Несколько секунд Андерсон глядел мне прямо в глаза. Кажется, его не испугал мой взгляд, хотя он достаточно проникся, чтобы сказать:

– Ладно, померялись своими эго и хватит. Конечно же мы не собираемся атаковать крейсер Объединенного Флот и тем более не хотим убивать вас. Гра Шелдон слегка преувеличил. С нашей стороны сотрудничество в рамках Хартии Порядка будет обеспечено в полной мере. После соответствующего официального запроса от верховного командования конечно же. Вам не будет трудно это обеспечить?

Кэйтрин молча кивнула, алые губы девушки сжались в узкую полоску недовольства. Она и впрямь не привыкла к подобному поведению. Работа в научной части базы не предполагала широкого общения с незнакомыми людьми. А ведь они всякие бывают. Кто-то будет с готовностью содействовать, а кто-то с большим удовольствием начнет мешать.

– Так, значит, мы договорились? Вы нам поможете? – поинтересовался я на всякий случай еще раз.

– Безусловно. Я так понимаю, вы ищете человека по имени Арни, заместителя командира наемного отряда «Головорезы Дигги»?

Я мысленно поаплодировал местным спецслужбам. Шпики Биржи успели в кратчайшие сроки выяснить подноготную дела.

Ну, конечно, не всю, но произошедшую здесь часть – точно. Оперативно работают мастера плаща и кинжала. Твердая пятерка.

– Верно, – сказала Кэйтрин. – Он сбежал, пока ваши полисы пытались задержать офицера Вольфа.

– Это не их вина, они действовали строго по инструкции, – снова подал голос координатор по внешним отношениям.

– У нас нет к ним никаких претензий, – поспешил заявить я.

Не хватало еще снова начать выяснять отношения. И так потеряли кучу времени на болтовню.

– Отлично, – сказал Андерсон. – Так что именно вы хотите от нас? Доступ к городским системам безопасности? Без проблем. Можем организовать прямо сейчас. Под надзором наших полицейских сотрудников, разумеется.

– Звучит неплохо, – ответил я. – Но этого недостаточно.

– Тогда что еще?

Представитель директората поднялся, его руки скрестились на груди. Он как будто предчувствовал, что сейчас услышит нечто нехорошее и совершенно неприемлемое.

И я его не разочаровал.

– Необходима полная блокада планеты. На одну неделю. Чтобы ни один корабль не мог улететь или прилететь на Камею.

– Вы спятили! – чуть ли не простонал Шелдон. – Как вам вообще могло прийти такое в голову? Вы хоть представляете, о чем просите? Это невыполнимо!

– Разве?

По моим губам пробежала улыбка, глаза двумя алмазными наконечниками уставились на бюрократа-менеджера. Он мне не нравился. Скользкий тип и хитрый. Такому нельзя доверять.

Под моим взглядом проныра смешался и не знал, как возразить. Бешеный нрав сингарийцев известен в галактике наряду с их идеально выверенной красотой и пренебрежительным отношением к другим расам.

Начнешь наезжать на светловолосого или как-то докучать, в ответ может легко прилететь здоровенным кулаком по макушке. Прецеденты случались неоднократно.

– Хорошо, вы получите свою блокаду, – внезапно заявил Андерсон. – На три дня. Не больше. Служба полисов поможет вам в поисках. Если это все, то позвольте откланяться. У меня еще дела.

Пораженный до глубины души Шелдон развернулся к коллеге, явно намереваясь что-то сказать, но неожиданно передумал и замолчал.

– Еще один вопрос, если вы не против, – произнес я, до того как в дверном проеме исчезнут обтянутые дорогой тканью цивильных костюмов фигуры собеседников.

Посланник директората пожал плечами, как бы говоря: почему бы и нет, валяйте.

– Один из полисов на улице сказал что-то про ограбление складов. Вы не могли бы уточнить, что именно украли?

– Несколько хранилищ почти полностью обчистили. Взяли армейскую амуницию, оружие – бластеры, мины, гранаты, винтовки, различные запасы, в том числе продуктовые субпайки, автономные модули энергопитания и еще ряд предметов. Самое последнее – со складского комплекса «Ист-Гинвер» вынесли вооружение потяжелее: два десятка беспилотных платформ, боевые дроиды, пять средних шагоходов – «Бер-3000». Хватит на небольшую армию.

– Звучит солидно, – заметил я. – Есть какие-то предположения, кто это мог быть?

– Нет, расследование еще идет. Уверяю вас, мы обязательно поймаем воров, и они очень сильно пожалеют, что посмели провернуть свои дела в нашем мире. Независимо от того, кем преступники окажутся.

– Достойное желание, – сказал я.

Андерсон кивнул и вышел из зала.

Планета Камея. Кабинет председателя директората, управляющего совета Биржи Найма

– Не понимаю, почему вы согласились с ними, – спросил Шелдон, входя в кабинет непосредственного босса.

Человек за широким столом, представившийся двадцатью минутами ранее обычным представителем директората, небрежным жестом смел голопроекцию активированной консоли с потоком входящих данных о последних контрактах.

– И зачем нужно было притворяться? Полагаю, что для них не составит труда выяснить вашу истинную должность. Представились-то вы настоящим именем.

Гра Андерсон, председатель совета исполнительных директоров организации наемников, пожал плечами.

– Сейчас – скорее всего. Когда шел сам разговор – они общались вполне свободно. Хотелось самому взглянуть на тех, кто устроил переполох в городе.

– А согласие на сотрудничество?

– А что ты хотел? Действительно начать воевать с Объединенным Флотом? Устроить разборки с Консулатом из-за юрисдикции? Зачем?

Шелдон упрямо набычился, он не привык идти на компромиссы, хотя и занимался внешними связями. Биржа Найма славилась своими упертыми переговорщиками.

– Арни Коул – гражданин Камеи. Он лицензированный наемник и вправе ожидать безопасности на территории планеты.

– Ерунда, – довольно неожиданно для подчиненного произнес один из руководителей Биржи. – Я видел записи с уличных мониторов наблюдения. Можно однозначно заявить: то, что спрыгнуло с крыши гостиницы «Первый приют», не является обычным человеком.

– Не понял? Что вы имеете в виду? В каком смысле «не является обычным человеком»? А кто же он тогда? – удивленно переспросил Шелдон.

Его лицо приняло слегка глупое выражение, он совершенно не понимал, о чем вел речь начальник.

– Видел этих двоих? Производят впечатление, правда? Сингарийцы… В некоторых мирах их называют «голубоглазыми убийцами» за их ледяные взгляды. Потрясающая красота и настолько же потрясающая безжалостность ко всем, кроме своих. Эта раса всегда меня завораживала этим странным сочетанием.

Ответственный за внешние связи никак не отреагировал на реплику, продолжая внимательно слушать председателя.