Грай. Колонист. Солдат 0 ранга. Уровень 1.

Элогир потряс головой, но надпись не ушла. Тогда он мысленно попробовал убрать строку. Получилось. Надпись исчезла. Затем он так же мысленно ее активировал. Побаловавшись несколько раз, он спросил парня:

— Ты у меня над головой ничего не видишь?

— Нет, а что?

— Попробуй мысленно вызвать информацию обо мне.

— Чего? — Грай скривил лицо в недоумении. — Как это?

— Просто представь, что ты можешь узнать обо мне немного больше, если внимательно на меня посмотришь. Попробуй.

Парень несколько секунд напрягал лоб и шевелил ушами, а затем широко улыбнулся.

— Вот это да! Так можно было и не знакомиться. Я теперь и имя твое вижу и класс. Надо же, ты уже третий уровень взял! Когда успел?

— Задание выполнил, — отмахнулся искатель.

— Какое задание? А мне никакого задания не давали, — не унимался Грай.

— За твое спасение. Мне задание такое выпало, и когда тебя спас, засчиталось его выполнение. Очков опыта хорошо накинули. Ну, точнее накинула, ведь это, скорее всего, проделки Артемиды.

Грай внимательно уставился на собеседника.

— А если бы не задание, то ты не стал бы меня спасать? — спросил он, наконец.

— Что за глупости? — нахмурился искатель. — Я сначала твой крик услышал, а потом уже это задание было. В любом случае стал бы искать тебя.

Какое-то время сидели молча. Затем продолжили путь по намеченному маршруту. Солнце уже клонилось к вечеру, а ночевать в болоте не было никакого желания.

Искатель задумался о подсказке над колонистом, ведь она являлась очень удобным подспорьем при знакомствах или неожиданных встречах. Можно было многое узнать о человеке: имя, класс, уровень. Судя по тому, что за каждый уровень давалось по четыре очка основных характеристик, как уже понял Элогир, то уровень мог показать насколько развитый перед тобой колонист. Еще за уровень давали какие-то очки основных навыков, но с этим еще предстояло разобраться или спросить у знающих.

А тем временем болото никак не заканчивалось. Правда парни заметили, что воды стало чуть меньше, и проваливались они уже не так часто, но дымка тумана все еще стелилась среди мертвых кривых деревьев.

Неожиданно взгляд искателя уловил сбоку в воде странное движение. Что-то очень быстрое плыло в их сторону, причем сразу с нескольких сторон.

— Бежим! — коротко скомандовал Элогир и, рискуя провалиться в очередную яму под водой, первый рванул вперед. Трясина теперь уже почти перестала попадаться, а ее место занимала обычная застоялая вода и ил. Мелкие рыбешки смутно проглядывались сквозь зеленоватую толщу и ловко рассыпались из-под чавкающих ног.

Грай без лишних вопросов побежал следом за товарищем. Хотя назвать бегом их жалкие попытки ускориться было нельзя. Ноги глубоко проваливались в мягкое дно и с трудом вынимались. Элогир оглянулся через плечо и понял, что их неминуемо настигнут, и произойдет это очень скоро. Как назло рядом не было ни единого достаточно крепкого деревца, чтобы выдержать двух мужчин. Да что там двух, даже одному было некуда залезть.

— Эл, они нас догоняют, — выкрикнул Грай, который тоже заметил приближающуюся опасность.

— Знаю, — бросил искатель и резко остановился. Двумя руками перехватил поудобнее ветку, которую теперь удерживал сам и приготовился встретить преследователей.

Что это за существа, сказать было сложно. Но они очень быстро передвигались в воде, оставляя за собой длинные разводы.

Как только первая тварь подплыла достаточно близко, искатель широко размахнулся и звонко ударил гнилой веткой по воде. Странно, что импровизированное оружие не сломалось. Зеленовато-коричневый червь с прозрачным плавником вдоль тела завертелся на месте, задергал хвостом из стороны в сторону, разгоняя по воде кровь. В какой-то миг Элогир разглядел длинные сабле подобные зубы на голове. Хотя какая там голова, если это огромный червяк.

— Слева! — выкрикнул Грай, указывая пальцем. Но искатель и сам уже видел опасность, а потому второй хлопок по воде также попал в цель. На этот раз удачно. Тварь просто всплыла брюхом к верху. Третий червь, видимо поняв, что их атака захлебнулась, трусливо уплыл назад. Разгоряченный Эл начал было его преследовать, но куда там, тварь была слишком быстрой.

Вернувшись, искатель взглянул на полу-издохшего гада, который уже почти перестал дергаться. Снизу у того находился еще один плавник, из-за чего он был похож на морского угря, но более короткого и толстого. Передняя часть тела была сплошной пастью с несколькими рядами зубов. Сосредоточив взгляд, и мысленно вызвав справку, искатель увидел надпись:

Болотная макра. Круглый червь. Уровень 4.

— Ого! Так у разной живности тоже бывают уровни? — удивленно произнес Грай, который, по-видимому, тоже успел оценить поверженного врага.

Болотная макра дернулась в последний раз и сдохла. Элогир брезгливо обошел ее, стараясь держаться подальше.

— Надо идти дальше, — сказал он и развернулся к товарищу. — Как знать, не приплывет ли сюда подмога.

Вскоре вымотанные и взмокшие от духоты парни, наконец, вышли к небольшому перелеску. Воды под ногами уже не было, а липкий ил сменился влажной травой.

День подходил к концу, и солнце, отбрасывая вечерние тени, склонилось над макушками редких деревьев.

Пройдя еще около двух часов, парни вышли к небольшому озеру с прозрачной водой. Берег зарос колючим кустарником, в котором Элогир легко опознал тот, с которого еще днем ел ягоды.

— Я уже ел такие ягоды, они вполне съедобны, — сказал искатель, заметив, взгляд парня.

— Это хорошо, — обрадовался Грай, и стал набивать рот сочными фиолетовыми шариками. — Желудок уже сам себя переваривает, жуть, как есть хочется!

Элогир и сам страдал от голода, а еще сильнее от жажды. Вода в озере была прохладной и чистой. Он сделал глоток и прислушался к ощущениям, затем взглянул на шкалу интоксикации:

Шкала интоксикации — определяет уровень отравления организма ядами и токсинами (1 из 10).

Теперь осторожность уже стала входить в привычку. Удивительно, но теперь шкала состояла из десяти единиц, хотя искатель точно помнил, что еще утром их было четыре. То, что уровень самой интоксикации упал на единицу, хотя после укусов делира был двойкой, не удивляло. Организму свойственно избавляться от ядов. Но вот что произошло с максимальным значением оставалось загадкой. Вопросы по-прежнему оставались без ответов. Может надо поспрашивать нового знакомого.

Искатель напился воды, а после хорошенько умылся, уделив особое внимание ранам от укусов делира. Интересно, подумал Эл, а можно ли их называть укусами. Скорее всего, жук-переросток орудовал жалом на хвосте. Хорошо, что раздражение не пошло дальше, видимо не так уж и силен яд делира. Но тут же искатель представил, что будет, если хотя бы десяток этих странных «орехов» оживет и кинется на человека. Скорее всего, мучительная смерть. А их там на дереве были тысячи, а может и больше.