– А вон тот – наш завхоз! – Марго показала на очередную появившуюся в поле зрения фигуру. Завхоз оказался высоким плотным мужчиной с тяжелым угрюмым взглядом и нависающими над глазами темными кустистыми бровями.

– Я зову его Синяя Борода! – сообщила Марго. – Потому что он наверняка убил всех своих жен и спрятал их трупы… А знаешь что! Давай я тебя со всеми познакомлю!

Тим испуганно замотал головой. Мысль снова оказаться в центре внимания совсем не привлекала его.

Марго не стала настаивать, и Тим был благодарен ей. Они сидели рядом, и его переполняло счастье – как будто не у нее, а у него был День Большой Находки. Постепенно он заочно познакомился и с остальными членами экспедиции – в том числе и со счастливчиком-студентом Витьком, с худощавым очкариком Костиком, крепышем Игнатом и другими.

К парням он вдруг, совершенно неожиданно для себя, почувствовал ревность – они могут каждый день видеться с Марго, разговаривать с ней, вместе работать, ходить купаться, ездить на лодке на Большую Сушу… А ему только и дозволено, что посидеть чуть-чуть около нее, да и то эта радость скоро кончится!

Так и вышло. Марго вдруг вскочила и с сожалением произнесла:

– Мне пора. Но только ты не уходи и не прячься, хорошо? Оставляю тебе для компании Маркиза.

Она легко сбежала по склону, и Тим с грустью смотрел ей вслед. Вот и конец празднику!

А на площадке между тем разыгрывалось новое действо: начался импровизированный рыцарский турнир в честь Прекрасной Дамы.

Прекрасной Дамой, само собой, стала виновница торжества – Марго. Толпа девчонок подвела ее к «трону» – накрытому ярким платком раскладному стулу, который установили на возвышении около площадки. Рядом на таком же стульчике пристроился начальник Вадим Афанасьевич. Он вытащил из кармана трубку и начал раскуривать ее, грозно сверкая глазами, и Тим вдруг со смехом подумал, что это и вправду вылитый Джон Сильвер – кто бы ни был этот загадочный человек!

Потом в центр площадки вышел старичок из ансамбля. Возвещая начало турнира, он троекратно торжественно ударил половником в донышко кастрюли и объявил, что победитель получит право первого танца с Прекрасной Дамой.

Звонкий резкий звук взмыл к небу и вместе с дымом от разжигаемого костра поплыл над соснами. Турнир начался.

На самом деле за этим словом скрывалось желание парней подурачиться, поразмяться и порисоваться перед девчонками. И вскоре все «рыцари» сошлись в поединках – даже гитаристы побросали гитары. Оружие было самое разное – двое дрались на палках, двое кидались друг в друга шариками от пинг-понга, но одна пара сражалась вполне серьезно, в схватке дзюдо.

Именно этот поединок завладел вниманием Тима. Вскоре он с некоторым удивлением убедился, что соперники – по крайней мере один из них, высокий темноволосый крепыш Игнат, – показывают высокий уровень мастерства. По всему выходило, что у него никак не меньше синего пояса!

Тим так увлекся, что забыл обо всем. Вместе со всеми он подбадривал Игната, который быстро и технично одолел соперника, аккуратно уложив его на обе лопатки.

Победители палочного и «пинг-понгового» боев не стали даже и пытаться сражаться с тренированным парнем, единодушно признав его победу.

А вот Тиму вдруг до зуда в кулаках захотелось помериться силами с Игнатом. Как же давно не участвовал он в настоящем поединке!

И судьба сама пошла ему навстречу.

Победитель куда-то отошел, и в это время начали выкликать желающих помериться с ним силами. Таковых не нашлось. А потом Игнат появился снова, в белом дзюдоги, перепоясанном синим поясом.

Узнав, что соперников больше нет, он воскликнул:

– Тут один парень был… Ага, вот он! – и он указал на Тима.

Тим покраснел, усиленно замотал головой:

– Нет-нет, мне нельзя!

– Больной, что ли? – удивился Игнат.

– Не поэтому, – Тим мялся, не зная, что сказать.

– А футболка у тебя подходящая. Маклаков? – спросил вдруг Игнат.

– Он самый.

– И автограф его?

– Его самого! – Тимур гордо выпятил грудь.

– Везет же! – вырвалось у соперника завистливое восклицание. Но тут же он спохватился, хитро улыбнулся: – Ну тогда давай, иди сюда, проверим, достоин ли ты такой футболки!

Соперники стояли друг напротив друга, готовясь к схватке. Более крупный Игнат был как сжатая пружина, таящая в себе скрытую силу. Движения его были собранными, скупыми, взгляд – уверенным и твердым.

По сравнению с ним Тим казался легким, почти изящным. В его порывистых, нервных движениях чувствовались стремительность и азарт, он был как натянутая вибрирующая струна – словно готовился не к схватке, а к танцу.

Ритуальный приветственный поклон – тачи-рэй, – и противники начали сближаться.

Для Тима это всегда был самый драматичный момент схватки. Он как будто переносился в другую жизнь и из обычного мальчишки превращался в воина, бойца. Все отступило на второй план, и хотя он сейчас мог отчетливо видеть и затихших зрителей, и волнующуюся вокруг природу, хотя он различал все звуки и улавливал запахи – даже более отчетливо, чем раньше! – теперь все это не имело значения, было лишь фоном того, что должно было произойти на площадке.

А произойти там должна была схватка характеров. При прочих равных условиях побеждает не тот, кто крепче физически, а тот, в ком сильнее дух.

Поединок был коротким и стремительным. Нападение, подсечка, и Игнат быстро и решительно провел бросок. Если бы Тим в последний момент не извернулся, то наверняка оказался бы на лопатках. А на соревнованиях судья наверняка присудил бы Игнату «вадза-ари»! (одну из высших оценок в дзюдо). Однако сдаваться было рано, и Тим, собравшись, рывком обхватил ногами руку соперника, выходя на болевой – как раз та ситуация, которую они столько раз отрабатывали с Учителем!

Все произошло мгновенно. Зрители не успели еще отреагировать на удачный бросок Игната, а вот уже он сам, скривившись, стучит по траве, прося пощады.

Это была чистая победа, «иппон» (высшая оценка в дзюдо), но Тим все еще не верил, что у него получилось. Он поднялся, подал руку сопернику.

Снова поклон, и под общие приветственные крики Тимура объявляют победителем турнира.

Это было как во сне. Его тормошили, поздравляли, награждали дружескими тычками и рукопожатиями, а он все еще недоумевал, как это болевой удэ-хишиги-хидза-гатамэ вышел так чисто и эффективно. Он и название-то только недавно смог выучить! Тренировки с Сенсеем и вправду пошли ему впрок!

Размышляя о схватке, он даже забыл про Прекрасную Даму и вспомнил о ней лишь тогда, когда заиграла музыка, и Марго сама подошла к нему со словами: