несмотря на проклятие поначалу ещё мог сопротивляться воздействию вечного холода, и даже пару раз ходил в кратер искать тела своих родичей. Он так ничего и не нашёл. Не хватило сил дойти до самых опасных мест. Затем проклятье взяло своё и Николай слёг. Встать на ноги ему помогал эликсир на основе крови огненных саламандр, но только лишь на короткий срок. А когда искатели перестали ходить на этих тварей, то и эликсир закончился. Николай оказался прикован к кровати. Его сознание, ровно как и тело с душой, всё ещё молодо. Большей частью времени оно спит, наверное потому-то мужчина до сих пор не сошёл с ума и всё ещё питает надежду вернуться к жизни. Тем более что надежда всё ещё есть. Мать и сёстры Николая несли с собой сокровища своего рода. Среди их числа был и артефакт снятия проклятья вечного холода. Кто знает, может быть кто-то его найдёт?

* * *

Подмосковье, имение рода Багратионовых, кабинет главы рода

Пётр Иванович Багратионов сидел в кресле за столом и перебирал корреспонденцию. Газеты, журналы, отчёты, письма. Всё лежало в одной большой куче. Каждый человек имеет множество собственных причуд, и глава внутренней службы безопасности Российской Империи не является исключением. Петру Ивановичу нравится сортировать бумажки. На работе он этим не занимается, но вот дома, ему только дай волю, он всё по стопочкам разложит. Иногда, он даже специально не сортирует почту несколько дней, чтобы куча бумаг на его столе была побольше и удовольствие можно было растянуть.

— Алиса, это тебе,- протянул седовласый мужчина в очках письмо своей дочери, что сидела рядом с ним в кресле-качалке и читала книгу.

— Очередное приглашение на бал?- спросила девушка, не отрывая глаз от строк.

— Званный ужин у графини Лимской,- ответил отец.

— Выкинь в мусор. Я не пойду к ней. Она лицемерка, а ещё, её дочь наглым образом заказывает у портных точно такие же наряды как у меня.

— Граф Лимский мой подчинённый. Его жена твоя двоюродная тётя, а его дочь, твоя троюродная сестра,- нахмурился мужчина.- Будет не вежливо никак не отреагировать на приглашение.

— Ну тогда, напиши им, что я не могу прибыть на званный ужин из-за важных дел,- наконец оторвалась Алиса от книги и посмотрела в глаза отцу.- Я правда не хочу туда идти.

— Званный ужин будет только через три недели. Никто не поверит, что ты никак не могла скорректировать своё расписание. Если не хочешь туда идти, придётся пойти на какое-нибудь другое мероприятие в эту же дату.

— А есть какое-нибудь приглашение на эти дни от кого-то, кто мне не противен?- спросила Алиса, как-то незаметно от себя самой покручивая кольцо из кристаллизованного вина на пальце.

— Знаешь, на удивление есть одно. От некоего Михаила Медведева,- задумчиво произнёс Пётр Иванович.- Барон Михаил Медведев приглашает тебя на новоселье. В Тюмень. Это случайно не тот молодой юноша, с которым ты и Гриша ужинали в «Созвездии»? Хотя, чего же это я спрашиваю. Конечно он. Только иностранец мог додуматься взять фамилию старой императорской династии. Пожалуй, тебе не стоит ехать туда.

— Я поеду!- как-то чересчур взволновано и громко произнесла Алиса, даже немного привстав со своего места.

— Поедешь? В Тюмень? К барону?- приспустил очки Пётр Иванович.- Ты княжна, моя дорогая. А он барон. Не думаешь, что это будет несколько странно?

— Обо мне и без того все кому не лень болтают. Ты сказал, что я княжна. Разве меня должны волновать чьи-то домыслы?

— А домыслы ли?- хмыкнул отец, пристально глядя на дочь.- Ох, Алиса, моя ты душа. Ты выглядишь сейчас как твоя мать, когда мы с ней только встретились.

Алиса Багратионова открыла было рот, чтобы возразить отцу, но сама же его и прикрыла. Ей нечего было возразить. На удивление, молодой барон запал ей в душу. Он не лебезил перед ней, не ухлёстывал и просто был самим собой. И его искренность, лёгкий налёт загадочности и взгляд светлых глаз покорил молодую княжну, пусть она даже сама себе в этом ещё и не призналась.

— Если так хочешь, поезжай,- неожиданно произнёс отец девушки.- Я разрешаю. Но вместе с тобой поедет и твой дядя. И ещё несколько десятков гвардейцев. Мне донесли, что губернатор Тюмени шалит в последнее время, поговаривают, что он даже употребляет кратерные травы в качестве наркотика. Будь осторожна в поездке. А графине Лимской я сам ответ напишу.

— Спасибо!- пискнула девушка и вскочив с кресла, унеслась из кабинета, видимо в поисках дяди.

— Давно пора было проверить этого Ильяса,- почесав переносицу, произнёс князь и вернулся к корреспонденции.

Глава 7

Тюмень, подземный уровень ТЦ «Хвойный», испытательный полигон

В чём различие между магом и воином? Главное различие заключается в покровительствующей человеку Плеяде. Это может показаться банальным, да, но между тем, это всё равно важно. Почему? Ответ на этот вопрос совсем не прост. Для начала стоит сказать, что Плеяд существует огромное количество, куда больше чем две. Вселенная бескрайня. Человек на фоне вселенной даже не букашка, не микроб, его значимость на уровне атома, если не ещё меньше. К чему это? К тому, что всё дело в расстояниях. Вселенная так велика, что включает в себя мириады небесных тел. Что было бы, если бы каждая из этих бесчисленных звёзд, могла наделить человека каким-то даром? На населённых людьми планетах творился бы Хаос. Люди бы верили в собственную исключительность и убивали бы друг друга в нескончаемых конфликтах, до тех самых пор, пока не остался бы кто-то один. Хвала Звёздам, что мироздание устроено по-другому. На людей могут оказывать влияние только те звёзды, созвездия и Плеяды, что находятся на достаточно близком расстоянии к планете. Человек станет воином только в том случае, если его одарит боевая Плеяда. Человек станет магом только в том случае, если его одарит магическая Плеяда. Именно два этих скопления отвечают за появление сверхлюдей. Случаются и редкие исключения, как например обладатели двух Плеяд разом. Их называют уникумами. Я один из них. Однако, Плеяда и только Плеяда, может сделать человека воином или магом. И всё же, что ещё различает магов и воинов? Энергия. В зависимости от того, какая из двух Плеяд одарила человека, тот может оперировать одним из типов энергий. Внутренняя энергия, она же боевая энергия — для воинов. И внешняя энергия, она же магическая энергия — для магов-заклинателей. В детстве, будущий маг или воин развивается по одному и тому же пути. В самом начале, когда Плеяда ребёнка насчитывает только одну зажжённую звезду, он формирует свой сосуд. Это своего рода резервуар, в котором он будет хранить свою энергию. Вне зависимости от того внутренняя она или внешняя, храниться она будет внутри тела человека. Уникумы тоже создают резервуар. Один на два вида энергии. Он больше чем у обладателя лишь одной Плеяды, а ещё он сложносоставной. Создание такого сосуда сопряжено с рисками для жизни уникума. Но вернёмся к различиям. После создания сосуда, ребёнок переходит к развитию каналов. На востоке их любят называть меридианами. В меридианах кроется ещё одно различие мага и воина. Воин, развивает каналы для того, чтобы затем напрямую задействовать их в использовании навыков. Внутренняя энергия почти никогда не покидает тело воина. Исключение составляет лишь доспех, который формируется над кожей человека, и редкие мощные навыки, применяемые с оружием. Маг же развивает каналы не для того чтобы затем усиливать своё тело. Он использует каналы для вывода энергии во внешний мир через точки выхода. Чаще всего точками выхода являются кончики пальцев рук. Так удобнее плести заклинания. Внешняя энергия проходит по каналам, выходит во внешний мир и затем формируется в то или иное заклинание. Соответственно, маг может оперировать энергией на расстоянии от своего тела, в то время как воин, лишь укрепляет свой организм, оружие, а также применяет различные боевые навыки через оружие. И что же, это все различия? Воин это боец ближнего боя, а маг дальнего? И да, и нет. Нюансов много, очень много. Например, воин идущий по пути лука и стрелы, может заключать свою внутреннюю энергию в снаряд, что делает его