— По-твоему, я выгляжу расстроенной? — небрежно бросила Шанталь. — Не смеши меня, ей-богу! У нас, авантюристок, крепкие нервы, — пошутила она.

— Возможно. Но почему ты вдруг засобиралась, учитывая, что совсем недавно сама же приняла мое предложение? — не надеясь на откровенный ответ, все же спросил ее Ангелос.

— Приключение показалось мне любопытным, — легкомысленно ответила женщина.

— И что же изменилось? Я в чем-то виноват перед тобой?

— Тебя я ни в чем не виню, Ангелос. Все прочее ты знаешь не хуже меня. Да, внешне ничего не изменилось, но внутренне все усложнилось… Случилось то, чего я так страстно желала. И теперь я в растерянности. Не знаю, как мне поступить, что делать. А бегство — самый легкий и такой заманчивый выход, не так ли?

— Что же именно тебя тревожит?

— Твой отец очень добр ко мне, Ангелос. Ну, представь, каково мне лгать ему в глаза?

— А каково ему будет, когда я скажу, что моя невеста сбежала?

— Ты можешь придумать массу правдоподобных причин. Я ведь была здесь, виделась с ним, подтвердила, что мы помолвлены. Что еще нужно? — в отчаянии спросила Шанталь.

— Уехать я тебе не позволю, — решительно проговорил Ангелос. — Заруби себе это на носу. Нам многое нужно прояснить. Если же ты уедешь, ложь так и останется ложью, а я этого не хочу. Мне еще только предстоит привыкнуть к мысли, что ты не та, за которую я тебя принимал. Но о чем, спрашивается, мне думать, если я не знаю, какая же ты на самом деле?

— Но какое все это имеет значение, если ты ждешь от меня лишь выполнения определенных функций?

— Учитывая тот факт, что мы с тобой занимались любовью, — немаловажное! — воскликнул Ангелос.

— А ты сентиментален, — насмешливо заметила женщина.

— В любом случае там, где ты усматриваешь сложности, я, наоборот, вижу благоприятные для нашего будущего моменты.

— Что ты хочешь этим сказать? — заинтересовалась она.

— Мы с тобой теперь любовники. Это уже случилось и повторится не раз. Так нам легче будет убедить отца. И проще общаться друг с другом, — заявил мужчина.

— Ты циник.

— Что делать… Ну, так как? — спросил он.

— А как бы ты хотел, чтобы было? — вопросом на вопрос ответила Шанталь.

— Многообещающая тема… — с удовлетворением отозвался Ангелос. — Во-первых, хотел бы, чтобы ты осталась.

— Не могу, — покачала женщина головой.

— Шанталь, — проговорил он, приблизившись и обняв ее за плечи. — Не говори, что не можешь. Ты приехала сюда, как утверждала, из-за моего отца. Останься ради него. А еще ради меня, потому что я так хочу. Я прошу, Шанталь. Очень… Представь, как он будет расстроен, не встретившись с тобой за ужином. Только представь, жестокая ты девчонка, — ласково прошептал грек, неспешно склоняясь к ее губам. — А после ужина… я тем более не отпущу тебя от себя ни на шаг.

— Ангелос, — за миг до поцелуя проговорила женщина.

— Тсс… — предупредительно прошептал он и ласково поцеловал ее в губы. — Еще пару часов назад ты была девственницей, Шанталь, — произнес он уже более уверенно, видимо успокоившись и решив, что сумел уговорить ее остаться. — Значит ли это, что ни о какой контрацепции с твоей стороны речи не шло? Я правильно говорю?

Шанталь озадаченно на него посмотрела и тяжко вздохнула.

— Полагаю, что нет, — констатировал он.

— Не думаю, что после одного-единственного раза…

— Хорошо, если так… А если нет? — спросил он.

— Тебя это ни к чему не обяжет, — быстро ответила она.

— Как великодушно. Спасибо, — не без издевки отозвался мужчина. — Дело не в том, Шанталь, — строго проговорил он. — Это полностью моя вина. Никогда прежде я не позволял себе такой безответственности.

— Так почему позволил в этот раз?

— Ты хотела меня, а я хотел тебя. Желания совпали. Бывают в жизни такие моменты. Это не оправдание, а факт. Теперь ничего не попишешь… Ты должна остаться. И в первую очередь ради моего отца. Итак, Шанталь?

— Хорошо, я остаюсь… Ради твоего отца, — проговорила женщина.

— Ну, разумеется, — с едва заметной ехидцей принял ее вполне предполагаемый ответ Ангелос.

— И все же странно, что ты связываешь мое присутствие с его выздоровлением, — подметила она.

Ангелос взглянул на нее, но промолчал, поскольку и сам не знал, откуда в нем такая уверенность, что присутствие этой женщины и впрямь должно позитивным образом сказаться на состоянии здоровья его отца.

— И что касается денежных или любых других поощрений, мне это не нужно, Ангелос… Говорю тебе это со всей определенностью, — серьезно добавила Шанталь, лишь только он открыл рот для возражений.

После секса любые счета толковались бы двояко.

— Я не голоден, — вяло проговорил Костас Зувелекис за столом.

Шанталь сидела возле него и чуть ли не с ложечки потчевала.

— Но Мария так вкусно все приготовила. Как вы можете оставлять почти полтарелки! Это неправильно, Костас. Еще хоть капельку… — умоляла она.

— Я не маленький, дитя мое. Если говорю, что не голоден, значит, не голоден.

— В вас говорит упрямство.

— Не перечь, женщина, — шутливо повелел ей хозяин дома.

— Не буду перечить, обещаю, только съешьте еще немного.

— Если только немного, — позволил он себя уговорить.

Ангелос наблюдал все это молча, стиснув зубы от необъяснимого негодования. Шанталь излишне увлеклась своей ролью, а Костас бесстыдно наслаждался ролью подопечного молодой и красивой женщины!

— Вкусно же, не так ли? — спросила гостья.

— Конечно, вкусно. Я и не спорю. Но сколько сил нужно, чтобы все это ко рту поднести, да еще пережевать. И это не все. Я как-никак болен, дитя мое.

— Я с радостью помогу вам. Хотите, покормлю вас с ложечки, Костас?

— Этого еще не хватало! Так ты мне всю тарелку скормишь, — отказался от ее предложения глава дома.

Ангелос сидел молча, недовольно покачивая головой.

В мрачном настроении он отправлялся спать, но прежде позвонил по важному делу из своего кабинета, говорил спешно, раздраженно. А потом, минуя свою спальню, прошел до дверей Шанталь и вновь без всяких предупреждений вошел в отведенную для нее комнату.

— Что?! — испуганно воскликнула она, пойманная за раздеванием. — Что тебе нужно? — застенчиво прикрывшись, спросила она.

Ангелос замер у порога и медленно прикрыл за собой дверь. У него не было ответа на вопрос, он знал лишь, чего ему хочется!

— Я буду спать здесь, — уведомил он свою гостью.

— А где же буду спать я? — растерянно спросила его Шанталь.