ели?

– Нет, – по-прежнему тихо ответил больной, – ничего в рот не лезет.

– Это тиф, – убирая в саквояж градусник и серебряную ложечку, сказал доктор. – Слушать вас не буду. И так все ясно. Нужна срочная госпитализация.

– Об этом не может быть даже и речи, – стараясь говорить твердо, тихо произнес Пепеляев.

– Дело даже не в вас. Болезнь заразна. В этом-то все и дело. Вы представляете опасность для окружающих. Я так понимаю, что вы пытались лечиться коньяком. Оставьте. Алкоголем вы только усугубите болезнь.

– Никому ни слова, – приказал Пепеляев и вдруг уверенно встал и прошелся по комнате. – Надо защищать Томск!

Неожиданно покачнувшись точно пьяный, он грохнулся на пол. Доктор и Суровцев бросились к лежащему Пепеляеву. Сознание он не потерял, но все его самостоятельные попытки подняться были тщетны. Холодный пот со лба по щекам настигали крупные, горячие слезы бессилия, струившиеся из глаз.

– Госпитализация. Срочная госпитализация, – как заклинание повторял врач. Вдвоем они перетащили Анатолия Николаевича на диван.

– Далее следует ожидать беспамятства и бреда? – ужасаясь очевидному факту, спросил Сергей Георгиевич.

Лейб-медик только кивнул в ответ.

– А это значит только одно, – точно размышляя вслух, проговорил Суровцев.

– Что? О чем вы говорите? – встревоженно спросил доктор.

– Эвакуация, – ничего не объясняя, произнес генерал.

«Эвакуация». Это слово в течение нескольких последующих дней станет проклятием армии генерала Пепеляева. Как, впрочем, и всего Томска.

В штабе никого не осталось. Погас электрический свет. В тусклом свете керосинок лицо Пепеляева казалось неживым.

– Что делать? Что же мне теперь делать, Сережа?

– Не вздумай стреляться, – точно читая его мысли, предупредил друга Сергей. – Это только кажется достойным делом. Мне за последние годы приходилось не раз наблюдать подобное. Зрелище мерзкое, не говоря уже о последствиях. Уволь и меня и окружающих. Сейчас не до твоих похорон.

Анатоль не отрываясь смотрел на огненный язычок керосиновой лампы. Бессилие перед обстоятельствами, помноженное на нежданно настигшую его болезнь, рождало отчаяние. Обида, таившаяся до сих пор в глубинах его души, перевоплотилась в физическую боль в груди. Болела и голова, не давая сформулировать даже элементарную мысль. Становилось жалко себя. Влага проложила свой след по изможденному физическими и душевными муками лицу этого сильного и решительного человека, генерала. Сергей впервые видел друга таким. Но эгоистично подумал о себе: «Неужели это от присутствия в моих жилах немецкой крови? Голову никогда не теряю. К чужим слезам почти всегда равнодушен. Даже измену Аси воспринял достаточно спокойно. Правда, спокойствие это отозвалось ожесточением в характере. Но что с того? Другой бы на моем месте пристрелил соперника, а я отпустил. Пожалел? Нет, отомстил более изощренно. Мне не жалко себя, но мне почти не жалко и других, даже людей близких. Но все же я русский. Европейского, индивидуалистического начала во мне никогда не было, как и нет. Вот и сейчас, вместо того чтобы заниматься личными делами, я занимаюсь делами далеко не личными. Вместо того чтобы бежать к тетушкам или к Асе, сижу тут и бесстрастно смотрю на плачущего Анатоля. Но все же я больше русский – Суровцев, чем немец по фамилии Мирк. И вообще это интересно, что русским может быть человек любой национальности. И Анатоля действительно жалко».

Почти неслышно в комнату вошли Соткин и штабс-капитан Киселев. Бесшумность их появления объяснялась тем, что обуты они были в теплые сибирские валенки.

– Ваше превосходительство, – бодро, точно ничего серьезного не происходило вокруг, начал Соткин, глядя на Пепеляева, – разрешите обратиться к генералу Суровцеву.

Вот и Соткин никогда не обращается к нему как к Мирку, подумал Сергей Георгиевич. Он, Соткин, уже получал нагоняй за это, но наедине и при надежных людях точно подчеркивал, что не знает и знать не желает никакого немца Мирка.

– Обращайтесь, – уверенно, точно и не было этих минут слабости, разрешил Анатолий Николаевич.

– Ваше превосходительство, Сергей Георгиевич, ваше приказание выполнено!

Это значило, что секретное поручение и приказ адмирала они исполнили. Последняя часть золота, предназначенная к закладке, была благополучно доставлена в Томск. Разделенное на три равных части золото находилось в трех разных районах губернского центра.