-Нет! Это противозаконно! – высокомерно заявил мужчина, но в глубине души, заинтересовался.

-Рвать ткань мироздания-тоже! – не смогла не уколоть его Тамия, поймав на себе осуждающий взгляд.

-И зачем вам это? – с нарочитым равнодушием поинтересовался мужчина.

-Чтобы избежать замужества, - пожала плечами девушка, словно показывая, что тут непонятного.

-Зачем?! – снова на лице собеседника изумление. Он смотрел на эту, красивую, уверенную в себе девушку и не мог понять, шутит она или говорит серьезно.

-Я, кажется уже ответила на ваше «зачем?»! И если вы все же решитесь, то я даю вам единственно возможный шанс, проверить на что способны ваши артефакты…

-Шанс? Вы и вправду предлагаете себя в качестве испытуемого? – все еще не мог поверить в сказанное девушкой, мужчина.

-Вы же понимаете, что, если у вас найдут артефакт… - начал было Криус.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

-Не найдут! – уверенно заявила девушка.

-Но, если все получится… вам будет одна дорога - в жрицы!

-Не факт! – девушка заметила, что к ним уже стали подтягиваться остальные пассажиры.

-Мне нужно время… подумать… - отрешенно проронил маг.

-У вас его нет! Церемония назначена на праздник, - тихо произнесла девушка, заметив на себе взгляды подошедших людей.

-Уже?! Но у меня даже нет с собой заготовок! И где я по-вашему создам артефакт?! На коленях, в движущемся экипаже, среди чужаков?! – недовольно прошипел мужчина, отвернувшись от людей и прикрыв собой Тамию.

Мужчина лукавил, он, как и большинство магов, владел небольшим пространственным карманом, где можно было найти все необходимое, в том числе и заготовки для артефактов. А вот насчет уединенного места, говорил правду, ему необходимо сосредоточиться на работе и о сроках, сейчас, говорить было рано.

-Все в ваших руках. Мое дело предложить. Вы же понимаете, что перенести церемонию не в моих силах, - равнодушно заявила девушка, стараясь не выказать волнения. Если маг откажется, то ритуал развяжет его величеству руки. В том, что у нее нет проблем со здоровьем она была уверена, как и в том, что магии в ней нет ни на грамм.

Она не могла упустить возможность, помочь отцу. Но на все нужно время, девушка была уверена, что ритуал по поиску темного мага будет, как нельзя кстати, во время празднования дня всех Богов. Слишком много в столицу прибудет гостей и магов среди них, тоже будет не мало.

Кто-то из них приедет навестить родных, кто-то просто воспользуется возможностью увидеть празднование. Она надеялась, что снятие проклятья пройдет для законников не замеченным, ведь ритуал будет проходить в поместье, в отдалении от столицы. И темный маг сможет покинуть королевство, без проблем. Вот только сама церемония, где предстояло принимать участие Тамии, не входила в ее планы.

А значит, придется их немного подкорректировать…

Двое суток до Рельна, экипаж ехал с несколькими остановками и первую ночь, путешественники провели на постоялом дворе. К исходу второго дня, Рельн встретил их яркими огнями и Тамия надеялась, что уж эту ночь, проведет в столичном особняке…

-То есть как перегружен? – ее надеждам не суждено было сбыться.

-Леди, простите, но скоро праздник, - оправдывался портальщик, хорошо, хоть недовольных было не так уж и много, и не его вина, что те, несколько стационарных порталов, что были в столице, просто не справляются с наплывом прибывающих.

-И когда же вы возобновите работу? – недовольно поинтересовалась красивая брюнетка, аккуратно опустив рядом с собой дорожную сумку и стараясь не выдать своего раздражения.

-Распоряжений пока не поступало, но надеюсь завтра, уже можно будет переправить всех желающих в Патир, - тихо произнес парень и скрылся из виду.

-Думаю, нам стоит поторопиться, иначе придется заночевать на улице, судя по словам паренька, в городе довольно много приезжих, - артефактор удивленно следил за девушкой, которая резко подхватила сумку и быстрым шагом направилась к постоялому двору, что-то недовольно бурча себе под нос.

-Лучше б уж на улице…

-Леди, не желаете составить мне компанию за ужином? - поинтересовался маг, когда они с девушкой оплатили комнаты, которые к счастью, еще были в наличии.

-Господин Криус, кажется вы сетовали на то, что для работы вам нужно время и уединение… Так вот, пользуйтесь, у вас впереди целая ночь, - язвительно произнесла девушка и направилась в сторону своей комнаты.

Маг проводил девушку непонимающим взглядом. Да что он такого сказал?! И пусть им никогда не стать приятелями, но ведь всю дорогу они общались и довольно неплохо. Как ни странно, девушка оказалась не глупой и вполне интересной собеседницей.

Но стоило им, в очередной раз, оказаться на постоялом дворе, ее словно подменяли! Уже дважды, мужчина замечал такие изменения в поведении девушки. Ему было интересно, в чем причина, но лезть со своими вопросами он так и не решился.

Тамия же, зайдя в комнату, заперлась изнутри и упала на кровать, раскинув руки. Ее снова ждала бессонная ночь. Пусть она уже не та маленькая девочка и сможет за себя постоять, но тот самый страх, все еще копошился внутри нее, стягивая сердце своими липкими щупальцами, не позволяя забыть прошлое…

Дурочка! Как она тогда была рада оказаться среди людей, найдя тот постоялый двор! Казалось, будто все стало налаживаться. Те несколько кругляшей, действительно оказались монетами, ее ждал горячий ужин и теплая кровать. И даже, слишком улыбчивая женщина за прилавком, совсем не казалась расслабившейся девочке, опасной.

А открыв глаза, она вдруг поняла, что находится не в комнате, а в самом, что ни наесть темном подвале, среди таких же, как она подростков. Она не знала, сколько здесь было девочек, кроме нее. Скупые лучи света, пробивающиеся сквозь щели в потолке, не давали ей полной картины. Но шаги сверху, лишь подтверждали, что их держат под каким-то зданием.

Девочка потеряла счет времени, не имея даже представления, сколько пробыла там. Она ни с кем не говорила, только слушала… плачь, всхлипы, рассказы девочек о похитивших их чернокнижниках…

А потом шум сверху… словно, у них над головой проходило побоище… Крики, стоны и… тишина… Открывшийся деревянный люк, ослепивший их светом и спустившиеся вниз, странно одетые люди… Девочки со слезами покидали подвал… Но не она! Она билась, кусалась и царапалась, не позволяя вытащить ее наружу и не веря словам людей, в черной одежде.