— Сейчас, никто из нас, заклинанья выше первого круга не выдаст. Так что… начнём с разведки, — уверенным взглядом Жако окинул стоящих вокруг него детей. — Вода, еда, одежда по погоде, документы, понятные нам медикаменты. Ищем все что есть. Из важного! Тут погибло много люду, здание горит, но что-то ни жандармов, ни карет пожарных магов, под окнами не видно. Считайте будто мы очутились в зоне военных действий. В здании могут быть ловушки. С посторонними на контакт старайтесь не идти.

Разбившись на пять групп, Лупергот начали сосредоточенно прочесывать этаж. Тяжело вздохнув Жако пошел с юнцами. Родне не хватит опыта, сдержать их глупости порывы. Ламанж и другие леди, по привычке собрали себе свиту — девицу для контраста красоты, и мозолистые руки, что покрепче для таская вещей. Повадки из прошлой жизни из них ещё не скоро выйдут.

Через десяток минут команды Лупергод разбрелись по опустевшим, полусгоревшим кабинетам. Повсюду тела, гильзы, обугленные доски и такой запах, что носом лучше не дышать. Улучив момент Жако поймал хмурую Катрин в одном из темных коридоров. Аккуратно взял девицу за рукав, поманил отойти в сторонку… к лестнице. Сквозняк из разбитых окон, там приятно разбавляет воздух.

[Здесь нас не увидят, — архонт спросил беззвучно, шевеля одними лишь губами. Леди напряглась поняв, речь пойдет о внутреннем деле семьи. — Нас семнадцать, Катарин. Управленцы, боевики, авантюристы, один специалист финансов. Из-за такой сборки план патриарха имеет высокие шансы на провал. Нет ни алхимика, ни исследователя, нет понимания как доставшиеся нам тела отреагируют на переселения душ. Про то, сколько из нас доживет до встречи с детьми в прежнем мире, предпочту не думать. А ведь меня там ждет внучка! И я очень-очень хочу её увидеть.]

Жако сделав шаг навис над испуганно дернувшейся первой леди.

[Пока мы одни, спрошу, — гнев гримасой злости отразился на лице архонта. — Ты совсем безмозглая⁉ Таких мастер-целителей, как Дан «Рукастый» имелось всего трое на континенте за последние сто сорок лет. Трое! Будь у нас в запасе ещё полгода, мы заманили бы Дана в семью, сделав одним из Лупергод. А ты ему голову ножечком, почти под корень отчекрыжила. Половине детей дома он выправил искажения в развитии духовных тел. Так, ответь мне, Катарина… какого демона, ты натворила? Будь с нами целитель в гребанном никому не известном мире, шансов вернуться стало бы вдесятеро больше. Я же почти дожал его…]

Катрин отвесила наглецу хлесткую пощечину. В кратких миг, в глазах первой леди отразилось всё. Боль от утраты супруга-патриарха, надломленность опальной аристократки… и гордость той же, но уже решившейся поднять великий дом с колен.

[Ты вообще хоть что-то знаешь о целителе, пять лет жившем у нас в маноре? — леди жестко схватила Жако за подбородок. — Источник шестой категории под крепостью. Вот единственная причина почему «Рукастый» вился у ворот Лупергод. Не было ни клятв, ни контракта, ни чётких условий его ухода. Он даже денег наших не брал, работая по доброй воле. Возьми монархисты Дана в плен, весь запасной план патриарха пошёл бы к демонам под хвост. А дети оказались под угрозой плена. Прошел бы месяц, может два и палачи императора отправили бы «Рукастого’на плаху. Или думал взять его с собой? Думаешь 'Рукастый», как и мы согласился бы добровольно принять смерть от яда? На его месте любой мастер-целитель сделал бы ставку на свою уникальность и службу трону. Лишь мой клинок из голубой стали оказался чуточку быстрее мыслей о побеге.]

Леди отвлеклась, уловив боковым зрением некое движение. Отпустив Жако она заглянул ему за спину. Облупившаяся из-за пожара краска на стене, прямо на глазах Катрин отвалилась вместе с известью. На бетонной стене показалась идеально выщербленная цифра «4».

— Демоновы отродья! — Жако тихо зарычал. — Катрин, оглянись.

За спиной первой леди, струйка сизого дыма от сгоревших перил, на десяток секунд принял форму цифры «8». А потом истаяла, будто и не было её вовсе. Облупившаяся краска на стене с цифрой, в тот же миг отвалилась.

— Великий Итто! — Катрин нервно огляделась. — Я не почуяла ни намека на магию. Что это вообще было?

— Дыму сложно придать форму, — Жако хмуро кивнул. — Видимо у нашего нового мира есть свои загадки. Может демоны Хеймдаля или свои Святые? Или проделки древних магов… Нам лучше покинуть здание. Здесь слишком много трупов.

Вскоре картина событий дополнилась. Каждый из семейства Лупергод, в тот же миг видел свою цифру. В воде пролитой из бутылки, странный просвет в кроне дерева под окном. Сати и вовсе заметила цифру в виде отраженья в зеркале, заглянув в то момент в девичий туалет. Числа повторялись, от «двух» у одного из молодых, и до «восьми» у до предела напряженно Жако. А маги странностей, мягко говоря не любят.

— Уходим! Сейчас же, — архонт рыкнул, подхватив свой подпаленный рюкзак с найденной водой и съестным припасом. — Возможно, мы в зоне магической аномалии. Чем дольше остаёмся здесь, тем выше риск последствий.

Выбравшись из здание сгоревшей школы, члены семейства Лупергод наткнулись на следы боя. Ни одного тела погибшего солдата найти не удалось. Раненых и убитых тут видно забирают. Повсюду валяются гильзы, стоят обугленные машины, дорога испещрена воронками от недавних взрывов. На другие горящие здания, никто из магов даже смотреть не стал. Уж больно их оказалось много.

— Земля рыхлая, — Жако остановился у крупной воронки в дорожном полотне. — Сражение закончилось не больше двух часов назад. Тут везде следы от разной обуви с рельефной подошвой. Технологически, сей мир весьма продвинут. Из здания, где мы очнулись ведут две разных цепочки следов. Первая, однотипная и похоже на армейскую обувь разного размера. Вторая, видимо простолюдины. Солдаты уводили их с собой под конвоем.

Катарина проследила взглядом, куда указывает опытный в войне архонт.

— Следы ведут на запад? — первая леди кивнула остальным. — Нам туда. Раз есть армия и солдаты, значит и нам найдётся место.

Так и определились. Угрюмо сжимая самодельное копье, Жако пошел в головном дозоре. Суетливые Катарина и Ламанж, взяв на себя управление костяком их группы, заняли место в центре построения.

Быть замыкающей, вызвалась Сати. Именно ей, второй леди, привиделось, как в дыме над сгоревшим танком появившаяся цифра «7». Массивная, почти под пять метров ввысь, будто написанная жирным шрифтом, она висела добрых секунд десять. А потом исчезла…

[Либо цифры показываются дважды, — пронеслась мысль в голове Сати. — Либо её показывают не нам.]

Лупергод сами того не подозревая направились точно в военный лагерь Пруссии.

* * *

Очнувшись от видения, резко вскакиваю с места. Едва не навернулся с кресла, на которое меня усадили.

— Великий Итто! — говорю на имперском