общую мысль потеющий Болотов. — Я думаю, вам известно, что Михаил Федорович был нашим общим другом…

— Известно. Мне много чего известно, Кирилл Романович, — заверил его Игнатьев. — Именно поэтому я разговариваю с вами здесь, а не… кхм… в каком-нибудь другом месте.

После этих слов герцоги и вовсе побледнели, а Болотов вытер со лба капли едкого, неприятного пота.

— Мне бы не хотелось думать, что вы как-то участвовали в падении герцога Соколова, а основная часть его имущества досталась вам просто потому, что во многих структурах вы были с ним партнерами.

— Так и есть на самом деле, поверьте, — заверил его Болотов. — Поверенный рода Соколовых подтвердит вам это. Все происходило согласно закона, а в некоторых случаях, ситуацию решил в нашу пользу справедливый аукцион.

— Господа, я ведь никого ни в чем не обвиняю, разве нет? Мы просто разговариваем как хорошие знакомые, я бы даже сказал друзья, — Ворон мрачно осмотрел герцогов, которые съежились под его тяжелым взглядом. — Никто не хочет копаться в грязном белье и я надеюсь, что в этом нет смысла. Видимо до вас как-то не дошло с первого раза. Вопрос в другом и я хочу, чтобы вы услышали меня.

Игнатьев сделал паузу, дав время господам сосредоточить свое внимание на нем.

— С молодым Соколовым все время происходят странные истории и меня этот факт очень настораживает. И ладно бы только меня… Николай Александрович крайне озабочен этим вопросом, — Ворон тяжко вздохнул. — Вот я и решил побеседовать с вами, чтобы уберечь от какой-нибудь неприятности. Раз уж вы друзья рода Соколовых, так позаботьтесь о том, чтобы с молодым человеком ничего не произошло в нашем большом и опасном городе. Теперь это в ваших интересах… На очень уж тонкой паутине все подвешено, так что мой вам совет — не испытывайте ее на прочность. Советы я даю нечасто, так что пользуйтесь случаем и мотайте на ус. По мнению Николая Александровича, молодой человек очень полезен для Империи… Вам все ясно?

Герцоги переглядывались и сопели. Дело было вполне понятным — Соколова трогать нельзя. Во всяком случае, убивать это уж точно. По взгляду Болотова, умудренные опытом Салтыков и Морозов понимали, что именно он хочет им сейчас сказать. Лишний раз напомнить о том, что когда-то он предлагал покончить с мальчишкой… Да кто же знал, что до этого дойдет?

— Молодые люди столь горячи! — взял слово Арсентий Борисович Морозов. — В нынешнее время они легко могут находить неприятности, а что же нам? Хвостом ходить за мальчишкой?

Ворон очень внимательно посмотрел на Морозова, а затем совсем немного наклонился над своим столом, будто хотел, чтобы его клюв оказался как можно ближе к говорившему.

— Насколько мне известно, характер этого молодого человека несколько отличается от темперамента вашего сына Матвея, — сказал он заставив Арсентия Борисовича опустить голову вниз. — Поэтому я не думаю, что стоит ходить за ним хвостом…

Больше герцогам сказать было нечего, а Игнатьеву не очень хотелось что-то добавлять к уже сказанному. Поэтому он молча встал со своего стула и открыл дверь кабинета.

— Вас проводят к выходу, господа. Прошу прощения, что не прошу вас задержаться до обеда… К сожалению, меня ждет служба.

— Спасибо, Яков Дмитриевич, но мы лучше дома отобедаем, — ответил за всех Болотов.

— Как угодно, — усмехнулся Ворон.

Он вышел вместе со своими гостями во двор, но провожать до ворот их не стал. Подождал, пока они рассядутся по своим лимузинам и лишь после этого закрыл дверь.

Да, подкинул Николай Александрович ему хлопот, теперь еще за мальчишкой этим присматривать…

Глава 7

С самого раннего утра Тосик пребывал в радостном возбуждении. Видимо чувствовал, что сегодня он наконец-то отправится в новое приключение и это обстоятельство очень возбуждало его нервную систему. К делу он подошел весьма обстоятельно — притащил мне в кровать Рюкзак, пояс с препаратами и форму.

— Барон Димир карамба, — бормотал он и время от времени заглядывал под одеяло, чтобы я его уж точно услышал. — Портал карамба!

Вставать раньше времени вообще не хотелось. Учитывая то, что я приказал разбудить меня в семь и пока никаких попыток это сделать не было, значит сейчас однозначно было еще рано. Я посмотрел в окно и вполне ожидаемо увидел, что даже светать еще не начало. Нащупал телефон — половина седьмого. Ну, в принципе, можно выбираться из-под одеяла, все равно этот засранец спать не даст.

— Тосик — ты поросенок.

— Портал карамба, — радостно отозвался плюшевый и свалился с кровати.

С учетом того, что в Департаменте я должен был быть к десяти утра, спешить мне особо было некуда. Редкий момент, когда я мог побыть в доме один. В последнее время я от этого уже даже отвык. Обычно постоянно кто-то бродит по комнатам — то Варвара в сотый раз пыль вытирает, то Бьянка каких-нибудь булочек принесет, то Лиза задницей вертит…

Между прочим, племянница Варвары вчера на целый месяц уехала в какую-то школу, которую выбрал для нее Заплатин. Само собой, служанка провожала ее со слезами, как будто я отдавал девицу в публичный дом, а не на обучение в приличное заведение.

Да и вообще, Тимофей Александрович очень рьяно взялся за дело и вчера уже поздно вечером звонил мне с просьбой пообщаться утром с его юристом. Я конечно с удовольствием поговорю с ним, но только в другой раз. Сегодня мне не до встреч.

Я приготовил себе чашку чая, Тосику стакан апельсинового сока и расположился в гостиной, чтобы спокойно обдумать вчерашний день и встретить утро.

— Плюшевый, принеси мне Модуль, — попросил я зверька и он, топоча по лестнице как слон, в припрыжку поскакал в мою спальню.

Кстати вчера Гринев нас все-таки еще немного задержал после того, как посоветовал отправляться на обед. Ему потребовалась информация, какими артефактами мы владеем. Насколько я понял Департамент дополнительно намеревался снабдить нас казенными. Даже удивительно откуда такая щедрость, видимо и в самом деле мы представляли определенный интерес для империи.

Оказалось, что из всей нашей пятерки у меня одна из лучших коллекций собственных артефактов. Когда я перечислил весь имеющийся у меня арсенал, даже Василий Денисович уважительно крякнул. Ну, оно и понятно — учитывая сколько денег я во все это вложил.

Записав все, что у нас есть — аншеф отпустил нас окончательно. Мы же, последовав совету умудренного опытом куратора и в самом деле отправились в ресторан, чтобы поближе познакомиться друг с другом, да и вообще — просто пообедать и душевно пообщаться.

В этот момент