образом.

Она попыталась успокоиться с помощью подруг, по часу разговаривая с ними в вижн-режиме, но виртуальное общение, пусть и с эйдетическим эффектом, позволяющим дотрагиваться до собеседника, чувствовать его прикосновения и даже выпить с ним шампанского, не заменяло нормального физического и эмоционального контакта, что расстраивало Флору ещё больше.

Конечно, она могла легко освободиться от трекера, подготовленная ко всяким экстремальным ситуациям, и даже скрыться от наблюдения, изменив личностные профили. Но ни к чему хорошему это не привело бы, а бегать по Солнечной системе как заяц от охотников она не желала. Хотя и не знала за собой никакой вины.

«Где ты, надзорик?» – подумала она с тоской о Терентии, сама удивившись этому чувству (майор, тебе сколько лет? не девочка уже!). Помнишь ли одича из две тысячи двести второго года? И куда ты шмыгнул, если о тебе ни слуху ни духу в описаниях прошлых времён?

Два бокала шампанского-брют «Краснодар», доставленного киб-курьером, привели её в эйфорическое состояние. Она даже включила ТиВи, побродила по каналам, узнала о сбитых над солнцем космолётах, о взрыве Хроныра – и отрезвела. Надо что-то делать, пришла правильная мысль. Не махнуть ли на Солнечную базу на Меркурии? Что толку сидеть без дела, ожидая, когда подозрения начальства развеются?

Добавила шампанского, надеясь вернуть состояние лёгкого опьянения, но только глубже окунулась в депрессию, вспоминая последние мгновенья перед сбросом её Ульем в родное время. Снова образ Терентия встал перед глазами, и она чуть не расплакалась, по-прежнему удивляясь своим чувствам, никогда прежде не обострявшимися на фоне одиночества. Со страхом подумала: уж не любовь ли вползла в сердце исподволь и свернулась там змеёй? Или это просто приходит старость?

Последняя мысль развеселила. Тридцать два года по нынешним временам далеко не старость, ещё и до взрослости нужно дожить. Так что же делать? Может, и в самом деле плюнуть на трекер и заняться расследованием взрыва Хроныра? Это ж кому пришло в голову ликвидировать машину запутывания времён, да ещё таким примитивным способом? Не вторгся ли в Солнечную систему ещё один Улей, задумавший закончить то, что не доделал первый? То есть уничтожить человечество как конкурента будущих послеразумов? Или это не Улей, а кто-то другой, не менее равнодушный к земной цивилизации?

Задумавшись, она допила шампанское (в одну глотку, как сказал бы отец) и решила позвонить начальнику отдела Ликвидугро, надеясь получить хоть какие-то крохи информации, подтверждающие её идеи. И в этот момент он позвонил сам. Флора активировала вижн, и перед её глазами возникла фигура Степана Холоста в спортивном трико серебристого цвета. Она невольно сравнила его с Терентием, отметив, что они похожи, и внутренний голос шепнул ей, что Степан выглядит мускулистее и спортивней. Рассердилась на себя из-за сравнения и выдавила:

– Ты?!

Красавец (что правда, то правда, прямо-таки греческий бог с ярко-голубыми глазами) поднял брови.

– Не понял? Не узнаёшь?

Флора спохватилась, отвела взгляд от выпуклой груди начальника.

– Занималась важными делами, ты отвлёк.

– Одна?

– И что?

– Надо поговорить.

Девушка вдруг поймала себя на мысли, что она рада звонку Холоста. Хотя ему знать об этом не стоило.

– На мне трекер.

– Могу подскочить к тебе домой.

– Что-то случилось? Кроме того, что взорвали Хроныр?

– Над Солнцем сбиты британский корвет и египетский «пакмак».

Она помолчала.

– Хорошо, жду.

– Собственно, я рядом, случайно пролетал мимо.

– Случайно?

– В профилактических целях, мадам. Тебе должно быть известно, что Ликвидугро работает не только во времени, но и в реальном социуме, а Екатеринбург хоть и столица, но не свободен от оригиналов типа деток миллиардеров.

– Убедил, – с иронией проговорила девушка.

Холост действительно появился через минуту.

– К нам гость, – сообщил Свирид.

– Впусти.

Дверь бесшумно отошла в сторону, вошёл Степан, однако не в чёрном трико, каким его представила вижн-связь, а в серо-зелёном унике с муаровыми разводами. Это была «полевая» форма Ликвидугро. На предплечье владельца красовался шеврон службы: зелёный ромб с изображением ладони, поддерживающей земной шар, а на витых погончиках сияли золотом три пятиугольные звезды, обозначая звание носителя – кос-подполковник.

– Проходи. – Флора отступила, стараясь говорить ровно, без интонаций. С досадой подумала, что надо было убрать следы застолья.

Холост снял обувь (лонг-берцы с рифлёными носами), сунул ноги в тапки, стоявшие на кафельном пятачке прихожей, прошёл в гостиную и с любопытством глянул на стол, на котором стояла пустая бутылка шампанского, шоколад и орехи в вазочках.

– Что празднуешь?

– Первое в жизни заключение под стражу, – с иронией ответила она.

– Я не прочь присоединиться.

– Сначала заслужи.

– Постараюсь. – Гость поискал глазами сидячие места в гостиной, и хозяйка усадила его на диван.

– Свирид, убери.

Появился старец с белой бородой в старинной ливрее и белых перчатках. Домовой Флоры любил иногда произвести впечатление в таком стиле. Поклонился Степану.

– Управляющий усадьбой Свирид.

Холост рассмеялся, махнул рукой.

– Делай своё дело, управляющий Свирид.

Старец ловко собрал посулу и гордо удалился.

– Любишь стариков, майор?

– Не люблю болтать, полковник! – сухо отрезала Флора. – К делу!

Лицо Холоста стало серьёзным. Обижаться он не умел.

– Мы нашли инфу о Терентии Дергачёве.

– Да ну? – усмехнулась девушка.

– В две тысячи сто пятидесятом году он работал в надзор-службе за возвращенцами из космоса, потом перешёл в тогдашний Коскон и добрался до уровня сексота уровня «четыре икса».

– Поздравляю.

– Его или меня? Кстати, это я обнаружил секретный файл.

– Что дальше?

– Дальше в две тысячи сто пятидесятом году след Дергачёва теряется, и о нём больше нигде ничего найти не удалось. Ни слова! Такое впечатление, будто майора убили и закопали без похорон.

– Либо отправили в прошлое, – сказала Флора. – Ты не понял?

– По логике да, ты права, его отправили в две тысячи семьдесят седьмой год, но потом он вернулся в своё время и… снова исчез.

– Его опять послали в…

– Прошлое? Вряд ли. Повторяю, никаких следов Дергачёва мы в прошлом не обнаружили. Лично у меня другая версия. Его послали в будущее!

Девушка помолчала, держа в памяти лицо Терентия, качнула головой.

– Хочешь сказать, что он… здесь?

Пристально наблюдавший за ней Холост вкрадчиво улыбнулся.

– Умная девочка. А теперь скажи правду: ты встречаешься с ним? Ну или скажем иначе: встречалась? И что вы задумали, взорвав Хроныр?

Флора в изумлении раскрыла глаза.

– Ты всерьёз считаешь меня идиоткой?! Я не встречалась с Терентием после возвращения! И действительно не знаю, где он! И мне в голову не могло прийти взрывать Хроныр! Это могла сделать только профессиональная диверсионная группа! Либо ум, подобный Улью! Вот на кого стоит обратить свой взор!

Холост ощупал её раскрасневшееся лицо цепкими «ясновидящими» глазами.