У Вильяма Херста была абсолютно уникальная биография. Но, возможно, она и была ключом к его исключительной гениальности. Вилсон, ничего не понимающий в искусстве, готов был согласиться со всеми критиками мира – картины Херста были ошеломляющими. Даже он, грубый и брутальный коп, ни разу в жизни не бывший ни в одной галерее, при виде работ этого мастера терял на мгновение дар речи и не мог несколько минут оторвать от них глаз. Тот факт, что кто-то защитил гения от маньяков-убийц сам по себе, конечно, скорее позитивен. Но Вилсон был прежде всего полисменом, а не фанатом изящных искусств, а потому считал своим долгом во чтобы то ни стало распутать эту историю.

Пока Вилсон ковырялся в данных по Херсту, позвонили из отдела «Новых технологий» и выдали ему данные по анализу компьютерных файлов убитых. Полученные результаты заставили детектива присесть на свое кресло и пожалеть о том, что именно ему выпало расследовать это непростое дело.

Как показала проверка, все убитые были частыми посетителями форумов и сайтов, посвященных так называемой проблеме 2012 года.

– Простите меня, макаки. У меня нет с собой фруктов. А хлеб вы не едите.

Макаки с очень серьезными лицами почесали свои бошки. Потом почесали свои лишенные шерсти животы. Они не понимали, какого хрена я остановился на обочине дороги, если мне нечего им дать. Одна особенно серьезная самка, на спине которой гордо восседал пучеглазый детеныш, не поверила мне и подошла поближе, дабы убедиться, что у меня действительно в карманах нет ничего вкусненького. Она села в полуметре от меня и принюхалась. Никакого аппетитного запаха от меня не исходило. Макака махнула головой, и вся стая тут же потеряла ко мне всякий интерес. Кто-то занялся выуживанием насекомых из шерсти соседа, а самка с детенышем вернулась к огромному упавшему на обочину подгнившему вонючему дуриану. Я присел на корточки и стал смотреть на этих маленьких «недочеловечков». Если наблюдать за ними достаточно долго, то станет очевидно, как много у них общего с людьми. Не знаю, доказывает ли это процесс эволюции или демонстрирует ход мыслей Создателя, но знаю точно: в каком-то смысле мы действительно дальние родственники.

В этот день я поехал по дороге от озера Братан в горы, на другой конец острова Бали. Дорога медленно ползла вверх, петляя и извиваясь так, что мне постоянно приходилось сбрасывать газ почти до нуля, чтобы вписаться в очередной крутой поворот. И вот неожиданно на обочине я увидел большую стаю обезьян, потрошащих этот самый вонючий дуриан. Я не смог удержаться и остановился. Понаблюдав за макаками, я подошел к краю дороги и взглянул с обочины вниз. Дорога шла вдоль обрыва, и с него открывался просто фантастический вид на рисовое поле и озеро… Присев на камень, я наслаждался видом на долину. Я буквально растворился в окружающем меня мире, стал с ним единым целым.

Мне подумалось, что вот это и есть, наверное, рай. Наверное, можно вот так сидеть часами, наблюдая, как облако медленно накрывает своим одеялом гладкое, как фольга от шоколадки, озеро. Как оно отражается в воде, создавая иллюзию бесконечного объема. Deep deep blue…[2]И вот закрыл глаза и стал прислушиваться к своему дыханию. Дышал я спокойно и ровно. Я ощущал, как мое тело изнутри наполняется светом, который проникает в меня, отражаясь от глянцевой поверхности озера. И вдруг я почувствовал, как чьи-то маленькие ловкие пальчики проникают ко мне в карман…

– Стоп! – закричал я и попытался поймать вора за руку. Но тот был в сто раз проворнее меня. Самка-авторитет уже успела отскочить на несколько метров, держа в своих маленьких лапках свою добычу – мой мобильный телефон.

– Сука! Отдай трубку! – орал я, будто с макакой вообще можно вести переговоры.

Обезьяна отбежала от меня еще на пару метров и угрожающе заверещала. Вся стая подбежала к ней и заняла оборонительную позицию. Было ясно, что просто так она телефон не отдаст. Но была надежда, что макака сейчас поиграет с ним, поймет, что он не съедобен и сама бросит его на землю. Оставалось лишь надеяться, что моя «Нокия» выдержит удар, и я не лишусь трубки и информации на ней. Но обезьянам мой телефон явно понравился. Они стали с интересом рассматривать предмет, крепко зажатый в лапах серьезной самки. Та, видимо, поняла, что держит нечто, что еще больше подчеркивает ее главенствующий статус, и стала махать мобильником над головой, издавая при этом угрожающие охающие звуки. Остальные макаки одобрительно запищали. Дело было дрянь. Надо было как-то спасать трубку. Я подумал, что, возможно, получится совершить какой-нибудь обмен и стал рыться в рюкзаке в поисках чего-то, что может понравиться обезьянам больше, чем старенькая «Нокия». Однако с собой у меня был лишь фотоаппарат, легкая кофта с капюшоном, немного денег, нож и пластиковая бутылка с водой. Я решил обмануть макак и стал изображать, будто у меня в руках что-то есть. Я причмокивал, показывая всем своим видом, что это нечто очень-очень вкусное. Некоторые животные повелись и с интересом приблизились ко мне. Но только не самка. Она, будто почуяв неладное, отсела еще на несколько метров.

Было ясно, что она не собирается меняться, и телефон ей нужен самой.

– Вот проклятая тварь, тварь! – в сердцах выругался я. – Да и я тоже молодец… лопух!

Оставалось только одно – ждать. Была небольшая надежда, что через какое-то время внимание макаки привлечет что-то другое, и она забудет про свою игрушку. Однако обладательница телефона вовсю пользовалась своим уникальным статусом. Она прохаживала через стаю взад-вперед и махала трубкой перед носами сородичей. Те в ответ зачетно изображали восхищение. Прошел час, и макака решила вернуться к дуриану, но оставлять телефон все еще не желала. Она села рядом с фруктом, а аппарат прижала к земле пальцами задних лап. Так она ела фрукт и одновременно контролировала свою новую игрушку. Я подумал, что так может пройти не один день, и я тут сам скоро начну поедать подгнившие дурианы. Меня осенило – а что, если подкрасться поближе, а потом броситься на макаку?! Она испугается и удерет, оставив мою вещь! Я присел на корточки и стал потихоньку, по десять сантиметров в минуту подползать к стае. Проезжавшие мимо по дороге индонезийцы показывали на меня пальцами. Они улыбались. Наверное, они решили, что странный белый человек хочет войти в стаю к макакам. Но меня было не смутить. Уж очень нужен был мне мой мобильник. В нем хранилось очень много информации, большую часть которой в случае утраты я, возможно, никогда не смогу восстановить. Так я незаметно приближался к мартышкам. Спустя час я уже сидел на расстоянии одного броска до самки, которая в это время мирно копалась в шерсти своего детеныша. Мобильник, как и прежде, она держала пальцами своей задней лапы.

Пришло время атаки. Честно сказать, я немного трусил. Ведь звери могли не испугаться, а наоборот кинуться на меня сообща и дать отпор. Стая из пятнадцати макак – это грозная сила. У них почти собачьи зубы и довольно острые когти. Можно было получить весьма серьезные увечья, и я подумал, стоит ли мой дурацкий телефон таких рисков. Но тут же вспомнил о нескольких особенно ценных для меня видеофайлах, очень важных воспоминаний из моей прошлой жизни. Эти драгоценные осколки минувшего счастья мне не хотелось терять ни при каких обстоятельствах. Я зажмурился и, собрав все свои силы, заорал во все горло какую-то комбинацию из русского мата, вскочил на ноги и навис над макакой. Но прежде чем я успел выпрямить спину, у меня на плечах уже сидели две обезьяны и рвали мне голову когтями и зубами. Я почувствовал, что кто-то хватает меня за ногу и попытался лягнуть макаку, но тут же ощутил почти бульдожью хватку еще одного примата, вонзившего острые зубы в мой кроссовок. Бой шел секунд десять. Исцарапанный и искусанный, я позорно ретировался с места сражения обратно к своему мопеду. Звери торжествовали. Проклятая самка с мобильником скалилась во всю свою зубастую пасть. У меня было прокусано ухо и поцарапаны щека и шея. Кроссовок был разорван в двух местах, штанина растерзана, на локте сочилась кровью глубокая царапина.