нравишься, но даже тебя он не впустит в закрома своей души.

— Почему ты думаешь, что знаешь его?

— Почему ты считаешь, что я отвечу тебе? В отличии от тебя я узнал, что Аин не любит касаний к себе до того, как касаться его.

Мой ответ заставил её чуть-чуть покраснеть толи от гнева, толи от стыда.

— У нас с Аином было свидание в общественном районе. Мы отлично провели время.

Лицо Марины стало более спокойным, когда она заговорила об Аине.

— Сходили на страшное кино, где я прижималась к его плечу от страха, а он обхватил меня, готовый от всего защитить. Потом прошлись по парку, поедая мороженное и обсуждая тупость персонажей фильма, который мы посмотрели. Нас окружали величественные кроны деревьев, на небе было не облачко, а наш путь озаряло своими вечерними лучами заходящее Солнце. Всё было прекрасно, и я даже решила проявить инициативу… — внезапно её тон стал разочарованным. — Я попыталась его поцеловать, но он тут же меня толкнул…

Мне хотелось засмеяться и именно это я бы и сделал, если бы не мрачное лицо Марины, которое говорило мне: «Хихикнешь — убью!».

— Я же не уродина? — засомневалась в себе она. — Я очень красивая и милая, а мой характер просто идеален. Я не приставучая, сохраняю границы, когда надо и ни за что не буду пилить своего парня, так почему он…

— Ещё ты очень скромная.

— Верно, — кивнула моему сарказму Марина. — Я уделяю ему всяческие знаки внимания и Аин даже отвечает на них, но когда доходит до следующей ступени…

— Короче я всё понял, — прервал её я. — Он боится твоих касаний.

— Верно.

В этом мире Марина очень смелая. В оригинальной истории прежде, чем она поняла о странностях Аина прошёл целый год с их знакомства. Раз их отношения продвигаются быстрее, чем в оригинальной истории мне действительно необходимо ей помочь.

— Найди в третьем районе «Бабушку Зину». Эта женщина смотрела за Аином, когда его мама умерла. Она поможет тебе лучше узнать своего потенциального «парня».

— Чего? Мне что следить за его близкими? — опешила Марина. — Я же не сталкер…

— Иногда, чтобы человек раскрылся тебе, нужно действовать решительно и самому. Люди всегда скрываются за скорлупкой, которую мы обязаны пройти, чтобы найти их настоящих. Если ты вскроешь его скорлупку, то он не сможет от тебя никак отвертеться.

— Ты всегда общаешься такими тупыми аллегориями?

— …

— Ты обиделся?

— Нет.

— Я вижу, как ты хмуришься…

Ехидная улыбка Марины немного смущала меня, если не бесила. Она убила весь мой настрой ей что-то объяснять.

— Ладно, я всё сказал…

— А где мне её искать? Третий район большой…

— Сама разберешься.

Я развернулся, собираясь вернуться в кабинет.

— На обиженных воду возят! Скажи, где её искать! — в след говорила мне она. — Эй! Не будь букой!

Марина не дура и сама сможет её отыскать, хотя…

— О, ты решил мне рассказать? — обрадовалась Марина, когда я остановился.

— Забыл сказать ни в коем случае не говори, что это я навёл тебя на неё.

— Эм…

— Иначе она меня убьёт, и моя смерть будет на твоей совести.

— Ты что шутишь?

Я проигнорировал её недоумение и вернулся в кабинет, где она не решилась меня доставать со своими вопросами.

— Аластор, прошу останься…

На последнем занятии сегодняшнего дня меня остановила в шаге от выхода из кабинета Мария.

Одетая в белую блузку, тёмно-синею юбку и чёрные чулки, она выглядела сегодня особенно привлекательно. Её рыжие волосы были завязаны в один большой пучок.

Мария деловито поправляла свои недавно появившиеся очки с укором, смотря на меня. Из-за высокого каблука своих туфелек она слегка возвышалась надо мной и давила своим авторитетом преподавателя.

Мило, но на меня едва это действует. Преподавательница артефакторики, хоть привлекательна, но больше надоедлива для меня, имеющего множество дел, в которые она не входит.

— Что такое? — мило улыбнулся ей я.

— Не надо выдавливать из себя улыбку, — нахмурилась грозно она. — Это выглядит пугающе в купе с твоими мешками под глазами.

— Простите.

— Я хотела узнать, как ты? Как твои дела с ЧГА и синдикатом?

— Всё хорошо, они согласились дать мне защиту. Я скоро разорву все связи с синдикатом «Золотых Ворот».

— Приятно слышать, — облегчённо выдохнула Мария. — Я так волновалась за тебя, а как сейчас Апрель? Она вроде сейчас в поликлинике…

Внезапно её оранжевые глазки прошлись по моей уставшей физиономии с неким сожалением.

Что она себе там надумала?

— Причина, по которой ты вступил в синдикат… — аккуратно подбирала слова она. — Ты всё это время копил на лечение Апрель?

— Ага. С ней всё в порядке, хотя ей немного одиноко в поликлинике.

Не буду уточнять, что мне хотелось денег и влияния, всё же так я буду выглядеть более благородно.

— Понятно… — она неловко оглядывала мои руки, не решаясь взглянуть в глаза. — Прости за то, что я тебя корила за вступление в синдикат. Ты просто не видел иного выхода ей помочь. А я как дура думала, что ты её используешь в то время, как ты так отчаянно стараешься ей помочь…

— Не говорите так.

— Что? Но это ведь так.

— Вы говорите, будто это Апрель виновата в этом, но это было сугубо моё решение связаться с синдикатом. Это не её вина, что других способов потянуть её лечение у меня не было.

Обвинять её в том, что я всего лишь хочу исправить свои ошибки? Она жертва моих ошибок и это именно Апрель страдала из-за меня. Обвинять жертву верх кощунства.

— Прости… — Мария слегка поникла от моего повышенного тона.

— Не важно. Вам нужны доказательства?

— Что? Какие доказательства? — хлопала глазами Мария.

— Доказательство того, что ЧГА согласились со мной работать и у меня всё хорошо.

Внезапно она засмеялась, пряча свою улыбку ладошкой.

— С чего ты решил, что они мне нужны? Я доверяю тебе.

— Что?

Зачем тогда я уговаривал Ярослава подыграть мне, чтобы он поговорил с Марией и объяснил, что у меня всё в порядке? Я был готов в любой момент её привести к «Сыновьям Перуна» лишь бы она не беспокоилась за меня.

— Ты