Как ни любила свою профессию Дарина, но отдыху была рада. Последний месяц она работала буквально на износ. Ни дня без съемок, сон по три часа в день, все остальное — на репетиции, отчитки, заучивание текста и прочие заботы. Сейчас же она получила возможность нежиться в бассейне в личном особняке режиссера. Сам режиссер отсутствовал, так что наслаждалась покоем Дарина в полном одиночестве.

Она лежала в шезлонге, прикрыв интимные места бикини сомнительной плотности и размера, пила алкогольный коктейль на травах и слушала музыку. За этим занятием и застал ее Стас Крячко. Где именно искать звезду, он выяснил у глуповатой помощницы костюмерши, которую отыскал в студии «Мосфильма». Сплетнями о съемочной группе сериала «Порочные связи» она владела в полном объеме и охотно делилась ими со всеми, кто только соглашался слушать.

Так Крячко узнал про роман Дарины и режиссера, а также о том, что целый месяц актриса будет пользоваться гостеприимством последнего, несмотря на его отсутствие. Охранник при въезде остановил Крячко, выяснил цель визита, после чего связался с Дариной, и та, к вящему удивлению Стаса, велела его пропустить.

— Утро доброе, — поздоровался Крячко. — Жаль нарушать ваш покой, но обстоятельства требуют.

— Нарушайте сколько угодно, — не меняя позы, произнесла Дарина. — Признаться честно, я несколько подустала от одиночества. Три дня безделья для меня слишком много, а одиночество вообще не моя стихия.

— Так почему подруг не позовете? — полюбопытствовал Стас. — В компании отдыхать приятнее.

— У меня строгое предписание, — улыбнулась Дарина. — Никаких шумных тусовок в течение двух недель. Вот, следую.

— Доктор прописал?

— Хуже. Режиссер.

— Тогда я вас немного развлеку. Кстати, вы не спросили, по какому я делу.

— Зачем спрашивать? Раз пришли — сами расскажете.

— И то верно.

— Ну так приступайте.

— Вам знакомо имя Валерия Кадацкого?

— Это которого убили?

— Уже в курсе?

— Разумеется. Мне вчера весь день подруги названивали, чтобы эту «ужасную» новость сообщить. — Ни ужаса, ни печали в голосе Дарины не промелькнуло.

— Хорошо, что вы в курсе, — продолжил Крячко. — Вот о нем я и приехал поговорить.

— Боюсь, многого от меня вы не узнаете, — произнесла Дарина. — Я с Кадацким личного знакомства не водила. Один раз, по совету подруги, воспользовалась услугами его агентства, да и то потом об этом пожалела.

— Что так?

— Да чушь несусветная, на самом деле. Я так здорово все придумала, Кадацкий все спланировал, а ему не понравилось.

— Кому не понравилось?

— Да другу, — ответила Дарина. — Я тогда была жутко влюблена в партнера по съемкам «Порочных связей», решила ему сюрприз организовать. Просто, без повода. Так вот, оказалось, он с детства сюрпризы терпеть не может. А Кадацкий схалтурил, об этой особенности не узнал.

— А должен был?

— Конечно должен, — уверенно произнесла Дарина. — Он ведь профессионал. По крайней мере, таковым себя позиционирует. Между прочим, из-за этого сюрприза я с Гариком и рассталась. Любовь растаяла как дым. — Она печально вздохнула и отхлебнула глоток из запотевшего бокала.

— Да, неприятная ситуация, — посочувствовал Крячко.

— Не особо. Все равно у нас с ним ничего серьезного не вышло бы, — пожала плечами Дарина. — И потом, благодаря этому я теперь с Веником.

— Веник — это режиссер? — уточнил Стас.

— Все верно, Вениамин Полянский. После шумного скандала, который устроил Гарик, Вениамин так трогательно меня утешал, что я не устояла, — разоткровенничалась актриса. — Он буквально ни на секунду меня не оставлял. Наверное, боялся, что я что-то с собой сделаю.

— А вы собирались?

— Нет, конечно. Я же не тупая блондинка, чтобы из-за каждых штанов в петлю лезть. Или вы считаете, я на такое способна?

— Ни в коем случае, — поспешил ответить Крячко. — По мне, так вы более чем разумная особа. Весьма привлекательная и практичная одновременно. Скажу вам как мужчина, такое сочетание довольно редкое.

— Благодарю за комплимент, — улыбнулась Дарина. — Не думала, что среди полицейских встречаются джентльмены.

— Бывает, — улыбнулся в ответ Стас. — Так что вы можете сказать про Валерия Кадацкого?

— Ничего особенного. Мужик как мужик. Только мнит о себе слишком высоко.

— Можете рассказать, в чем заключался сюрприз, приготовленный для Гарика?

Дарина снова сменила позу, сделала большой глоток и принялась рассказывать. Язык у нее слегка заплетался от выпитого, но зато желание посплетничать возросло, что оказалось на руку Крячко.

Гарик — непрофессиональный актер, в труппу его взяли исключительно из-за харизмы и отсутствия комплексов. В Москву он приехал лет пятнадцать назад прямо из глухого аула, где его семья жила за счет разведения коз. С малых лет Гарик занимался тем же. Эту информацию он тщательно скрывал от коллег по съемочной площадке, но Дарине как-то проболтался. Ей же, ослепленной вспыхнувшей страстью, это показалось очень милым, и она вдруг решила раз и навсегда избавить Гарика от детских комплексов.

Нанимая Кадацкого, она настояла на том, чтобы сюрприз готовился по ее вкусу, несмотря на то, что Валерий предупреждал о нежелательной реакции. Кадацкий, надо отдать ему должное, сопротивлялся долго и отчаянно, но Дарина платила такие деньги, от которых просто невозможно было отказаться. Девица, избалованная папиными деньгами, не желала слышать отказ, а, как известно, деньги лишними не бывают.

И вот, в один из вечеров, когда Гарик должен был встречаться с Дариной, его похитили прямо в центре Москвы. Надев на голову мешок, запихнули в автомобиль и отвезли на заброшенную ферму. Там его держали всю ночь, голодного, терзающегося неизвестностью. А под утро в том же мешке и в том же автомобиле перевезли в шикарный отель, где в огромном зале собралась толпа его коллег.

Гарик, все еще не понимая, что происходит, взглянул на экран и увидел то, что долгие годы пытался забыть. На экране крутили профессионально смонтированный фильм, где он был запечатлен в роли козьего пастуха в разные годы жизни. Смотрелся он, надо признать, весьма эффектно даже в этой роли, его коллеги издавали восхищенные возгласы и ободряющие реплики, но повышению самооценки Гарика это не способствовало.

То, насколько он был ошарашен случившимся, помогло ему не сорваться прямо там, в арендованном Дариной зале. Он скупо поблагодарил коллег за комплименты, подвыпившая толпа еще некоторое время расточала похвалы тому, как Гарика «любит камера», после чего все перешли в банкетный зал и началась грандиозная попойка. Про Гарика быстро забыли, и он получил возможность незаметно уйти.

Скандал произошел на следующее утро, когда Дарина и Гарик встретились на съемочной площадке. Нет, смешков за спиной Гарик не слышал, перешептываний и косых взглядов тоже. По непонятной ему причине выходка Дарины всем показалась очень романтичной, но сам Гарик с этим мнением соглашаться не собирался. Дарина же, оскорбленная в лучших чувствах, лишь подливала масла в огонь. Она совершенно некорректно при большом скоплении людей выпалила, что хотела избавить любимого от комплексов, но раз он желает жить с глупыми страхами всю жизнь, пусть проваливает.