- Что ты сказала? – заорал студент, перекрикивая шум волн и разворачивая Маргариту к себе лицом.-  Значит, мне даже паршивый поцелуй не обломился. А этому пижону ты сама вешаешься на шею?

Он встряхнул девушку, затем еще раз. Ну, это уже Артон терпеть не собирался. Он мягко приземлился за спиной у Маргариты. Черный монстр, расправив крылья,  закрыл собой звезды. Ощеренная клыкастая пасть вот-вот была готова плюнуть огнем на замахнувшегося Дэна.

Но Маргарита удивила его во второй раз. Оттолкнув сопляка, она подбоченилась одной рукой, а другой яростно ткнула в пацана пальцем.

- Не смей так со мной разговаривать, Дэн. И больше не смей ко мне прикасаться.

- Да ты просто маленькая шлюха! – парень настолько вошел  в раж, что даже не сразу заметил притаившееся в ночи чудовище.

Хлесткая пощечина обожгла щеку студента.

- Убирайся прочь, Дэн. Если ты еще раз дотронешься до меня, я… я… я откушу тебе руку!

Не замечая ничего вокруг себя, девушка обошла Дэна стороной и пошла прочь. Артон, восхищенный тем, что у его истинной наконец-то прорезались зубки, смотрел ей вслед, так и забыв плюнуть огнем.

Дым валил из его ноздрей, огненная слюна из раззявленной пасти с шипением падала на мокрый песок.

Дэн же окаменел. Он, разгоряченный обидой и ревностью, не сразу заметил дракона. Но когда заметил того, застыл на месте. Пока Артон с восхищением смотрел вслед разгневанной девушке, Дэн молча уставился на змея. Не веря своим глазам, он поднял руки и протер их. Это движение заставило Артона вспомнить причину, по которой он приземлился. Он передумал убивать парня. Он еще накажет его, но более человеческим способом. А пока же…

Шипя и брызгая вокруг себя огненной слюной, он медленно стал наступать на парня.

- Ж-ж-ж-жить хочешь? Что бы я тебя возле нее больше никогда не видел!

И плюнул. Огненные брызги опалили одежду Дэна. От испуга тот споткнулся и упал прямо в воду. И очень вовремя – тлевшая одежда, зашипев, потухла. Он так и остался сидеть в воде, ошарашенно глядя вслед взлетевшему дракону.

Окрыленный Артон отправился к домику , в котором поселилась Маргарита. Первая часть плана, состоявшая в дискредитации Дэна, завершилась практически без его участия.

Пора переходить к следующей части его плана.

***

Дэн просто выбесил меня. Меня бесила его навязчивость, выводили из себя упреки и вечно  недовольное выражение лица.

Еще больше меня бесило мое собственное непостоянство. Неужели такой ветреной влюбчивостью я пошла в своего деда Итона?! Ведь еще утром я сохла по самому симпатичному студенту с моего курса.  А уже к вечеру не могу выбросить из головы совершенно незнакомого мне мужчину?!

Что за цирк я сегодня устроила? Неужели было трудно похихикать и словно ничего серьезного не происходит, выполнить условия спора? Так нет же! Мне нужно было сначала проблеять, как бесхарактерная овца: «Поцелу-у-у-уйте меня». А  затем и вовсе сбежать, как последней идиотке. Еще бы в обморок упала перед ним!

А тут еще этот  Дэн. Как это я умудрилась его не узнать? Его сладкий парфюм не могла перебить даже свежесть океана!  Еще и шлюхой меня назвал. Вот мало я ему врезала! Надо было еще и между ног засадить!

Я решительно шагала к своему домику. Хотя, стоп!

Я остановилась и посмотрела вокруг.  Бескрайний песчаный берег окружал меня со всех сторон. Позади ощущалось присутствие океана. Впереди, сливаясь с ночным небом, виднелась темная полоса то ли леса, то ли сада.  Вероятно, мой временный домик находится именно там. Под ложечкой засосало чувство тревоги. Неужели я заблудилась?

В тот же момент песок вокруг меня забурлил – заструилcя. Я еще не успела испугаться, как песочные волны передо мною расступились, обнажая вымощенную  разноцветными камешками дорожку. Я тотчас же вспомнила  первые мгновения нашего пребывания на этом побережье, когда точно такие же дорожки протянулись к нашим домам.  Только сейчас эти камешки светились ненавязчивым голубоватым светом. Настоящая лунная дорожка под луной. Чудеса, да и только!  Тут явно не обошлось без магов-строителей.

А  может, права была Лиза? И мы оказались в этом мире из-за нее? А тогда как здесь оказался мой дед? Не его ли приложил к этому похищению свои когтистые лапы?

Сначала медленно и настороженно, затем все ускоряя шаг, я пошла по дорожке.  Только сейчас я поняла, как же далеко я забрела. Поеживаясь, я все ускорялась и ускорялась. И вот,  к моему огромному облегчению, вдалеке я увидела светившиеся лучи, убегавшие в звездное небо, слышна была музыка. Значит я уже близко. Я даже вздохнула от облегчения, но скорость не снизила.

А вот и цветущие клумбы, от которых сладкими волнами струился в стороны дивный аромат. Крошечные шарики-светильники парили над  кустами и деревьями, превращая все вокруг в настоящую сказку. Один из таких шаров проплыл прямо у меня над головой. Я подняла глаза, чтобы полюбоваться им и чуть не вскрикнула -  надо мною, очень-очень  низко летел черный дракон.

Дед! Точно, дед! И тут они не могут оставить меня без своей опеки.

- А ну, кыш! – я замахнулась на него.

И поспешила скрыться в доме. Наверняка он был  свидетелем нашей с Дэном стычки. Уверена, что дедушка не оставит подлеца безнаказанным.  Но сейчас, вот именно сейчас мне вовсе не хотелось выслушивать его нотации и любоваться его жалостливой физиономией. Я поспешно заскочила в гостеприимно  открывшиеся двери и с треском захлопнула их за собой.

Подскочила к окну, намереваясь закрыть жалюзи. Но так и застыла, ничего не предприняв.

На дорожке виднелся силуэт дракона. Такой же огромный и черный, как мой дедушка. Такие же шипы на голове и шипастая булава на конце хвоста.

Вот только глаза светились в темноте совсем по другому. И чешуя на огромном мускулистом теле была не иссиня-черной, как у деда,  а обведена алой каемочкой. Которая так завораживающе мерцала при каждом движении дракона.

Он смотрел на меня не мигая. А я даже забыла, как дышать. Это кто такой? И что он здесь делает? Каковы его намерения?

Боль в груди напомнила мне о том, что не плохо бы вздохнуть. Я медленно, стараясь не спровоцировать чудище, стала отступать вглубь комнаты.

А дракон, будто поняв мое состояние, фыркнул, распахнул над гибким телом крылья. Один взмах – и он исчез  в ночном небе.

Только звезды стали падать с неба  там, где он только что стоял. Я присмотрелась. Ну какие же это звезды! Это лепестки, случайно сорванные его крыльями с ближайшего куста.

Я в изнеможении опустилась в мягкое кресло, так  кстати оказавшееся рядом. Откинувшись на спинку, я закрыла лицо руками.

Что же происходит в моей жизни? Куда делось то спокойствие и определенность, окружавшие меня всю мою жизнь?

Странный звон раздался совсем рядом. Что-то опустилось мне на колени.