— Я урождённая Леди, и с такими как ты буду вести себя так, как считаю нужным! — выплюнула женщина, а её лицо пошло красными пятнами.

Если честно, меня порядком утомила эта безобразная сцена, но увы, раз взялась, то надо доиграть партию до конца. Поэтому повернувшись к стоящему за моей спиной слуге, я бросила всего две коротких фразы.

— Любезный, позовите лекаря. Леди плохо.

Слуга испарился, торопясь угодить той, кто не побоялась вступить в открытую конфронтацию с воблой. Леди Фрида, а именно так звали наставницу принцессы, от этого разозлилась ещё больше. До сего дня, ни одна из новоприбывших ко двору девушек не смела ей перечить, и в кратчайшие сроки ломалась под её натиском.

Это мне стало известно из досье на принцессу, и её приближённых. Будучи последовательницей культа Безликой богини, Леди Фрида, как истинная верующая, изо всех сил пыталась распространить своё учение. Не знаю, чем думали король и королева, назначив эту фанатичку наставницей принцессы, но мне искренне жаль последнюю. Культ Безликой беспощаден к своим последователям.

Между тем, вобле становилось всё хуже. Видимо, её ослабевшее сердце не выдержало такой нагрузки, и теперь давало о себе знать.

— Что же вы, Леди Фрида, — с ложным участием протянула я. — Себя беречь надо, а вы?

Как быстро, однако всё делается во дворце. Мне показалось, что слуга только-что убежал за лекарем, как в комнату ворвались люди. Пять стражников, несколько слуг, и целитель с помощником.

Один из новоприбывших мне не понравился с первого взгляда. Мужчина, одетый в форму слуги, каждым своим движением привлекал моё внимание.

В общей суматохе, я максимально близко подобралась к принцессе и заняла место у неё за спиной. Отсюда мне было видно всю комнату и творящийся в ней бедлам. Стражники застыли истуканами на входе, слуги мешались целителю, а тот в свою очередь отмахивался от них, пытаясь делать свою работу.

Первый тревожный звоночек мне послышался, когда непонравившийся мне слуга, решил налить всем воды. Всё было хорошо, пока он не дошёл до принцессы. Почти незаметным движением, он насыпал в бокал её величества белый порошок.

Испробовать фармацевтическое достижение на своей подопечной я не собиралась, а потому ловко выхватила бокал из его рук и ослепительно улыбнулась.

— А теперь очень советую замереть, и не дёргаться, — прошипела я, приставив извлечённую из складок платья иглу к горлу мужчины. — У меня сегодня на редкость паршивое настроение.

— Л-леди, — стала заикаться моя добыча, — что вы делаете?

— Развлекаюсь, — мурлыкнула я, и продолжила уже громче, не сводя с него глаз. — Стража!

Стражники у дверей переглянулись.

— Да, вы. Связать его! — короткий кивок на застывшего слугу. — Советую не дёргаться. От этого яда умирают долго и мучительно, а паралич наступает почти мгновенно, — многозначительно просветила я перепуганного мужчину.

Увы, бравые ребята у дверей умудрились не справиться даже со столь простым заданием, как обездвиживание пленника. Ох, выскажу я Лорду Дейлу всё об уровне подготовки его ребят. Если сначала сама их не убью.

Пока они копались, обшаривая комнату в поисках того, чем можно связать пленника, ни один из них и не подумал помочь мне с его удержанием. Они бестолково носились из угла в угол, смотрели на меня совершенно пустыми глазами. Всё это время, моя рука медленно, но верно наливалась тяжестью от усталости.

— Идиоты, — сквозь зубы прошипела я, одним движением пальцев отправив псевдо слугу в глубокий обморок.

Есть на теле пара точек, при нажатии на которые можно вывести противника из строя. В данном случае, на несколько часов. Изначально, мне этого делать не хотелось, ибо это несколько часов, в которые потенциальный убийца не будет подлежать допросу.

— А чем его вязать-то? — видимо потеряв надежду найти верёвку, спросил меня один из стражников.

— Уже не надо, — осматривая тело у своих ног, прошипела я. — Марш за начальством! Да не все! — заметив, что вся пятёрка ринулась к входу, в отчаянии крикнула я. — Только один!

Теперь замерли все пять, словно не понимая, что им дальше делать. Хочу в дом четы Ликасе… или на худой конец, обратно в цитадель наёмников. И вообще, где обещанные телохранители?

* * *

Разбор полётов длился второй час. Перепуганная до полусмерти принцесса и её подруги сидели в соседней комнате под бдительным присмотром найденных наконец-то телохранителей. Оказалось, что Леди Фрида, да будут дни её в темнице долгими и несчастными, запретила телохранителям присутствовать в комнате, дабы не смущать юных леди своим присутствием.

— Уволить к моргуловой матери, — сквозь зубы процедила я, когда сей факт был обнародован. — Если эти болваны так легко пренебрегли своими обязанностями, то я не хочу, чтобы они прикрывали мне спину.

— А не много ли ты на себя берёшь? — прошипел Самаэль, занимающийся вопросом безопасности принцессы.

— А вас вообще под суд, за халатность и несерьёзный подход к делу! — уподобившись гадюке продолжила я.

Такими темпами, да с такими помощниками, я завалю контракт к моргуловой матери.

Уже получивший свою порцию негодования Лорд Дейл ушёл отчитывать своих ребят, и только Лорд Дориан развалился на одном из диванов с какой-то странной полуулыбкой на губах. Ему, кажется, доставляло удовольствие то, как я рву и мечу, не скупясь на бранные выражения. А на выражения и негодование я не скупилась, посчитав поведение начальства как одобрение.

— Я выполнил свою работу! — оскорблённо отозвался дракон. — Телохранители были приставлены к принцессе!

— И какой от них толк, если они прохлаждаются в соседней комнате? Почему вы не знали о самоуправстве Леди Фриды?

Мне хотелось задать ещё парочку вопросов, но мою гневную тираду прервал неожиданно вставший со своего места Лорд Дориан. В полной тишине, он сделал небольшой круг по комнате, после чего остановился за моей спиной. Во второй раз за сегодня, его горячие ладони легли мне на плечи.

— Ладно, Никки, не бушуй. Лорд Самаэль уже всё осознал, — пропитанным ехидством голосом решил урезонить меня начальник. — А если не осознал, то я сам растолкую ему суть сложившейся ситуации.

Как он меня назвал? Нет. Вы это слышали?

От шока, я сидела, хватая ртом воздух и едва не булькая от возмущения. Мало того, что он тут лапы свои распустил, так ещё и самовольно сократил моё имя. Да я… да я! И тут меня отпустило.

Ничего я ему не сделаю, ибо отлично понимаю: вякну невпопад, и он сотрёт меня в порошок. Как неприятно чувствовать себя тряпкой, кто бы знал…

— П-простите, что? — через неполную минуту абсолютной тишины, мне всё-таки удалось кое-как привести себя в порядок.

— Это была проверка, и ты её прошла, — ладони на моих плечах чуть сжались. — В отличии от остальных.