– Хочу! – глаза мальчишки загорелись, он восторженно поглядел сначала на Лео, потом на Весту.

Веста не ответила. Она просто взяла братишку за руку и вместе с ним вышла из кабины. Следом двинулись Молоток и Нильс.

– Не такой уж простой вопрос оказался, – заметил Персей.

– Да уж… – проговорил Лео. – Вот что теперь делать, а?

– Что делать, что делать! – нервно произнес Тесей. Оглядел товарищей покрасневшими глазами. – А может, ни к чему все эти разговоры, а?

– Ты это о чем? – нахмурился Лео.

– Что нам мешает просто поставить их перед фактом? Просто возьмем курс на Селену – и вопрос отпадет сам собой.

– Не советуясь с остальными?!

– А что с ними советоваться? Они ведь понятия не имеют, о чем речь. Это мы с тобой знаем, что цивилизация Селены выше и лучше. Следовательно, хуже землянам точно не будет. Наше дело – посадить корабль на Селене. А там, на месте, они сразу все поймут, еще и спасибо скажут.

– Что-то я удивляюсь тебе, Тесей, – разглядывая товарища, отозвался Лео. – Вроде и не ты говоришь все это.

– А что такое? – в голосе Тесея появилось нескрываемое раздражение. – Я просто устал от всего этого. От Земли устал, от землян устал. Считаю, упускать такой шанс глупо и непростительно.

Он поглядел на остальных, ища у них поддержки. Ясон с Персеем глядели в ответ холодно. Это еще больше разозлило Тесея. Он махнул рукой:

– Ну вас к черту, сами решайте!

И быстро вышел из кабины. Будь здесь обычная дверь – он бы хлопнул ею в сердцах, а так треугольная дверь просто тихо закрыла проем.

– Ладно, – проговорил Лео. – Наверное, глупо было пытаться решить все с наскоку. Всем нужно подумать.

– Отдохнуть всем надо, – заметил Персей. – И все решится само собой.

На широкое обзорное стекло медленно выплыл растущий серп Селены. Вот она, близка, как никогда, – и в то же время бесконечно далека.

– Да, – прошептал Лео. – Все решится… Само собой.

* * *

Он не заметил, как отключился. Ему снились горящие глаза и оскаленные пасти. Он стрелял в эти кружащие вокруг морды, и патроны в его ППШ все никак не кончались, как не кончалось кружение злобных теней. И он вдруг понял, что так будет вечно. Потому что это не сон. Это Ад.

Лео проснулся от собственного вскрика.

Дернулся, пытаясь встать – не вышло. Противоперегрузочная масса прочно удерживала в ложементе, как ремни безопасности в более примитивном транспорте. Чтобы высвободиться, действовать нужно плавно.

Лео поднялся, хмуро огляделся. В пилотажной кабине он был один. За обзорным стеклом плыл гигантский голубой шар Земли. Они застряли на орбите. Одно ясно: долго так продолжаться не может. Или хозяева корабля найдут способ достать их с орбиты, или подойдут к концу запасы кислорода и другие резервы. В любом случае надо принимать решение.

В школе пространственников учили: на корабле не должно быть расхлябанности и скуки, там не предусмотрено «свободного времени». Все время экипажа должно быть подчинено полету. Это не дает расслабиться и допустить нежелательные и навязчивые мысли, которые в тесном пространстве корабля могут стать опасными. А потому лучшее средство для того, чтобы прийти в тонус – это плановый обход корабля. Так Лео и решил поступить.

Выйдя в треугольный коридор над десантным трюмом, заглянул в первую же боковую дверь. Там в тесном боксе спал Ясон. Соседние каюты занимали Тесей и Персей. Остальные, надо полагать, находились внизу.

Лео никогда не сталкивался с кораблями такого типа, даже не подозревал об их существовании. Просто потому, что понятия не имел о каких-либо десантных операциях Селены на Земле. Вообще его представления об отношениях материнской планеты и ее естественного спутника были смутными, заложенными школой и привычными представлениями селенитов. Правда, открывшаяся ему совсем недавно, была настолько шокирующей, что он все еще не до конца с ней свыкся.

Тем не менее, конструкцию стажер оценил по достоинству. Во-первых, усиленный корпус и мощные двигатели – иначе были бы невозможны взлет и посадка на Землю, где сила тяжести многократно превосходят таковые на Селене. Затем – максимальная приспособленность для десантирования. Подобное устройство было у морских десантных кораблей, которые он помнил по мультимедийной хронике. Грузовая аппарель откидывается вперед еще на спуске, что очень удобно: пилот знает, куда вывалит груду вооруженных людей и технику. Жаль только, что создана эта машина с самыми черными целями – держать в страхе население Земли, подавлять и запугивать. И никакие доводы не могли этого оправдать – даже выживание и развитие самой прогрессивной цивилизации, цивилизации Селены.

Лео заглянул в агрегатный отсек, где мерно гудело оборудование, подпитываемое компактным и мощным реактором. К сожалению, одного реактора недостаточно для полета – для работы двигателей необходимо «рабочее тело», попросту говоря, топливо. А с топливом как раз проблемы. Вспомнив об этом, он покинул агрегатный отсек и быстро спустился на грузовую палубу.

Первое, что он увидел – это тягач, криво въехавший в бортовую переборку – последствие недолгого парения в невесомости. Хорошо, что борт выдержал и не произошло разгерметизации, иначе всем настала бы «крышка». Из распахнутой двери кабины доносился беззаботный храп и торчала нога в пыльном ботинке. Нильс умел расслабляться в любой обстановке.

Молоток был тут же, возле здоровенных ведущих колес тягача. Он возился с андроидом: ковырялся в полуразобранном металлическом черепе, из которого торчали обрывки проводов, разглядывал на свет крохотные электронные блоки. Рядом, прямо на палубе, сидел Пашка. Он играл с отсоединенной металлической рукой, изображая из себя «киборга».

Молоток заметил стажера, кивнул ему. Лео подошел, уселся на палубу рядом. Спросил устало:

– Ну, что ты решил?

Умелец пожал плечами:

– Не знаю. Страшно мне как-то…

– Чего же ты боишься? Сам убежал из Железного города и знаешь, что на Земле у тебя нет перспектив. Ведь ты талантливый инженер, тебе дай возможность – ты бы горы свернул!

– Это на Земле я способный инженер, – кисло возразил Молоток, поправив сползающие очки. – А там, на Селене, – я просто динозавр, ни на что не способный ремесленник.

– Не наговаривай на себя.

– Нет, правда. На Земле я еще на что-то годен и действительно могу принести пользу людям. Но в вашем новом мире… Я ведь безнадежно отстал и от ваших знаний, и в технологиях ваших ни черта не смыслю. Нет, там я совершенно никому не нужен.

– Значит, ты хотел бы остаться на Земле?

Молоток молча пожал плечами. Лео так же молча кивнул. Настроение от этого разговора отнюдь не улучшилось. Он глянул на Пашку. Вот кому все нипочем – что Земля, что Селена, все равно он найдет свое место в жизни, ведь за ним – Будущее.