— Нашла! А я уже думала, что запасные ключи закончились… — Полина в своей лжи выглядит так неубедительно, что в пору рассмеяться. Но чертова каменная грудь, о которую меня размазало не позволяет мыслить трезво. Да вообще не позволяет голове думать.

— До встречи, киса, — Арман окатывает меня горячим взглядом, понижает голос ровно настолько чтобы по моей коже разлились мурашки, а потом опускает руку и шлепает меня пониже спины, возмутив окончательно.

— До свидания, — Полина мямлит вслед Хасанову и переводит на меня полный откровенной зависти взгляд. Дождавшись, когда за моим бывшим мужем захлопнется дверь приемной, она прикладывает руку к голове и с придыханием произносит. — Ходячий, мать его, секс.

— Все необходимое мы завезем за два дня до торжества, — женщина лет пятидесяти поправляет прядь идеально тонированных под седину волос и улыбается Игорю. — Вам и вашей невесте нужно будет прибыть в пятницу за час до банкета, я буду уже там. Обсудим последние приготовления и…

— Ангелина, — настойчивый голос Игоря проникает в сознание, и я вздрагиваю, торопливо поднося к губам чашку остывшего чая. Только так я могу избежать объяснений. — С тобой все в порядке?

Киваю, машинально перехватывая взгляд владелицы кейтеринговой компании, и улыбаюсь ей.

— Да, просто слегка голова болит, — да, и хочется сдохнуть, только бы не идти через два часа в этот проклятый дом Хасановых. — Пожалуйста, продолжайте, я слушаю.

Женщина опускает взгляд в ежедневник с золочеными страницами, а Игорь еще секунду на меня смотрит, а потом отводит глаза и вздыхает, продолжая слушать монотонное бурчание собеседницы.

На что я подписалась?

Нет, я знаю, только непонятно зачем? Пыталась защитить карьеру Игоря? Вряд ли… Скорее тупо поддалась эмоциям, которым вообще не стоило поддаваться.

А вот мне скандал совсем не нужен, ведь стоит хоть малейшим слухам появиться, их раздуют до размеров катастрофы, и тогда мне точно не удастся усидеть в кресле директрисы. А у меня только начало получаться…

— Спасибо, думаю все пройдет, как мы планируем, — Игорь начинает подниматься, и я вдруг осознаю, что прослушала большую часть разговора и упустила детали. — По всем вопросам звоните Ангелине, она будет на связи.

Ольховский вопросительно на меня смотрит, и я киваю и улыбаюсь, чувствуя как хватка на талии чуть сжимается. Неприятно и больно, и как только женщина оторачивается чтобы ответить на звонок, я морщусь.

— Игорь, больно…

— Подвести тебя? — еще крепче сжимает, и я с силой отталкиваю его руку и отхожу, пока владельца кейтеринга не видит.

— Спасибо, я сама доеду. Надо еще к Полине заскочить за платьем, — достаю из сумочки телефон и открываю приложение чтобы заказать такси. — Я побегу.

И не дожидаясь ответа Ольховского, торопливо шагаю к выходу.

И да, это называется побег…

Вечер вступает в свои права, и удушливая жара уступает место мягкому теплу. Ступаю на тротуар и уже через минуту к дверям подъезжает машина.

Не собираюсь ехать к подруге, это лишь предлог чтобы избежать внимания Игоря, их антипатия взаимна и сейчас я нагло этим пользуюсь.

Падаю на заднее сиденье такси и устало откидываюсь на спинку бездумно глядя в окно. Город проплывает мимо как во сне, пестрят витрины, по тротуарам снуют пешеходы, проспекты полнятся машинами — все куда-то спешат.

А у меня уже не первый день дичайшее желание поставить на паузу и просто постоять.

Замереть, вдохнуть свежий воздух в парке, рассмотреть причудливые кроны выстриженных фигурками деревьев, поесть мороженого из местного ларька.

Только вот этот бешенный ритм никак не дает этого сделать, я просто не могу тормознуть, потому что работа, Игорь, сын…

Почему-то в последнее время у меня именно так расставлены приоритеты, что в корне неверно. Надо что-то менять и в первую очередь перекраивать отношение к сыну. Пока я нужна ему, я должна быть рядом. А меня нет… А ведь еще не начинался учебный год, а дальше будет только хлеще.

Отношения с Игорем тоже подлежат пересмотру. Почему все зашло так далеко? Он никогда не осмеливался мне угрожать, но вчера и сегодня явно намекал что мне же хуже, если я соскочу. Становилось неприятно.

Поежилась будто от порыва прохладного ветра, хотя в машине было довольно жарко. Насколько далеко Игорь готов зайти? Насколько далеко я дам ему зайти? — вот так вернее. Не должна допускать повторения прошлых ошибок, но все снова к этому идет… везучая.

Приехав домой принимаю душ и выбираю самую широкую из белых рубашек. Юбка на пару размеров больше отлично вписывается в образ самой пуританской училки, которую я только могу из себя сотворить, а тугостянутый пучок на голове отлично дополняет образ.

Туфли на каблуках сменяются балетками, и вот спустя пару часов я уже стою у зеркала в коридоре и рассматриваю себя с искоркой веселья в глазах. Арман хотел училку — он ее получит. И я могу быть спокойна — увидев меня в таком виде, он быстро растеряет интерес и свалит в закат, оставив меня со своей дочуркой наедине.

Так, надо еще очки у теть Тани попросить, образ завершить.

Боже, ну и пугало!

Жора предупредил, что Ангелину он забрал и везет ко мне.

Сколько времени она тут не была? Семь, восемь лет? Кажется так. И сколько воды утекло за это время.

Но одно остается неизменным — я все еще как сопливый щенок жду этой встречи.

Поправляю воротничок рубашки и надеваю на руку снятые перед душем часы. Не могу унять это гребаное нетерпение, которое с самого обеда не дает нормально работать.

Интересно, что эта строптивая кошечка выкинет в этот раз?

Ответ я получаю спустя десять минут, когда слышу голоса, доносящиеся из холла.

Выхожу из комнаты и шагаю по коридору к лестнице, но в последний момент спотыкаюсь тупо от увиденного, и не могу сдержать рвущийся наружу ржач.

Две головы поворачиваются в мою сторону, Жора профессионально сдерживает улыбку на лице, а пухлые губки Ангела поджаты и это красноречивее любых слов говорит о том, что она тоже едва держится.

— Ангелина Викторовна, рад видеть, — киваю спускаясь по лестнице. Мне наконец удается взять себя в руки и не смеяться так громко, но надолго ли? — Спасибо, ты свободен. Я сам отвезу ее домой.

Обращаюсь к водителю и тот послушно удаляется, и как только дверь за ним закрывается, перевожу взгляд на Ангела.

Огромная безразмерная блузка и такая же юбка создают нечто занудное и скучное, не могу отделаться от ощущения, что я забыл сдать книгу в библиотеку и сейчас меня выпорют при всем классе.

— Иди верни очки той старушке, у которой их отработала.