— Это ты как бы намекаешь мне на то, чтобы я сказала спасибо? Что сосед сверху должен был меня убить, но вы, такие благородные, меня спасли своим укусом?

От такой наглости внутри все резко съежилось. Да это же ложь чистой воды! Он нагло врал, глядя мне прямо в лицо, я чуяла это в тембре его голоса. При чем тут маньяк? Это же не я его убила! Боул просто не хочет мне говорить, что те несчастные до меня явно что-то делали с собой и чует мое сердце, они уже давным-давно мертвы, а вот я почему-то выжила после того, как в моем плече остался обломок зуба. Кстати, может поэтому и выжила? Может сломанный зуб сыграл особую роль в данном эксперименте?

Библиотека вампиров оказалась не большой, но все книги на вид были очень древними. Ничего не подозревая, Боул спокойно оставил меня за широким столом, выдал огромные фолианты и скрылся. Я честно открыла книги и так же искренне и честно проматерилась.

Язык чужой. Не русский, не английский и вообще судя по виду не с этой планеты… И вот как я должна хоть что-то изучить, а?

— Боул — дурак, — прошептала я, перелистывая потертые временем страницы, — совсем дурак. Просто неописуемый!

— Да не говори — совсем из ума выжил! — внезапный мягкий шепот заставил мгновенно подпрыгнуть на стуле, — что опять натворил этот несчастный страдалец и любитель женщин?

Кот… Передо мной на столе сидел черный кот. На задних лапах сидел, передние скрестив перед собой и смотрел так, словно его появление — это нечто само собой разумеющееся.

Орала я знатно. При чем в себя. Потому что от страха голосовые связки отказались работать, а рот так и не открылся.

Думала, что оглохну…

— Слушай, ты чего, белены объелась? — кот был смущен тем, как я уставилась на его говорящую морду, а потом просто разлегся передо мной и передней лапой поправил свои длинные вибрисы, глаза при этой прищурил, словно примерял на себя роль горе-любовника, — милая, ты дышать не забывай, ладно? А то меня за твою смерть не только против шерсти погладят, но еще и хвост оторвут, если сбежать не успею.

— Говорящий кот, — выдохнула я, мгновенно хватая животное руками. За горло… Чисто инстинктивно… От нервов….

— МРЯУ! — животное орало как могло и уже не в себя, такой ор разве что глухой не расслышал. Котик извивался в моих руках, пытался царапаться, но я почему-то с легкостью уходила от его когтей, зато с интересом наблюдала его выпученные от ужаса глаза, — Мраааааауууу …. МАУ!!! БОУЛ, скотиннннааааа… Ты ГДЕЕЕЕ?

Возникший словно из тени, вампир мгновенно выхватил несчастное животное из моих рук. Кот матерился как бравый сапожник, ходил на задних лапах, пошатываясь при каждом шаге, и снова и снова показывал мне не самые приличные жесты, посылая в такие дальние дали, что мне и не снилось.

— Соня, ты с ума сошла? За что ты так с нашим котиком? — Боул мигом схватил существо и стоило жертве насилия прильнуть к широкой мужской груди, как тот начал его неистово гладить и чуть ли не в морду целовать.

— Он говорящий, — я пожала плечами, — думала, что демон за мной пришел. Ты же говорил, что они существуют, да?

— Демон? — кряхтенье кота больше походило на скрежет металла, — это я-то демон? Да ты себя в зеркало видела? Человеческое чудовище! Боул, она меня обидела! Она обидела твоего котика! Покусай ее!

— Знаешь, я вообще-то котов не очень люблю, — почему-то мой голос изменился, стал более властным. Я смотрела на спектакль одного актера и ощутила возникшее раздражение, — у меня ни один из вас не выжил…

На самом деле я не врала, ни один из котов в моем доме не выжил потому, что я их просто не заводила. Пока жила на съемных квартирах, животных брать было опасно — в случае чего могут возникнуть проблемы с переездом и поиском нового жилья, а если взять к себе мохнатое чудо, то оно способно испортить мебель и виртуозно играть на моих нежных трепетных нервах. Когда появился уже свой дом, времени на животное у меня не было. Я хотела завести котика или собачку, но однозначно после того, как устроилась бы на работу и четко просчитала свой бюджет.

— Боул, ты ее слышал? — говорящее существо чуть ли не плакало, — слышал? Да она же чудовище! Мрр, чудовище!

— Как будто ты агнец небесный, — я смотрела на черный кошачий хвост, на то, как он нервно дергался и испытывала дикое желание за него дернуть, — куда убрал? Верни обратно.

— Вот еще! — кот поджал хвостик, еще сильнее прижался к Боулу и что-то гневно стал намурлыкивать себе под нос.

— Сонь, прости, для тебя говорящий кот, наверное, необычное явление…

— Ну как сказать, — заметила я, открывая случайно захлопнувшуюся книгу, — ты оказался куда более интересным явлением, чем говорящий кот.

И, показав вампиру письмена в книге, я прямо сказала о том, что на местном языке не разговариваю.

Наступило громогласное молчание, которое будто ощущалось кончиками пальцев. Кажется, вампиру стало немного стыдно.

— Прости, об этом я не подумал, — выдохнув, Боул сел рядом, попытался успокоить кота, но выходило с трудом. Говорящее существо идеально вошло в роль и теперь изображало умирающего лебедя, — мне сказали, что ты владеешь языками.

— Владею, — я стала перелистывать страницы, смотря на вампира, — но не этим. Так что мне нужно знать о вашем мире? И что за зверь у тебя на руках? Это тот самый черный кот из историй про ведьм и их питомцев?

— Нет, ты это слышал? Ты это слышал, Боул? Казнить ее! — Кот не выдержал, спрыгнул на стол, встал передо мной на задние лапы и скрестил перед собой руки, — какой я тебе питомец?

— Обычный такой любитель молочка, — удивленно заметила я, — и сливок…

— Ну, сливочки я люблю… — прошептало пушистое создание, но потом вновь приняло облик озлобленной твари, — так, хватит тут меня смущать своими сливочными речами! Запомни, женщина, я кот, который гуляет сам по себе! Кот, чей дядя еще с самим Александром Сергеевичем общался! Я — редкость в этом мире, и бесценен по природе своей!

— Оп-па, — я радостно хлопнула в ладоши, — так тебя продать можно! А это просто отличная идея! Хоть сейчас на авито пиши! Представь, сколь популярным ты станешь. И сколько я денег заработаю…

— Умри, — рыкнув, кот не выдержал и спрыгнул на пол, — запомни, несчастная! Месть — блюдо холодное!

Да ради Бога,