я над своей работал годами напролёт, этим тварям всё преподносила Бездна.

— Убери её в сторону, Васильев! — отдал я приказ, чем буквально «разбудил» пацана. Каким бы сильным ни казался Гоблин, я был куда опаснее.

Парень ушёл в сторону, взял на руки Алису и приложил её к земле, а когда Гоблин выдернул из руки мой стиллет, металлический шар вылетел в его ногу, размозжив все прочные кости твари.

— Филип, атакуй с дистанции, — велел я, поднимаясь на ноги.

Плечо ноет неистово, но не так, чтобы лежать на траве и ждать своей смерти.

Магическая молния Филипа Гришина вылетает в руку Гоблина, тот роняет собственную голову, а через секунду падает на пузо в попытке сделать шаг. Мой металлический шар не только размозжил его ногу, но и сыграл в роли ловушки. Стоило лишь «приказать» корням дерева углубить шар а землю.

Пока сокращаю дистанцию, позволяю «пране» взять немного власти над телом. Та вырывается стремительно, обволакивая моё тело и залечивая трещину в плечевой кости. Придавливаю коленом огромную грязную тушу твари и сую заострённую ладонь в его спину — так, словно протыкаю желе.

Секунда — и из шеи Гоблина фонтаном брызнула кровь. Я раздавил орган, чем вызвал реакцию отврашения. А затем «прана» опустошила орган твари.

— Чем ближе будем к озеру, тем больше тварей захотят нас сожрать, — пояснил я, стряхивая кровь и присаживаясь около ствола дерева. — Поэтому будьте бдительны, старайтесь не цепенеть при виде таких. Вам ещё повезло, что я рядом. Не будь меня, сейчас бы от тварей не было отбоя.

— Да, командир, — Филип кивнул и выбежал в сторону Алексея.

Здоровяк, благо, выжил. Да и повреждений на нём было мало. Обошлись без потерь.

Обчистив Гоблина от всевозможных полезностей, мы пошагали дальше — вглубь леса. А когда я понял, что за туманом глубокая ночь, а вокруг не видно ничего, кроме аномально светящихся насекомых, принял решение устроить привал.

Мы отыскали небольшую пещерку, которую заранее зачистили от тварей. Собрали дров, разожгли небольшой костёр и легли вокруг с оружием в руках.

Завтра твари поймут о вторжении, и тогда я смогу забрать как можно больше сердец сынов Бездны.

Глава 8

Дарья Громова сидела за рабочим столом, перелистывая бумаги одной рукой и потягивая тонкую сигарету другой, когда дверь тихо отворилась и вошёл рослый мужчина в классическом костюме. Дарья подняла глаза и оглядела его. Спокойствие на её лице тут же сменилось раздражением.

Мужчина склонил голову в учтивой манере.

— Доброе утро, ваше сиятельство, — приветствовал он почтительным тоном. — Вы всё так же прекрасны.

— Садись и рассказывай, — Дарья махнула рукой в сторону кресла.

Мужчина кивнул, в грациозной манере занял место на кресле и положил ногу на ногу. С лица его не сходила сдержанная полуулыбка. Он вытащил из сумки папку.

— А как же предложить гостю чашечку кофе?

— Я не в том состоянии, Мартынов. Говори по делу! — вспылила княгиня.

— Эх, так и быть. Месяцем ранее вы соизволили снизойти до меня, обычного смертного, и поручили отобрать лучших людей на рынке свободных наёмников и убийц. С гордостью заявляю. Задание выполнено! Вот их характеристики, — он осторожно приподнялся и положил папку на стол княгини. Сел обратно. — Среди них действующие воители, наёмники с высоким стажем и огромным послужным списком. Всего двадцать два человека, низший ранг — ветеран. Среди них двое одарённых. А что самое приятное, ваше предложение их полностью устроило.

— И года не прошло, — с раздражением фыркнула женщина, бросив мимолётный взгляд на папку. — У тебя был месяц, милый мой дружок. Если скажешь, что на этом всё, я буду сильно расстроена. Полагаю, на этом ты не закончил, господин Мартынов?

— Нет, ваше сиятельство, конечно нет. На этом я только начал, — Мартынов, держа полуулыбку, покачал головой. — Помню, я всё помню. Помимо отряда наёмников вы просили… тварей. Вот, ваше кольцо, — мужчина положил артефакт на стол княгини.

— Сколько?

— Шесть тварей высшего ранга, — осведомил мужчина, разведя руками в стороны. — И да, ваш сын, Юрий, об этом не осведомлён. Всё как вы и просили — полная конфиденциальность.

Дарья с задумчивостью повертела кольцо в руках.

— Шесть говоришь? Этот ублюдок положил четыре твари среднего ранга, — процедила она, скосив глаза вбок. — И между делом убил моего человека! Ты считаешь, этим можно гордиться⁈

Мужчина чуть шире натянул сальную улыбку, хрустнув большим пальцем, на котором сиял родовой перстень.

— Проблема не в количестве, госпожа Громова, проблема в их качестве. Ошибка ваших, так скажем, «профессионалов», была в том, что они восприняли Шагайна как болвана, — уверенно заявил Мартынов, усмехнувшись. — Грустно признавать, но только идиот до сих пор верит в то, что парнишка остался прежним полудохлым наркоманом. Чего только стоит рекомендательное письмо от самого Аристарха Оболенского! Парень за два месяца завершил обучение в Архангельском подразделении и отправился в Дозор в качестве главнокомандующего отрядом шестого ранга. И если результаты Московского турнира можно было свести к глупому стечению обстоятельств, то на остальное закрыть глаза не получится.

Женщина затянула сигарету, раздумывая над словами. Она посмотрела в окно, презрительно фыркнула и махнула рукой.

— Ненавижу… его мать была такой же заносчивой. Проклятая дура. Даже после того, как сдохла, продолжает меня раздражать. Теперь на её месте этот мерзавец… — говорила она скорее себе, чем мужчине. — А ты меньше умничай, Мартынов, своим людям я доверяю. Они точно не идиоты. А насчёт тебя я всё ещё сомневаюсь. Как вы собираетесь убирать его?

— Так, как и делали это всегда, — пожал плечами мужчина. — Ударим по слабым местам, вынудим его совершить ошибку и… кхэм, уничтожим. Учитывая то, что на сегодняшний день люди продолжают обсуждать нападение тварей на поезд, ничего не вызовет подозрения.

— У него нет близких.

— Есть, госпожа, — улыбнулся мужчина. — Есть. Кучка бездомных помогла ему выжить, и сейчас он рвёт, извините, жопу, чтобы отплатить им добром на добро. Приобрёл целый район в Московии, который стоит даже для аристо больших денег. Думаете, такие подарки делают просто так?

— Ты собираешься убивать бомжей⁈ — разозлилась Дарья, глядя на мужчину с возмущением. — За это я плачу тебе такие деньги⁈ Для этого мне не нужны профессионалы, Мартынов!

Мужчина покачал головой, посмеиваясь в нос.

— Я вам говорил о том, что профессиональный убийца в первую очередь должен быть отличным психологом?

— Это тут не имеет никакого значения!

— Имеет, госпожа Громова. Ещё как имеет, — уверенно кивнул Мартынов. — Стоит нам превратить в пыль все старания Шагайна, как тот впадёт в ярость. Это ударит по его огромному эго, госпожа. Ведь он такой весь благородный, занимается благотворительностью, меняет жизни детей сирот, так сказать. Только представьте, что произойдёт с этим человеком, когда вместо счастья он принесёт семье бездомных скорбь? Представьте, что с ним будет, когда другие бомжи станут говорить про него гадости, мол, пришёл и превратил жизнь людей в ад и страдания?

Женщина заиграла желвакам, пристально глядя в глаза Мартынова. Что-то в его словах и впрямь казалось разумным.

— А тебе, господин «профессионал», — сделала акцент княгиня на последнем слове. — Известно, что район, который купил Шагайн, принадлежит князю Августинову? Известно, что Юрий помолвлен с его дочерью, милый мой? Известно, какой переполох может вызвать массовое убийство, если детали вскроются⁈ И ещё, на заметку, Шагайну плевать на безродных, он делает это ради личной выгоды!

— Мне. Всё. Это. Известно, — выразительно отозвался Мартынов. — Я за этот месяц провёл кучу работы. И поверьте, эта кучка алкашей и сирот играет важную роль в жизни парнишки. К тому же, у этой семейки бездомных множество грехов за спиной. Многие из них работали с вашим мужем, помогали провозить контрабанду. Другие до сих пор числятся в преступном синдикате «Пегас», который тесно связан с вашим сыном. Никто и не подумает, что Громовым нужны какие-то люди с помойки. Августинов только руку пожмёт человеку, который убрал с его земель эту шайку нищих.

— То есть, твари для отвода глаз? — задумалась женщина.

— Именно, всё будет выглядеть как несчастный случай, — улыбнулся мужчина. — Откуда не возьмись явится пара-тройка тварей, которые будут жрать всё и вся. А мои профессионалы под