нарастала. И сейчас их эмоции полностью вышли из строя, а любая сильная тварь могла запросто подчинить их и заставить биться против меня.

Первым делом я прибегнул к полному высвобождению «праны». Родовая энергия в миг впиталась в «линии души» и вернула мне прежнее превосходство. Парни успокоились сразу, ощутили, что союзник обладает большей властью, чем враги, и начали думать головой. А твари слегка замедлились.

— Гришин! — крикнул я, пустив несколько водных струй, что во мгновении собрались из тумана. Вода тумана подчинялась без особой охоты, поэтому большим количеством воды я управлять не мог.

Водные струи срезали несколько голов. Филип тотчас бросил молнию сверху. Урон от наших техник далеко не смертельный, но несколько тварей низшего ранга всё же повалить смог.

Когда кольцо тварей подошло слишком близко, мы сцепились в кровавой схватке, выбрасывая свои лучшие техники. Парни за спиной прикрывали спину. Алиса выбивала тварей сзади, а я…

Сейчас моя схватка с группой тварей больше напоминала чашу весов. С одной стороны я, опасный хищник, который загнан в угол большим количеством гиен. С другой стороны, те самые гиены. И стоит мне продемонстрировать тварям, что чаша моих весов тяжелеет с каждой минутой, как те с испугом рассыпятся, боясь, что я «сожру» их.

Услышав за спиной лязги металла об кости, я отдал приказ.

— Алиса, Филип, помогите парням!

— Есть! — девушка обогнула кольцо тварей.

Филип кивнул и, высунув два ножа, спрыгнул вниз на головы туманных тварей.

Я же рванул вперёд. Быстрым движением воткнул метательный нож в нёбо раскрывшего пасть Пустотного Шакала и перекатом ушёл в сторону. Пропустив из виду коготь, который полоснул по моей руке, выронил оружие, но в ответ другой рукой распорол брюхо твари. Сделал шаг назад и краем глаза заметил, как брызнула кровь.

Николай Васильев застонал, упав на колено. Тварь хотела-было оторвать ему руку, но я был быстрее. Быстро схватив парня за шкирку, я швырнул его тело за пределы поля боя. Обузы мне тут не хватало!

Перехватываю запястье Лунной Твари и тяну на себя, после чего быстрым движением пробиваю в грудь и обхватываю сердце. Прана кричит «Сожри!», и в этот раз я даю волю делать родовой энергии всё, что хочет. В глазах на миг проскакивает искра, а мои ноги начинают идти сами собой.

Через секунду чувствую, как в подкостную ямку моей правой лопатки входит что-то острое. Оборачиваюсь и сношу голову твари, что посмела меня укусить. Делаю ещё один рывок и прохожусь наполненной «праной» ладонью по трём тварям разом, превращая их костные структуры в пыль.

И такой темп сражения продолжался около часа, пока я не почувствовал, как тянутся мои связки и перенапрягаются мышцы. «Прана» быстро вернулась в сосуд. Меня повело. Но затем произошло то, что должно было. Твари перестали ощущать себя способными сожрать нас и попятились — так, словно наткнулись на непреодолимую стену. Не прошло и минуты, как твари побежали в рассыпную.

— Ух! — расправил плечи Алексей и стёр кровь с лица. — Неплохая разминка.

Здоровяк набирал обороты в последнее время. Его агрессивный стиль ведения боя был всё более контролируемым и точным. Мне нравилось, как он растёт на глазах. Жаль, такого нельзя было сказать про Васильева.

Я пошагал к Николаю, не обращая внимания на свои многочисленные раны и порезы на теле. Парень крепко держался за распоротое плечо, на глазах его наворачивались слёзы.

— Эй, мелкий, ты чего? — Алексей опустился на корты. — В порядке?

— Кость, вроде, не задета, — пропыхтел он. — Жить буду.

Мы перевязали плечо парня жгутом. Это позволило остановить кровотечение. К тому же, твари не нападали ещё долго. Когда мы закончили с ранениями, я дал приказ идти дальше. Как бы то ни было, нам необходимо продолжать идти, пока туман снова не покрылся мраком.

Так и шли по лесам, виляя мимо деревьев и прислушиваясь к каждому шороху, пока темнота не затопила всё вокруг.

А затем повторились привычные нам процедуры. Голуби оставили нас в пещере и полетели за едой. Мы же сначала очистили место ночлега и только потом принялись добывать себе ужин.

Но всё это было лишь началом перед настоящими рисками. Линии «иллюзии» работали всё хуже, а каждая наша последующая ночь становилась большим испытанием. На конец второй недели в тумане я перестал доверять своим же техникам скрытия от тварей, поэтому принял решение избавить себя ото сна вплоть до момента, пока нам не удастся добраться до озера.

В третью бессонную ночь на посту я сидел с Филипом. Парень натачивал свой кинжал, когда послышался треск сминаемой под огромным весом почвы. По телу пробежала дрожь, сердце ухнуло.

Огромная рука упала сверху и чуть-было не прижала застывшего Филипа к земле. Я успел дёрнуть пальцем и срезать запястье твари, однако та отросла за считанные мгновения.

Рывок, силовой удар в грудь — и монстр попятился. Я дал команду Филипу отойти на дальнее расстояние, а сам пошагал на тварь.

— Будешь бить в моменты, когда тварь открыта!

— Понял! — кивнул парень.

Итак, пришла пора вспомнить, что именно убивает тварей высшего ранга. Ведь именно такой и решил навестить нас.

Это был Безликий Медведь — один из самых диких монстров тумана.

Глава 9

Во мраке ночи было крайне сложно разглядеть тварь высшего ранга, но я отчётливо ощущал его хищную ауру. Филип принял позицию в тридцати метрах от нас, я же подошёл к твари на расстояние в три-четыре шага. Отсюда он смотрелся невероятно огромным.

Эта сила… заставляет цепенеть даже меня. Прана в моём теле не рвётся в бой, та лишь по моей просьбе неохотно выходит наружу, покрывая тело. Глаза начинают чесаться. Смотрю в сторону Филипа. Парня не видно в темноте, но аура его похожа на ауру забившегося в углу ребёнка, который ждёт своего наказания. Парень пятился всё дальше от меня, руки его тряслись от любого шороха.

Безликий Медведь же чувствовует себя уверенно. Он знает, что находится в своей среде. Не торопится с атакой, так как отращивает новую лапу. Только спустя минуту монстр утробно рыкнул, упал на четыре лапы и пошагал в сторону Филипа. Знает, что парень слабее. Знает, что проще будет пожрать лёгкую добычу, а затем приступить к более крупной.

— Ну и в-верзила, — одними лишь губами прошептал Филип, цепенея.

Шесть тонких водных струй в миг прошлись по телу Медведя, но тот не издал ни звука. На прочной шкуре твари остались порезы, но те быстро затянулись.

Стоило Филипу Гришину взмахнуть кинжалом, как в его тело вошёл коготь твари. Быстро. Настолько, что мне не удалось и глазом моргнуть. Кровь хлынула изо рта парня, он обхватил рукой лапу Медведя и вонзил в его грудь кинжал. Молния прошлась по телу Безликого, но оказалась бездейственной. Тварь одной лишь лапой подняла парня в воздух и раскрыла пасть.

— Сука, — хрипло выпалил Филип и попытался ударить снова, но промахнулся. Кинжал выпал из руки. — Сука!

Когда прана завершила процесс слияния с моим телом, я размылся в пространстве, разогнавшись. Прошёлся клинком по спине Медведя и оставил на его шкуре несколько глубоких полос, но тот словно не заметил моего удара. Секунда — и меня отбросило сильным размашистым ударом. Так, что спиной я впечатался в ствол дерева.

Медведь швырнул в сторону истекающего кровью парня, обернулся на меня, упал на четыре лапы и взял разгон.

«Беги!» — жалостливо взвыла прана внутри, ощущая силу твари.

Делаю рывок в сторону, пропуская мимо себя лапу Медведя. Бегу к Филипу и провожу по его телу линию души. Быстро, криво и не совсем так, как нужно. Но этого хватит, чтобы парнишка не окочурился. А через секунду я уже оказываюсь аккурат перед лицом Безликого. Всё, что могу сказать про этого монстра — слабых мест у таких мало, практически нет. Мне пришлось набить гору шишек, перед тем как удалось наконец изучить тип этих тварей и строение их организма.

И сейчас, когда я снова не успел среагировать вовремя, меня пронзила острая боль. Медведь полоснул по моему плечу в размашистом ударе и попытался схватить, но я лишь отскочил, спрятавшись за стволом дерева.

«Беги!» — снова истерила прана. Я же усмехнулся.

— Да заткни