– Красивая?

– Очень.

– Поздравляю!

– Отвезешь меня туда, скажем… через два часа.?

– Не вопрос, дорогой! Конечно, отвезу!

* * *

Гостиница в Старом городе оказалась невысоким зданием из красного кирпича и надстройкой с парой этажей белых ажурных балкончиков. Вообще эти балкончики были в Тбилиси повсюду: плюнь-не плюнь, всё равно попадёшь. Южная экзотика! Я окинул взглядом окрестности: закругленный угол улицы, забор из кирпича тоже круглый, веранда со столиками, по другую сторону – буйство деревьев и припаркованных автомобилей. Прямо по курсу за шоссе – каменная стена, словно обрезанная ножом скала, а на ней старинная церковь. Подванивало тухлым яйцом.

– Бани тут как раз рядом! Серные! – залихватски крикнул мне из машины таксист.

У меня аж под лопаткой зачесалось. «Помылся бы ты, ёжик», – сказал я себе. Прям как в детском анекдоте, который откуда-то подхватила Маруська и рассказывает через два дня на третий, отчаянно заливаясь смехом на каждой фразе и делая хитрые лисичкины глаза.

Я махнул рукой таксисту и скрылся за резными деревянными дверьми. Во вполне приличном холле не говорящая по-русски девушка администратор вручила мне ключ от номера, и я, наконец, смог растянуться во всю длину на кровати. После двух ночей в самолете это было почти так же, хорошо, как секс. Но я поднял себя буквально за шкирку и запихнул в душ. Там уже почувствовал себя человеком. Вызвал горничную погладить рубашку и привести в порядок костюм, и вдруг вспомнил, что не вывел телефон из авиарежима. Только ткнул на «самолетик», раздался звонок.

– Ты где, чёрт побери, Андрей? – прогромыхал папа.

– В Тбилиси.

– Зачем?!

– Не за чем, а за кем. За Катей.

– Я тебя на работе жду! Какого чёрта?!

– Слушай, я все твои срочные задания выполнил. Теперь у меня законный отпуск, который ты, кстати, подписал! – заявил я. – И я планирую провести его со своей невестой! У тебя есть ещё вопросы?

– Андрей, тебе лучше вернуться, – отчего-то тише сказал отец.

– Нет. И давай уже раз и навсегда покончим с тем, что у тебя какое-то особое мнение по поводу Кати. Мы вместе. И точка. Хочешь принимай, хочешь не принимай. Я решений не меняю.

Отец на удивление не ответил сразу. Я даже удивился, ожидая очередную канонаду, готовый пальнуть в ответ из всех пушек. А тут вдруг отец молчал.

– Папа? – заволновался я.

Он прокашлялся и сказал:

– Не хотел тебе говорить. Но я, – тон опять начал набирать обороты, правда пока далеко до крещендо, – я говорил: не торопись.

У меня ёкнуло сердце:

– Что ты не хотел говорить?

– Бабушка Катерины звонила ещё пару дней назад. Снова благодарила за то, что помог разыскать внучку и бла-бла-бла…

– Ну!

– Она сказала, что планирует Катерину оставить в Грузии и собирается выдать замуж. Уже жениха подобрала.

Я аж воздухом поперхнулся, потёр переносицу, моргнул и произнёс:

– Как это подобрала? Что за ерунда?!

– На Кавказе ещё родители женят своих детей-внуков. И часто.

– Погоди, ну ты-то сказал, что уже поздно, и мы с ней подали заявление в ЗАГС?! Она же не будет ставить тебе палки в колеса, ты – друг её погибшего сына, и вообще если бы не ты, она б и не знала, что у неё имеется внучка…

– Нет, – гулко отрезал отец.

– Как нет?! – опешил я. – Ты вообще, папа, соображаешь что-нибудь? Мне Катерина нужна! Я решил, что она будет моей женой!

– А нужен ли ей ты? – глухо сказал отец. – Ты совсем идиот, не понимаешь?! Эта женщина, Алико Кавсадзе, у неё есть власть в Грузии, и деньги, и связи. И там свои законы. Причём кажется, что Катерина этому рада, потому что речь идёт уже о свадьбе. Госпожа Кавсадзе сказала, что меня пригласит. Не на этой неделе, так на следующей.

– Нет-нет-нет! А у Кати спрашивал кто-нибудь?! Какая, блин, свадьба за три дня? – выкрикнул я.

– Так бывает. Кавказ. Родственники. Алчность. Возвращайся домой, сын.

– Вот уж нет! – рявкнул я. – Теперь уж точно нет! Я должен с ней поговорить!

Отбил звонок. Я глянул на себя в зеркало – на макушке волосы ирокезом встали. Не удивительно. Я выматерился от души и ввёл в телефон пароль вай-фая. Сейчас я с законами ознакомлюсь, а вот потом уже с бабушкой. Если надо, не с цветами, а с полицейскими туда заявлюсь! Не могла так Катерина, добровольно! Её заставили!

Сердце билось, как сумасшедшее, в висках тикало. И вдруг тренькнуло сообщение в Вотс Апе. Глянул: от моей Ромашки. Влажные пальцы скользнули по экрану дважды, и я прочитал:

«Скучаю. По тебе и по Машеньке. Очень!!!» и виновато-смущенный смайлик.

У меня в сердце аж до слёз тепло стало. Я не сдержался и погладил пальцем смайлик на экране. Ну вот, ясно же всё!

Присмотрелся к дате: отправлено два дня назад. Что за хрень? Почему с такой задержкой? Из-за перелётов, роумингов и глюков с симкой? На оператора мобильной связи подам в суд. И на продавца смартфонов тоже подам. Такой хайп подниму, что всем места будет мало!

Я поспешно набрал мою Ромашку. Не в сети. Чёрт! Тогда набил ответ и в Вотс Апе, и смской, и в Телеграмме, и даже в VK:

«Я тоже соскучился! Я тебя люблю! Скоро буду! Катя, не принимай никаких поспешных решений!»

Затем встал, вызвал горничную и такси. Мятый, сонный, с перекошенной физиономией? Пофиг.

Она мне нужна! И нужна прямо сейчас. Как женщина, моя женщина!

В грузинском языке нет рода, поэтому всё априори в мужском: красивый девушка, сочный персик, драгоценный сердце, маленький, но гордый птичка. Наверное, на характер это тоже влияет. Глядя на мою бабушку, можно было перефразировать поговорку про джигита: «Бабушка сказал. Бабушка сделал». И попробовал бы кто-нибудь не «сделал» то, что бабушка сказал! Одного её взгляда хватало и короткой фразы, чтобы всё закрутилось.

И потому, несмотря на то, что Андрюша по-прежнему не отвечал, я почти успокоилась. Если любит хоть немножко, ответит. Хоть бы, хоть бы только любил! Бабушка выяснила, что мой царевич в Китае. Стало ещё спокойнее: ему же не до звонков там, плюс в роуминге звонок обойдётся в стоимость малогабаритной квартиры… Я подожду!

Познакомившись со всеми родственниками и не пугая больше никого вокалом, я, наконец, совершила разгульный шоппинг а ля Тбилисо по лучшим бутикам проспекта Руставели. Бабушка отвезла меня на показ мод, где чего только не было, включая папаху с купальником и платье с окошечком на груди – с открывающейся в самом рискованном месте форточкой. Потом мы отправились к бабушкиному стилисту, визажисту и парикмахеру. Зачем Алико Кавсадзе стилист, я не знаю, всё равно она ходит только в длинных чёрных балахонах. Однако мне мрачные бесформенные платья не предлагали, а наоборот, приносили такое, от чего дух захватывало. Но стоило мне достать карточку, чтобы расплатиться, бабушка Алико отвечала: