– Этого я объяснить не могу. Изменив внешность, я вместе с другом Дергачёва попал на борт яхты без труда, в то время как реальный Дергачёв остался на Земле. Биотехнолог Терентий никуда не путешествовал. Это был самый простой способ попасть на Солнце и выяснить подробности происшествия с угасанием. Остальное вы знаете, я рассказывал дважды.

– Пожалуй, я могу объяснить, почему о судьбе Дергачёва не осталось сведений, – сказала Софья Перовская мужским голосом. – Есть два варианта. Первый – квантовая развилка Мультиверса. Второй – рождение и схлопывание хронопетли. В первом случае эпизод с Дергачёвым уплыл в отсоединившуюся ветвь Мультивселенной, а он сам убыл из неё в будущее Улья. Во втором варианте в две тысячи семьдесят восьмом году возникла квантовая суперпозиция, породившая хронопетлю. Когда Дергачёв перешёл в будущее, петля закрылась.

Фамусов исподлобья посмотрел на Кумина.

– Что вы скажете на это, Полоний?

Квадратнолицый универтор помедлил, сверля Терентия буравчиком взгляда.

– Хотелось бы верить.

Софья Перовская иронически приподняла бровь.

– Это не вопрос веры, Полоний, это вопрос действенности законов физики. Если бы всё решала вера, я бы давно прекратила мучить этого молодого человека. Он искренен, это видно.

– Вы психолог?

– В полной мере.

Фамусов усмехнулся, отчего ещё больше стал похож на орла, раскрывшего клюв.

– Готов присоединиться к вашему мнению. Ещё вопросы по существу?

Кумин и Окоёмов одновременно посмотрели друг на друга, перевели взгляды на Терентия.

– Есть, – кивнул начальник отдела надзора, – но не по данной теме. Охотно послушал бы историю контакта с Большим Ульем.

– Мне тоже хотелось бы узнать, – с неожиданно детской застенчивостью сказала Покровская. – Существуют ли и для него истины, которые принципиально недоступны для его понимания. Трудно представить сложность, бесконечно вложенную саму в себя, какой я представляю Улей.

– Готов изложить все подробности, – с облегчением проговорил Терентий.

– Обязательно поговорим об этом, – пообещал директор Коскона. – Наши эксперты давно горят желанием получить информацию об этом сверхразуме. Но пока что нужно решать насущные проблемы, связанные с безопасностью космоплавания возле Солнца. Майор, вы говорили о катастрофе, которая якобы угрожает цивилизации в две тысячи двести втором году. Сможете припомнить детали?

– Мы мало говорили на эту тему, – виновато ответил Терентий. – По словам Флоры… э-э, майора-одича Дрёмовой, Солнце в две тысячи двести втором начало разогреваться, и её послали в две тысячи семьдесят седьмой выяснить, не связаны ли эти два процесса – угасания и разогрева. Мы встретились на лимбе… на псевдопятне, которое служило антенной откачки плазмы, ну а потом вместе действовали по обстановке. Этот вопрос – что случилось в две тысячи двести втором году – мы задавали и Улью, но он ответил, что у него в памяти сохранились не все сведения из глубокого прошлого. Лишь то, что грядёт гибель человечества. Именно поэтому он хотел пробить тоннель в двадцать третий век, когда нашей цивилизации уже не было, но его посланец солнечный Улей промахнулся во времени и вышел в две тысячи семьдесят седьмой.

– А что случится в две тысячи двести втором? – поинтересовался молчавший до сего момента Винсент Рогов, сменивший белый уник на коричневого цвета френч, хотя и тот болтался на нём как на вешалке.

– Когда Флора… майор Дрёмова стартовала в прошлое, она ещё не знала, что произойдёт годом позже.

– Почему? Если их спецслужбы настолько забеспокоились процессом разогрева Солнца, что послали её в прошлое, почему они не выслали разведчика в будущее? Логично было бы проверить, чем закончится разогрев.

Терентий развёл руками.

– Возможно, они так и сделали, но события разворачивались так быстро и густо, что мы всерьёз с ней так и не поговорили. Знаю только, что после две тысячи двести второго человечество исчезнет. Улей должен был отправить вместе с Флорой и меня, но почему-то этого не сделал. Я это вам говорил.

В комнате наступило молчание.

Цифранж интерьера был настроен на пейзаж Камчатки, и присутствующие могли любоваться вулканами и горными вершинами полуострова. Берримор, кванк здания, воспроизводивший ландшафты на любой вкус, по просьбе Терентия лишь убрал звук, чтобы гости могли беседовать в тишине.

– Что ж, товарищи инквизиторы, – сказал Фамусов с тонким намёком, – надеюсь, вы убедились в верности майора присяге и в его желании служить Отечеству, давайте закончим допрашивать его о связях с инопланетянами и нехорошими парнями из будущего. Предлагаю поговорить о том, что нам следует предпринять в связи с получением тревожной информации о конце человеческой расы в две тысячи двести втором году.

– Наверно на два года позже, – уточнил Терентий. – В две тысячи двести четвёртом.

– Слабое утешение.

– Тут и к бабке ходить не надо, чтобы посоветоваться, – грубовато сказал Кумин. – У нас есть «Хроноход» и есть опытные хронолазы. Пошлём туда десантника и узнаем. Я сам могу пойти.

– Полоний, не отнимайте хлеб у моих оперативников, – покачал головой Окоёмов. – Я знаю, что вы опытный следователь, но вам всё равно потребуется подготовка, в то время как хронолазы уже готовы. Тот же майор Дергачёв.

Присутствующие скрестили взгляды на лице Терентия.

Он постарался сохранить невозмутимое выражение.

Фамусов тоже перевёл на него взгляд.

– Майор, я бы доверил это дело вам.

– Мне?! – растерялся молодой человек. – Какое дело?!

– Поход в будущее, в две тысячи двести второй год.

Он озадаченно пригладил прядку волос на виске.

– Вы только что собирались… меня…

– Расстрелять, – пошутил Винсент Рогов.

– Ну, не расстрелять, но ограничить…

– Мы вам верим, – сказал Кумин, чего Терентий от него не ожидал. – Прошу простить за спектакль с допросом, ваши ответы анализировал кванк Коскона, – квадратнолицый инвертор коснулся ладонью лацкана куртки, – и сделал вывод, что вы… как бы это помягче выразиться…

– Не шпион какого-нибудь Улья, – весело закончил Окоёмов.

Терентий не сразу нашёлся, что ответить.

– Я бы никогда…

– Закончили на этом, – нетерпеливо сказал Фамусов, вставая. – Я тоже рад, что вы не вляпались в историю с предательством. Думаю, один из вариантов того, что случилось, озвученный доктором Перовской, вполне объясняет ситуацию.

Софья вопросительно посмотрела на директора, не реагируя на его оценку.

– И к какому склоняетесь лично вы?

– Ко второму: образовалась хронопетля, уплывшая в какую-то ветвь Мультивселенной, в которой и остался аналог майора Дергачёва.

Женщина кивнула, решая в уме какую-то задачу. Но продолжать не стала.

Собеседники Терентия зашевелились, попрощались с ним и вышли. Последним – Окоёмов, который вернулся буквально через пару секунд.

– Чтобы не осталось недомолвок, майор. Я с самого начала был против этого допроса, так как верил тебе и продолжаю верить. Подумай, с чем бы ты хотел отправиться в хронорейд.

– Хорошо.

Начальник отдела сунул ему мясистую руку, и он остался один.

* * *