— Наконец-то новый уровень! — ликует маг.

— Ууу!

— Уууу!

— Уу!

Со стороны параллельной улицы доносится асинхронный воющий хор. Через мгновенье от туда вылетает стая собак и несется на нас.

— Твою же так! — выражаю свою досаду.

— Вот сука! — поддерживает меня Серега.

— И не убежишь, — добавляет Хрыч.

Значит, не от безысходности выла умирающая дворняга — дружков своих звала.

Метров за пять до нас, самый крупный представитель стаи издает короткий рык, и вся свора останавливается. Стоят и страху нагоняют. Морды оскалены. В глазах читается дикий голод. С клыков капает слюна. Все собаки от первого до второго уровня. Кроме одной, самой крупной, что остановила стаю перед нами.

Полкан. Вожак стаи одичавших собак — 5 уровень. Мини-босс.

Оцепенение. Рывок. Аура страха.

Высокий черный гладкошерстный пес стоит, широко расставив мощные лапы. Широкая массивная челюсть оскалена. Багровый отблеск черных глаз навеивает жуть.

— Что-то мне сыкотно стало… — передергивается Кирилл.

— Не робей малец! — решает поддержать его дед. — Животные огня боятся, так что магии не жалей.

— Хотел всех врагов поливать пламенем?! — вступает в дискуссию Серега. — Вот! Все в твоих руках. Ты жги, давай! А мы в сторонке постоим, понаблюдаем, поболеем за тебя.

— Да, да! Ты и без нас справишься, — соглашается Оксана, а дальше обращается к собакам. — Хорошие собачки, хорошие! Мы вам плохого ничего не делали.

Во время этой бестолковой болтовни, в глазах Полкана багровый отблеск сменяется светло-зеленым, и начинает заполнять все глазное яблоко.

— Задрали трепатьс… — договорить не успеваю.

От вожака вспыхивает зеленоватое свечение, и мое тело коченеет.

Неприятное состояние, когда все чувствуешь, но не можешь пошевелиться. Как на зло, начинает слезиться глаз, требуя, чтобы я моргнул. Команда четвероногих напрягается и вот-вот нападет на своих жертв.

— Шшш! — слышу за спиной Машкино шипение.

Как по мановению волшебной палочки, все собаки резко поворачивают свои головы на звук. Отчетливо видно, как глаза блохастых расширяются от удивления, затем, на них проявляются огоньки азарта и предвкушения.

Машка срывается в быстром старте по направлению к одному из дворов. Вся собачья свора, за исключением вожака, устремляется за ней. Минуют нас, не обращая внимания. Оцепенение перестает действовать.

— Беги, Машка, беги! — вслед внезапно возникшему спринтерскому забегу, кричит Вероника.

Вожак рыкает вслед членам стаи. Без толку. Те даже не дернулись, продолжая нестись во весь галоп и лая напропалую. Затем, взгляд вернувших багровый оттенок глаз, устремляется на меня.

— Хороший песик! — пытаюсь разговором отвлечь мини-босса от ненужных действий. — Хочешь, чего-нибудь вкусненькое достану из своего рюкзака?

— Да, собачка! Мы тебя не обидим, мы хорошие, и ты на нас не нападай, — помогает уговаривать Серега.

Вожак поворачивает голову в сторону воина. Его взгляд замирает на топоре, измазанном в крови убитой дворняги.

Дальше все события несутся вскачь.

Раздается громкий рык, сквозящий ненавистью и злобой. Тело животного размазывается и на большой скорости проносится мимо меня.

Хрена се скорость!

Оборачиваюсь. Успеваю заметить, как Серега отлетает от таранного удара. В пасти Полкана остался металлический ломик воина.

Повезло Серому, что не рука или нога. Бегу на помощь. Вижу, как пес готовится прыгнуть на упавшего товарища и вцепиться тому в горло.

— Стой!!! — ору, бессознательно активируя «Клич Ратного».

Вожак замирает.

— Огнем! — кричу, подбегающему на помощь, Кириллу.

Молодец, парень! Несмотря на страх бросился выручать.

Тот меня сразу понял, так как почти мгновенно вспыхивает струя пламени длинной в метр.

Вот блин! А мы посмеивались над ним. Даже на расстоянии чувствую сильный жар.

Вовремя Кирилл подсуетился! Оцепенение уже спало с босса.

Что-то как-то быстро. Возможно от того, что это существо сильнее остальных, встреченных нами, и имеет хоть какую-то защиту от данного негативного воздействия.

Раздается скулящий визг. Чуть отпрыгнув, пес трясет подпаленной мордой. Пытаюсь нанести по ней удар топором. Противник успевает среагировать.

«Клац!»

В последний момент увожу руку, и здоровые челюсти не перекусывают мое запястье. В скулу собачьей морды прилетает ледорубом Бориса. С противоположной от меня стороны, на беснующегося пса, сейчас больше похожего на разъяренного льва, наседает, поднявшийся на ноги Серега.

С его руки капает кровь. Похоже, его задело клыками в момент стремительного рывка. Собака успевает реагировать на все выпады и редко пропускает удары. Кирилл снова пускает в ход струю пламени.

Хрыч тоже хотел было сунуться в мясорубку, но при длине его оружия здесь делать нечего. Про наших охотниц вообще молчу, с их-то деревяшками. Моя очередная попытка заканчивается неудачей. Получаю лапой по ноге.

Сука! Больно!

Штанина порвана, из порезов выступает кровь. Отодвигаю боль на второй план. Замах. Мой топор рассекает собаке бедро на задней лапе. Босс разворачивается ко мне. Ему тут же прилетает по спине два мощных удара. Топором и ледорубом. Глаза Полкана начинают наливаться зеленым.

— Хрен тебе, сука! — ору я, запуская в полет свой щит на манер диска.

Попадаю точно в лоб. Пес даже приседает. Глаза сводит в кучку. Пока противник не в себе, решаю использовать этот момент. Подскакиваю. С замаха, снизу вверх, вгоняю лезвие топора ему под челюсть. Тот, глубоко погружается в мягкие ткани.

Мини-босс. Вожак стаи одичавших собак, Полкан 5 уровня погиб.

Ваша группа получает опыт.

К оседающему трупу подбегает петух, все это время стоявший где-то позади всех. Забирается на голову поверженного врага, клюет того в макушку и, «приосанившись», выпрямляется, замирая в позе победителя. Окидывает окружающих суровым взглядом.

— Ага. Герой, — спокойным голосом устало заявляю я.

— Коо! — гордо подтверждает птиц.

Падаю задницей на траву. Сил нет. Остальные поступают также. И что самое приятное — молча.

Вы освоили прием: Неожиданный бросок.

Во время боя, вы можете неожиданно для противника запустить в того любым предметом с 50 % шансом ошеломить на 3 секунды. Урон броска зависит от особенностей брошенного предмета, точки попадания и примененной силы.