- Из другого мира…- эхом отозвалась девушка. - Вот я и думаю, что вы странная. Ночами не спите, босиком ходите. Вы часом не ведьма?

- Ведьма, - не стала отрицать я, опустив взгляд на пальцы своих в самом деле босых ног. Не вошло у меня в привычку ходить в тапочках, хотя во дворце босиком ходить и в самом деле несколько неправильно. Здесь, поговаривают, что и ночью дамы выходят при полном параде.

- Это же чудесно! Просто невероятное везение, моя дорогая! - чему-то несказанно обрадовалась девушка и, подцепив меня под руку, принялась тащить куда-то по коридору. - Вы мне сможете помочь. Да-да, помочь!

- Но с чем же? - поинтересовалась я, даже не думая начать упираться. Тут и с призраками лучше не ругаться, а с баньши, предрекающими смерть, вообще лучше не спорить. Помочь так помочь.

- Ох, ну понимаете, я же мертва. - отозвалась она, ничуть не сбавляя темпа. - Мой супруг, барон де Маршелье, брат императора Корингора…Вы знакомы с императором Корингором?

- Нет, я полагаю, он уже пару сотен лет как мертв. - отозвалась я, позволяя девушка увести меня за угол в коридор, где располагались покои местных аристократов, приближенных к императору.

- Скорее всего, это так. - кивнула баньши, а потом словно вспомнила и добавила: - Точно мертв, ведь сейчас в его покоях спит другой мужчина. Я сначала так возмутилась, как это увидела, а потом на снизошло озарения. Вы представляете, я ведь чуть не начала саботаж. Вот уж никогда не думала, что опущусь до такого уровня. О чем это мы?

- Вы рассказывали, как умерли.

- Ах да, и в самом деле. Мы с мужем прибыли во дворец, чтобы представить меня ко двору, поскольку сама я из королевства Дальнего острова. Боюсь, вам сейчас это название не о чем не скажет, но в мое время это было сильное королевство, красивое дружелюбное. Мой папенька выдал меня замуж за брата императора, чтобы укрепить международные связи. Как младшая дочь я и не могла рассчитывать на более выгодное замужество, но мой супруг был вежливы и учтив. К тому же, по секрету говоря вам, моя дорогая подруга, он и в самом деле был влюблен в меня. Такая глупость для аристократа, но как мне грели сердце его цветы.

Тут мы подошли к двери покоев, которые точно были заняты. Сомневаться в этом не приходилось, потому что буквально сегодня днем я столкнулась с магом, занимавшим не последний пост в императорской канцелярии, который отсюда выходил. И вот баньши, прервав свой разговор, метнулась за дверь, исчезнув в стене.

Пока я стояла и проклинала все на свете, девушка успела выглянуть и доверительно мне сообщить, что дверь открыта. Не слушая моих возражений, она нырнула обратно, оставив меня препираться с собственной совестью.

К слову, интерес победил. Потому, продолжая себя осуждать, я тихо открыла даже не скрипнувшую дверь и вошла в чужие покои. Оказавшись в гостиной я едва не закричала от испуга, потому что прямо напротив меня в кресле сидел мужчина и смотрел на меня немигающим, тяжелым взглядом.

- Прошу прощения, лорд, я кажется перепутала покои и…- лорд ничего не ответил, заставив меня оборвать себя на полуслове. Пошевелив головой в разные стороны и помахав рукой, я пришла к выводу, что мужчина спит с открытыми глазами.

Пробравший меня страх отпустил, оставив на его месте клокочущий смех. Ну что за манера попадать в глупые ситуации?

- Моя дорогая, - позвала баньши меня из другой комнаты, где очевидно находилась спальня лорда. - пойдемте скорее сюда.

В спальне девушка указала мне на статуэтку, притаившуюся во встроенном в стену шкафе. Ничуть не сомневаясь в том, что там находится потайной проход, я дернула эту статуэтку. Сомнения меня постигли уже после того, как стена за моей спиной схлопнулась с глухим стуком, а я осталась посреди темного коридора с затхлым запахом на пару с баньши, вообще-то предрекающей смерть.

Помедлив, я все же высекла из пальцев искры и, подсвечивая себе пространство, пошагала вперед. Девушка плыла рядом со мной и торопиться не собиралась. Зато теперь я поняла, для чего придворные дамы обуваются ночью.

- Так что же случилось после того, как вы с бароном прибыли во дворец? - вопросила я, чтобы хоть как-то разнообразить обстановку из фильма ужасов.

- Мой дорогой супруг предупредил меня, чтобы я не гуляла по дворцу одна, поскольку здесь множество коридоров и потайных ходов, где запросто заблудиться. Тогда же велось строительство еще одного крыла, возведенного по требованию супруги императора. Оставшись одна в очередной раз я изнывала от скуки и тогда-то отыскала этот потайной ход. Не вняв предупреждению, я все же пошла сюда и, заплутав, здесь же и погибла. - произнес баньши, потеряв краску в своем голосе.

- Мне очень жаль, - отозвалась я, подняв на девушку глаза.

- И мне, - отозвалась она. - я бы давно покинула дворец, меня здесь ничего не держит. Мой супруг скончался, так и не женившись вновь, а я даже не сумела с ним попрощаться. Сколько не пыталась, а увидеть меня он так и не смог.

- Баньши способны видеть только те, кому обещана смерть в скором времени. - произнесла я, взглянув на задумавшуюся девушку. - И ваш крик слышен также только им.

- Но ведь вы меня услышали? Что же, получается, что вы в скором времени погибнете? Вы больны? - вопросила девушка испуганно.

- Не больна, но вопрос животрепещущим, нужно сказать. - хмыкнула я в ответ. - Хочется верить, что произошел некий сбой в системе.

- Да-да, конечно. - произнесла баньши поспешно. - Ведь вы же ведьма, ваша сила иная. Может быть поэтому вы меня почувствовали? Другая ведьма ведь тоже меня видела, и с ней все в порядке.

Что же, похоже, нам придется обсудить данный инцидент с Касьян. Возможно, та знает, как отвлечься от предчерчения скорой смерти, а может и в самом деле сущность веедьм притягивает таких существ. Жаль, что баньши не изучены и задать этот впорос попросту некому.

- Леди де Маршелье,- произнесла я, послушно сворчива вслед за девушкой, когда перед нами возникла развилка,- в таком случае, почему же вы все еще здесь? Почему не ушли в иной мир?

- Дело в моих украшениях. - проинесла баньши, выставив на мое обозрение руки, усенные множеством неверотно красивых колец и браслетов. Нужно сказать,