контактировала с драконами, так откуда это чувство… Должно быть, просто обман воображения.

Сделала твердый шаг вперед, стукнули каблуки форменных туфель.

Реакция драконов оказалась мгновенной. С нечеловеческой скоростью они оба повернулись в мою сторону, сверкая яркими глазами в полутьме.

— Вы опоздали, — холодно обронил лорд Ледышка гулким вибрирующим голосом, отражающимся от стен помещения. — Хотите нарушить контракт до начала его исполнения?

— О чем вы? — подняла бровь, максимально ровным шагом приближаясь к близнецам. Страшно. Кажется, что ступаю навстречу двум львам, разинувшим пасти, ногу ставлю осторожно, каким-то чутьем чувствуя — лучше не издавать резких звуков.

Они делают вид, что безразличны, но… сам подвал предательски выдает чужие эмоции. Их здесь слишком много, ими успели пропитаться стены и даже сама пыль. Они вкусны, разнообразны, и уж чего там точно нет — так это безразличия. Лишь две холодные маски на красивых скуластых лицах, рубленые движения твердых тел, один простой приглашающей жест.

— Нам пора, подойдите ближе, — настолько морозно, насколько это вообще возможно. Я поежилась. Почему именно он протягивает мне руку? Руку, затянутую в белую кожаную перчатку, словно боится испачкаться.

— Рурина, вы точно хорошо собрались? Не вижу большого багажа, — почему-то вдруг вставляет ректор, немного разряжая обстановку.

— Да, господин Тэхо, я собрала все необходимое, вам пришлют чек алхимики. Теплые вещи взяла на складе, а книги в библиотеке, — быстро отчиталась я, чтоб скрыть неловкость.

— Чек? — переспросил он, но его уже никто не слышал.

Я смотрела на второго брата, того, с аметистовыми глазам. Ждала, что вот-вот он протянет мне руку, мягкую и теплую, без всяких лишних слоев ткани, разделяющей нас. В кабинете ректора, на краткий миг, мне представилось, что вся миссия может перерасти в небольшое эротическое приключений. И, наверное, это было бы неплохо, если бы все происходило искренне. А теперь на мне надет тот самый зачарованный гарнитур. В ушах дрожат серьги, отпугивающие нечестных ухажеров, на руках кольца, и на шее ожерелье, раскрывающее истинные мотивы романтических поползновений.

Взгляд огневика мельком замечает блеск камней на моей шее. А потом он просто отворачивается, лишая меня даже легкого света надежды. Значит, я была права, и произошедшее в комнате лишь попытка соблазнения, возможность воспользоваться легкодоступной девушкой, опьяненной эротической магией.

Противно.

Горько.

Отрезвляюще.

— Ну же, я жду, — и теперь уже лёд струится узорами, распространяясь от самого лорда Лойда шэ Расс, покрывая пол тонкой белой коркой, визуализируя его ненависть. Ладонь, потянутая мне на встречу крупная и обезличенная тонкой кожей белой перчатки. Что ж, видимо, пришло время сделать решающий шаг. Этот брат по крайней мере не лицемерит, ярко выражая настоящие эмоции. Грустный вздох — и мои пальцы в крепком плену из мягкой белой кожи.

— Стойте ближе, если не хотите, чтоб вас рассеяло на атомы, — он прижимает меня к своему боку, обвивая талию слишком откровенным жестом.

— Малиноволосая чертовка, — вдруг добавляют сверху голосом, лишенным льда, и пока я ошеломленно молчу, наклоняются ниже, втягивая носом воздух с моей макушки. — Вкус-с-ная человечка.

И вокруг становится темно, нас троих затягивает в пространственную червоточину.

Глава 7. Прибытие в Лойшеррис

Лойд шэ Расс

— Она задерживается, — нервно выдал брат, осматривая подвал Академии в сотый раз. К сожалению, темные стены и пустой пол не имели совершенно никакого содержания. Одинокие камни, пропитанные человеческой магией, испуганно отступавшей под нашей разрушающей энергией. Безликие, пыльные, абсолютно скучные черные камни.

— Ты ожидал от грязной человечки иного? — я добавил в голос презрительных ноток. Нутро жгло отчаянной злостью. Перед внутренним взором застыла картина, которая не должна была меня тронуть, но тем не менее, она буквально въелась в сознание надоедливой раскаленной иглой.

Там, в кабинете ректора, когда Рурина сидела рядом с братом, а он положил ладонь на ее руку. В тот момент я тщательно следил за малиноволосой чертовкой и видел, как слегка сбилось ее дыхание, как заалели щеки, и как она вся сжалась в ожидании чего-то, а потом резко отдернула руку. Брат использовал эротическую магию, причем порция была явно очень большой, я сам видел, как розоватое свечение окутало его пальцы, прежде чем переместиться на кожу девушки. Он сделал то же самое, что сделал я, когда человечка бесцеремонно запрыгнула на мой магический транспорт. И это раздражало.

Она влекла, будоражила что-то в холодной безразличной сердцевине, вынуждая эмоции выплескиваться наружу в виде непредсказуемых действий. Когда я последний раз вообще прибегал к этому недостойному методу? Но инстинкт, который был столь силен внутри драконов, что порой держал верх над разумом, это животное чутье вынудило меня. И каково же было удивление, когда от одного легкого ответного прикосновения девчонки, я ощутил позорное шевеление в штанах?

Эрекция, настолько твердая, что с легкостью могла бы прорвать брюки, если бы они не были сшиты столь качественно. Реакция тела, что напрочь предала меня, мои принципы и идеалы, заставив грубить, выставляя себя не в лучшем свете, когда самому хотелось продлить встречу как можно дольше… Я захотел… человечку? Подозрения подтвердились в кабинете ректора. Предполагал ли я, что нашей будущей помощницей окажется именно она?

Нет.

Но вот я увидел легкий румянец на девичьих щеках, всем своим существом ощутил ее возбуждение. Она инстинктивно среагировала на брата, смутилась и сделала вид, что ничего не произошло. Спрятала эмоции за выверенными жестами, старалась не придать значения случившемуся, и от нее исходил резкий запах нейтрализатора. Значит, она не первый раз сталкивалась с эротической магией, и старалась себя защитить.

Что ж. Разумно. Может быть, человечка не так глупа, как я подумал при первой встрече. Скрепя сердце я отметил несколько черт в характере девушки, показавшиеся мне привлекательными. Она тоже пряталась за маской профессионализма. Она, кажется, искренне дорожила собственным делом, раз стала торговаться, и это ее смешное требование про камни… Которых слишком много в Топазовом Гроте, даже если она целый год будет собирать драгоценности, едва ли на полпроцента исчерпает ресурс Драконьих Гор. Попросила такую мелочь, глупая… Деньги для нашего брата лишь пыль, нажитая за долгие годы золотая пыль…

Но меня смутила собственная реакция на простую человечку. Решено. Я натянул на руки перчатки, чтоб не использовать эротическую магию даже неосознанно, вообще эта норма была давно прописана в международном этикете, но мы всегда ею пренебрегали. Я должен вернуть контроль над ситуацией и посмотреть на нее здраво. Девушка нужна нам только для избавления от камнегрызов и ничего более. Остальное — домыслы и фантазии, излишне разыгравшиеся инстинкты, которые требовалось грубо и расчетливо заткнуть.

— В Лойшеррисе, она полетит на