Эмблема Королевского Танкового корпуса.

Американские танкисты "осваивают" английский тяжелый танк Mk V* Бовингтон, весна 1918 года.

Боевую работу английских танкистов оценили по достоинству. В 1932 году Танковый корпус получил титул Королевского, а в его эмблему вошел силуэт тяжелого ромбовидного танка. Однако интерес военного и государственного руководства к танкам по окончании войны резко упал. Возродились утверждения, что танки сделали свое дело, что "время танка пришло и ушло". Не только подготовленный Фуллером "План 1919", но и многие перспективные опытно-конструкторские разработки и проекты остались на бумаге.

Большую часть своих танков англичане разобрали, оставив лишь последние модели для опытных и учебных целей. Первыми сокращению подверглись Mk IV, в основном "самки". Их разоружили, сняли приводные цепи, органы управления и установили в качестве "монументов победы" в ряде британских городов. Один такой танк сохранился в г.Эмфорде (графство Кент). Две "самки" Mk IV, сняв с них пулеметы, оборудовали пассажирской платформой над корпусом и катали на них публику на южных курортах Англии — так организация бывших офицеров Танкового корпуса зарабатывала на жизнь.

На службе оставили Mk V и Mk V*, но уже в 1920 году их признали устаревшими и стали списывать или передавать другим странам.

Если сокращение материальной части еще было оправдано, то с резким сокращением Танкового корпуса и структур, ведавших разработкой и испытаниями танков, свертыванием центров и школ для подготовки танкистов англичане явно поспешили. Долгая дискуссия в британской военной верхушке о "полезности" танков надолго задержала развитие английского танкостроения и бронетанковых войск. К концу 20-х годов англичане отказались и от создания "слишком дорогих" тяжелых танков. Наверстывать упущенное в проектировании пришлось в 1934 — 1940 годах, а в производстве — уже в ходе Второй мировой войны.

Офицеры Танкового корпуса отстаивали танки и как новое боевое средство, и как род войск, создавали теорию их применения. Среди них — бывший командир корпуса генерал Эллис, бывший начальник штаба полковник (впоследствии — генерал) Дж.Фуллер, начальник оперативного отдела майор (впоследствии — также генерал) Дж.Мартель. Фуллер стал одним из наиболее известных военных теоретиков и историков XX века, чьи книги и статьи оказали большое влияние на военную мысль и практические работы по механизации армий многих стран, Мартель—одним из видных практиков танкостроения.

Последний раз применить ромбовидные танки попытались в 1940 году, когда Англия ожидала вторжения. Mk V из Бовингтонского музея установили в качестве огневой точки на дороге в Вэрхем, дополнив его вооружение пулеметом "Льюис" на зенитной стойке-вертлюге. Но германская операция "Зеелеве", как известно, не состоялась.

К настоящему времени в Танковом музее в Бовингтоне осталось около десятка английских танков Первой мировой войны разных марок (включая "Маленького Вилли").

Помимо британской армии тяжелые английские танки, как во время Первой мировой войны, так и после нее, состояли на вооружении целого ряда государств. Первыми, как дто ни парадоксально, английскими боевыми машинами обзавелись немцы.

Часть захваченных у Камбрэ Mk IV они отремонтировали и перевооружили 57-мм пушками Максима-Норденфельда и 7,92-мм пулеметами MG.08/15. Такие танки, получившие обозначение "Beutepanzerwagen IV", и неперевооруженные Mk IV состояли на вооружении пяти штурмовых отделений. Всего рейхсвер использовал в боях 1918 года 30 трофейных Mk IV. В Германии же танки впервые "вышли на улицы" — их применили при подавлении революционных выступлений в 1919 году. Затем, согласно Версальскому договору, боевые машины были разобраны.

Mk VIII

Тяжелый танк Mk VIII на Абердинском полигоне в США.

23 сентября 1917 года решение о формировании собственного Танкового корпуса приняли американцы. В мае 1918 года был утвержден штат из 15 бригад, каждая по 2 легких и 1 тяжелому батальону. Вскоре в английский лагерь в Бовингтоне из США прибыл для обучения 301-й тяжелый батальон. Его укомплектовали танками Mk V* и 24 августа отправили во Францию, где придали 1-й британской танковой бригаде. В Бовингтоне подготовили также экипажи для 302-го и 303-го американских батальонов и две спасательные танковые роты, но в боях они участия не принимали.

Утром 29 сентября 301-й батальон поддерживал атаку 27-й и 30-й американских пехотных дивизий к востоку от Белинкурского тоннеля. Но только одному танку удалось перейти тоннель, остальные попали на старое английское минное поле. В итоге у 10 танков были разворочены днища, а большая часть экипажей погибла. Из 34 машин на сборный пункт вернулись только 10. Но уже 8 октября американские танкисты с успехом поддержали атаку II американского корпуса к северо-западу от Бранкура. Правда, из 20 машин, пошедших в бой, только 11 добрались до назначенного рубежа. Короткая боевая служба 301-го батальона завершилась 23 октября, когда 9 танков поддержали ночную атаку 1-й и 6-й британских дивизий в окрестностях Базюэля. Бой начался в 1.20 ночи, и танки практически без потерь подавили опорные пункты противника. Германская артиллерия обстреляла их газовыми снарядами. Действие танков замедлилось, среди танкистов оказалось несколько легко отравленных.

В феврале 1918 года инициатор создания и первый командующий французскими танковыми частями генерал Этьен заявил о необходимости создания тяжелых танков, способных "возглавлять атаку". С первыми английскими тяжелыми танками Этьен познакомился, посетив 25 июня 1916 года завод Фостера в Линкольне. Поскольку разработка тяжелых танков во Франции шла крайне медленно, решили использовать английские. В январе 1918 года французское правительство запросило Англию об обмене Mk V на легкие "Рено". Англичане предложили передать 300 танков Mk V*, однако из-за необходимости пополнения собственного танкового корпуса они отложили поставки до осени. В начале октября во Францию прибыли первые 25 машин, всего же к 1 ноября — 77. Экипажи прошли обучение, но в боях так и не участвовали. В начале 20-х годов на Mk V* 57-мм пушки заменили укороченными 75-мм (боекомплект 200 выстрелов). В 1929 году на вооружении французской армии оставалось 70 таких машин. Постепенно их заменили на французские 2С. Полученные же в обмен на Mk V* несколько "Рено" FT17 англичане использовали в качестве машин связи Танкового корпуса.

Отдельная страница истории тяжелых английских танков — их участие в Гражданской войне в России.

Русское военное ведомство было осведомлено об английских тяжелых танках еще до их первого выхода в бой в 1917 году и проявило к ним серьезный интерес. Но тогда английские танки в Россию не попали. Зато во время Гражданской войны в Британии сформировали три специальных отряда танков Mk V, Mk А "Уиппет" и Mk В для отправки их в Россию. Танки вместе с инструкторами англичане передали белым армиям. Тяжелые танки действовали на Северо-Западном (Юденич) и Южном (Деникин, Врангель) фронтах. Тихоходные, с малым запасом хода они мало подходили к условиям Гражданской войны. Северо-Западная белая армия в сентябре 1919 года имела 6 танков при 17 800 штыках и 700 саблях. Правда, "батальон" в 3 танка в октябре под Ямбургом содействовал отходу красных частей на 15 км. А наиболее "массированное" применение сразу 12 танков 2-й врангелевской армией на Каховском плацдарме в середине октября 1920 года окончилось неудачей — оборона красных была хорошо подготовлена. Захваченные Красной Армией Mk V использовались в 1920 году для укомплектования автотанковых отрядов типа "Б" ("больших" — так одно время в нашей стране называли тяжелые танки). Позже под названием "Рикардо" (по принятому .тогда правилу именовать машины по марке двигателя) они состояли на вооружении тяжелой флотилии танковой эскадры (1923 год), танкового полка (1924 год), тяжелого танкового батальона (1925 год). На 1928 год в РККА оставалось 45 "Рикардо". С вооружения трофейные танки сняли в 1930-м. До настоящего времени на территории бывшего СССР сохранилось 5 Mk V — больше, чем где-либо. Основная их часть — "композиты": один находится в экспозиции Военно-исторического музея бронетанкового вооружения и техники в Кубинке; два — в Луганске; один — в Харькове. Один Mk V — "самка" — сохраняется в Архангельске.