Он наслаждается влажным воздухом леса, его пряными ароматами. Мокрые листья, грибы, притаившиеся под голыми черными от влаги стволами, земля, от которой исходит почти вкусный мускусный аромат. Алексей любит этот букет запахов, он наслаждается каждым вдохом, каждым глотком лесного коктейля. Боже, как хорошо!

Очень многие его друзья спрашивают: почему для строительства Дома он выбрал именно эту гору, Змейку? Дом можно было возвести и в пригороде, среди других крутых домищ, построенных местными богатеями. И ближе, и здание было бы на виду, привлекая клиентов своим видом.

Но в том-то и дело, что это было бы слишком просто. Вся инженерия автономной постройки служила одной идее – жить вдали от цивилизации, не жертвуя ни единым ее благом. Полное уединение, абсолютная свобода, слияние с природой, отсутствие соседей, тишина леса, молчаливые горы вокруг…

Долина туманов была для братьев Пушниных священным местом, Меккой и Мединой, землей сказок и детских легенд. Именно сюда возил их отец в детстве, на охоту, как говорил он. На самом деле за многие поездки в эти места не пострадало ни одно животное. Разве что выстрелы по мишеням перепугали пару зайцев да кабаниха уводила своих поросят в глубь леса от шумливых «охотников». Но стрелять в живые существа папа запрещал. Однажды Вовка, а было ему лет двенадцать, поддавшись охотничьему инстинкту, направил ружье в стаю черных ворон да выстрелил в них. Отец тогда отобрал у него ружье и до конца поездки запретил стрелять даже по мишеням.

У этого местечка была и своя история. Сто лет назад неподалеку от монастыря на горе Ардынке был основан женский монастырь. Вскоре стало ясно, что кавказские соседи угрожают безопасности монашек, и монастырь превратился в женский приют для слабоумных. Сумасшедших вывезли отсюда в двадцатых годах прошлого века, никто не знал куда. Здание приюта разобрали по кирпичам и растащили жители ближайших селений.

Теперь в этих местах, кроме полуразрушенного старого храма, только одно строение. Это Дом, построенный Лексусом. Его строительство должно было положить начало новому бизнесу Алексея: возведению совершенных в техническом плане автономных домов для очень богатых людей.

О, это была великолепная идея! Он увидел ее реализацию в одной сектантской деревне в Америке. Пару лет назад бизнес Пушниных вдруг стал пошатываться, терять прибыльность, зацикливаться. Тогда Алексей отправился в дальнее путешествие – в США, на родину супермаркетов. Ему надо было вновь напитаться идеями. Напитаться удалось, американские супермаркеты – огромные города в одном здании – его вдохновили. А кроме того, Алексей увидел вот такие автономные строения.

Сектанты практиковали уединение как способ общения с какими-то силами, про которые Пушнин-младший ничего так и не понял. Уединяться без теплого туалета и остальных достижений прогресса адепты очередной новой церкви никак не желали. Основателям культа пришлось найти очень богатых спонсоров и построить для своих последователей в песках за Лас-Вегасом настоящие оазисы цивилизации.

Дома находились друг от друга в нескольких километрах, в каждом из них были канализация, электричество и телефон с Интернетом. Алексей тоже пожил в одном из подобных домов, а потом попросил у основателя общины Гарри Мак Гуайера проект дома для неофитов. В России это могло бы стать настоящим золотым дном!

Гарри, обычный с виду дядька в штанах из бязи и майке-борцовке, обнажавшей его утлые бицепсы, рассказал русскому о домах своих прихожан, познакомил с представителем компании, которая их строила. Они работали тут же, в паре километров, возводя новое автономное сооружение. Лексус целую неделю наблюдал за строительством, прикидывая, что в России другой климат, другая земля… Надо будет искать поставщиков строительных материалов, разных специалистов.

Проблем предвиделось море, но они как-то сами по себе уладились, как только Алексей взялся за строительство экспериментального здания в горах. Разрешение на землю в этом месте он купил, приплатив большую взятку, ибо строить на территории заповедника было запрещено.

Строительных бригад поменялось штук шесть, не меньше. По привычке народ пытался халтурить и воровать, а в присутствии хозяина это было несподручно. Тогда рабочие испытывали глубочайшее разочарование в результатах работы и терялись в необозримом пространстве.

Об этом Алексей не жалел, так как задатков им не выплачивал. Быстро находил других.

Дом вырос как по мановению волшебной палочки за два летних месяца, еще через две недели облагородился палисадничком. Дом обнесли высокой оградой из чугунного частокола – будто целое войско воткнуло копья остриями вверх.

К зиме это было совершенно пригодное к обитанию жилище. Тогда Лексус привез своих – жену с дочкой и брата с супругой – отдохнуть на выходные. Семья пришла в полный восторг.

Лексус нащупывает в кармане отвертку и сворачивает на узкую боковую дорожку, ведущую вверх по склону. Он переходит на шаг, так как бежать вверх слишком тяжело.

На обратном пути он захватил мешок с носками из «ровера», вошел в Дом, тихо и быстро поднялся на второй этаж.

Дом был тих и молчалив.

Через два часа женский крик, донесшийся откуда-то с первого этажа, заставит Лексуса выбраться из горячей ванны…

Вера резко подскочила на ноги, и от этого у нее закружилась голова. Она не была уверена, что разбудил ее именно женский крик. В конце концов, могло и померещиться. А могла кричать и Ася, вдруг сообразила Вера. Причем вовсе не обязательно, что случилось что-то страшное, убеждала она себя, приложив руку к груди. Сестра может визжать, балуясь, или пошутила по своему обыкновению, неожиданно выскочив с криком из-за двери. Ася часто вела себя как ребенок, ведь ей пришлось повзрослеть слишком рано!

Обнимая себя за плечи, Вера чувствовала, как похолодало в комнате после захода солнца и из-за дождя. Кажется, золотой осени пришел конец. Под дверью ванной была заметна полоска света. Алексей, видимо, был там.

– Вера, – позвал он из-за двери.

Она вздрогнула и подошла к двери ванной:

– Что, Леша?

– Ты крик слышала?

– Наверное, Ася балуется.

Объяснение мужа удовлетворило.

– А ужин готов? – сменил он тему.

Вера тихо ахнула: ужин готов не был! Она просто забыла о нем, как забывала обо всем в эти пять месяцев. Еду они привезли с собой из «Джаза», гродинского ресторана, славящегося своей кухней. Специально для Пушниных повар «Джаза» приготовил кастрюльку гуляша, кастрюльку риса, салаты, закуски и даже суши. Час назад Вере следовало спуститься вниз, на кухню, ополоснуть чашки-тарелки из посудной горки, накрыть стол, разогреть заранее приготовленные яства и позвать вниз всю семью. Но она проспала.

– Леша, подожди еще пятнадцать минут! – попросила Вера, приоткрыв дверь ванной.

Лексус, обернувшись в полотенце, доставал фен, чтобы высушить волосы.