– Точно, иди дрыхни, пока можно, – сказал Симон.

Устраиваясь на откидной кровати, Андрей вдруг подумал: а ведь это Лиза! Она как-то наколдовала ему сон. Дотронулась до него – и он сразу захотел спать. И почему-то кажется, что она уже делала это раньше… Но вспомнить он не успел, потому что провалился в сон.

И спал так крепко, что даже не смог разлепить глаза, когда в фургон заглянули стражи. Он даже слышал их разговор, но вообще не мог пошевелиться.

– А что это у вас тут парнишка под маг-воздействием? – подозрительно спросил первый страж.

– Быть такого не может! – изумленно воскликнул Симон.

– Так это, наверное, из-за пифии! Помнишь? – сказала Лиза. – Мы с утра у нее были, из-за этого разрешения по новому закону. Такая страшная… Мальчик очень ее испугался, переволновался – и вот…

– Пифия! – хмыкнул второй страж. – Да они совсем обалдели – детей завораживать!

– Точно, – согласился второй, – твари дурноглазые. И психованные через одну… Инквизиторов на них нет. Бедный ребенок. Ну, проезжайте, все в порядке у вас. И осторожнее с этими пифиями.

– А вы проконсультируйтесь на будущее в инквизиторской службе, – добавил первый, – у специалиста по контролю допустимых дозировок воздействий, может, мальчик у вас слишком чувствительный и ему вообще к пифиям нельзя приближаться. Такое бывает.

– Спасибо вам огромное! – искренне поблагодарила Лиза.

Дверь хлопнула, и фургон опять тронулся дальше.

Глава 4. Медная всадница

Когда Андрей наконец проснулся, фургон опять стоял. На краю кровати сидела Лиза.

– Это ты меня усыпи… – начал Андрей, но Лиза быстро закрыла ему рот ладонью и сердито прошипела:

– Тсс! Тихо говори. Симон снаружи, но рядом, рекламный щит монтирует.

– Ты меня усыпила? – шепотом договорил он.

– И еще бы сейчас усыпила, – тихо сказала Лиза, – но так много вредно. Мне сейчас надо в местную налоговую за справкой, пока там все не закрылось. Останешься с Симоном. Пожалуйста, сиди тихо, не вляпайся тут без меня ни во что. В пифию или в инквизитора. Лучше вообще из фургона не выходи.

– Но, Лиза, я же вообще ничего такого не делал, – возмутился Андрей, – она сама… Хоть посмотреть, куда мы приехали, можно? И Симон удивится, если я вообще не буду выглядывать.

– Одним глазом, – подумав, разрешила Лиза. – Помни, что я тебе говорила про фамильяров.

– Кого?

– Ну, магических животных, которых не видят простые люди.

– А, понял. Помню. Мне надо делать вид, что я их тоже не вижу.

– Молодец. Еще, возможно, будет эффект мерцания. Тоже будь готов.

– Чего? – изумился Андрей.

Лиза закатила глаза.

– Значит, ты можешь иногда видеть фамильяров, а иногда – нет. В период, когда способности только пробуждаются, такое часто бывает. Поэтому постарайся не удивляться. Главное – не привлекай к себе внимания. Если спалишься и какой-нибудь маг стуканет на тебя инквизиторам, будет очень-очень плохо. И я не смогу тебя спасти. Понял?

– А почему ты так боишься инквизиторов? То есть почему мне надо их бояться?

– Потом, – поморщилась Лиза. – Долго объяснять. Просто запомни, что тебе ни в коем случае нельзя им попадаться.

Она на минуту замолчала, нервно покусывая губы, и добавила:

– Попадешься – загубишь не только свою жизнь, но и многих других людей. И еще… – она опять замялась, но все-таки договорила: – И еще получится, что твои родители погибли зря.

Андрей посмотрел на нее ошарашенно.

– Что ты знаешь про моих родителей? – осипшим голосом спросил он.

– Все потом, – нетерпеливо сказала Лиза. – Я это сказала, чтобы ты был максимально осторожен. Просто постарайся за эту пару часов без меня ни во что не вляпаться. Позже я тебе все объясню.

* * *

Лиза исчезла. Андрей полежал еще немного, глядя в потолок и обдумывая ее слова. Родители ведь погибли в аварии – или нет? И почему Лиза об этом что-то знает? Они, получается, были знакомы?..

– Эй, засоня, – в фургон заглянул Симон. – Так и будешь тут валяться? Не заболел?

– Не, все нормально.

– Ты же вроде хотел город посмотреть? Мы в самом центре почти. Иди погуляй, пока работы нет.

С одной стороны, Лиза говорила быть осторожным. Не сидеть же действительно теперь всю жизнь в фургоне только потому, что Андрей видит этих… фамильяров. Ну просто не будет на них смотреть. И потом, не так уж много тут, наверное, магов, может, вообще ни одного. Да Лиза и не запрещала ему выходить, просто просила не вляпываться ни во что. Так он и не собирается вляпываться. Просто посмотрит немного город. Даже от фургона далеко отходить не будет, раз тут самый центр.

* * *

– А это, дети, символ нашего города на Неве, – сказала экскурсовод, молоденькая круглолицая девушка с милой улыбкой. Несмотря на теплый весенний день, на ее голове был белый беретик, на ногах – сапожки, а в руках – зонт-трость, которым она указывала на памятник. Видно, коварная северная погода научила ее предусмотрительности. – Вы, наверное, мне сами скажете, какой? Да, верно! Медная всадница! Вы можете встретить ее на многих сувенирах с Софиенградом. Но, наверное, не все знают, что это не просто памятник царице Софье. Тут отражен очень важный исторический момент. Такие моменты иногда называют точками бифуркации. Знаете, что это? Давай, не стесняйся, мальчик, скажи!

– Это когда… ну… история поворачивается.

– Верно! Это очень важные точки, которые меняют ход истории. Они определяются событиями, которые подводят к такой ситуации, и решениями, которые принимают наши правители. Здесь как раз отражен такой момент. – Экскурсовод опять указала зонтиком на огромную скалу, на краю которой вздымался на дыбы могучий конь, несущий хрупкую всадницу. – Во время Преображенского бунта царица Софья сначала лично вывела из горящего терема больного царевича Ивана, а потом остановила на скаку коня и возглавила войско стрельцов. Бунт был подавлен, и попытка заговорщиков посадить на трон царевича Петра провалилась.

– Но ведь у царевича Петра все равно было мало магических способностей?

– Верно, девочка, молодец! Царевич Петр потом стал выдающимся магом-техником, талантливым полководцем и, как вы видите по нашему городу, градостроителем. Но по сравнению с ним царица Софья была, конечно, значительно более сильным магом. Просто сначала она не верила в свои силы. И ее способности проявились в полной мере именно во время того бунта. Если бы этого не случилось, наша с вами история повернулась бы по-другому. А скорее всего, нашего мира и вовсе не было бы…

«Кажется, я уже где-то это слышал, – подумал Андрей. – Может, просто читал? И по истории, конечно, в школе проходили: и про бунт, и про царицу Софью, и про Поводырей». Но Андрею вдруг показалась знакомой не только история про бунт, но и голос экскурсовода, и ее улыбчивое круглое лицо, и белый беретик, и даже зонт, которым она указывала на Медную всадницу. Даже вот этот мальчик в первом ряду, с испуганными круглыми глазами и чуть приоткрытым от волнения ртом.

Но такого быть, конечно, не могло, потому что и девушку, и ее подопечных Андрей видел впервые…

– Тьма будущего непроглядна, люди слепы, но Поводыри нас ведут, их дорога верна! – хором скандировали дети. И Андрей тоже поневоле зашевелил губами, шепотом повторяя знакомые слова, которыми начинали свои выступления все политические лидеры и даже сам император.

«Может быть, – подумал Андрей, – я видел эту экскурсию, то есть не эту именно, но такую же, с тем же экскурсоводом, по магзеркалу? В какой-нибудь передаче про путешествия – “По городам и весям” или подобной. Софиенград – культурная столица, в которой полно достопримечательностей, и ее часто показывают. А одинаковые слова экскурсии – так их, наверное, учат наизусть и повторяют слово в слово для каждой группы…»

– Род Ястребовых, Полозовых, некоторые фамилии – Соколовы или Рюриковичи – перестали существовать. Кстати, дети, посмотрите внимательно вот тут, под этим копытом коня…

Андрей похолодел. «Сейчас, – почему-то с ужасом подумал он, – сейчас это случится».

Ему вдруг захотелось зажмуриться, отвернуться от Медной всадницы и бежать не оглядываясь.

Но он не мог пошевелиться и отвести глаза от темного, с прозеленью копыта огромного коня.

– …и когда найдется кто-то, кто сможет увидеть эту змею, значит…

От черной змеи, свернувшейся у этого копыта. Шкура ее мерцала, а серебряные глаза смотрели прямо на Андрея.

– …время замкнется в кольцо. Змея укусит себя за хвост…

«Уничтоженные дворянские роды, виновные в заговоре, вернутся из небытия, и наш мир опять будет в смертельной опасности».

Он знал заранее, что она это скажет.