Мои мечты лежали разбитыми и разломанными, разбросанными по скалам обмана. Путь, который я себе представляла, путь, по которому я могла бы продавать свои картины и зарабатывать на жизнь своим искусством, теперь кажется невозможной фантазией. Мне остается бороться с суровой реальностью, что я должена отказаться от своей страсти и найти «настоящую» работу.

Но глубоко внутри меня начинает загораться вспышка стойкости. Возможно, я больше не смогу продолжать свою любовь к рисованию, но это не значит, что я лишена других талантов. Меня всегда привлекали танцы, особенно полиданс. Чувственность и артистизм движения моего тела под музыку были формой самовыражения, которая резонирует со мной.

Я размышляю над идеей погрузиться в мир танца, исследуя возможность превратить его в карьеру. Возможно, это не совсем то, что я себе представляла, но это способ начать заново, снова разжечь огонь внутри себя. Возможно, через танец я смогу снова обрести чувство цели и удовлетворения.

Я вытираю слезы, заливающие щеки, и делаю глубокий вдох. Я отказываюсь позволить этой неудаче определять меня. Возможно, мне придется жить с Александром, человеком, за которого я вынуждена выйти замуж, но я не позволю его присутствию или отсутствию привязанности ослабить мой дух. Я буду продвигаться вперед, неустанно следуя новому пути, основанному на моей собственной силе и стойкости.

Рисование, возможно, было моим прошлым, но танцы определят мое будущее. Когда я отхожу от дивана, я чувствую новое чувство цели, растекающееся по моим венам. Дорога впереди может быть неопределенной, но я полна решимости еще раз следовать за своей мечтой, невзирая на препятствия на моем пути. И в этом путешествии я буду стремиться доказать себе и миру, что я способна создать жизнь, которая действительно принадлежит мне.

Глава 25

Александр.

Последние два дня я наблюдаю за Катей сидя в ее подъезде, ожидая, когда она выйдет из своей квартиры. Я уже не могу больше терпеть. Я знаю, что она внутри, и полон решимости противостоять жене. Когда входная дверь распахнулась, я быстро блокирую ее рукой, не давая Кате закрыть.

— Катя, — твердо говорю я, мой голос требует ее внимания. — Послушай меня.

Не давая ей возможности ответить, я вталкиваю ее обратно в квартиру и следую за ней. Передо мной стоит Катя, вызывающе одетая в короткую юбку, облегающий топ и толстый слой косметики, который, кажется, скрывает под ним настоящую женщину.

— Быстро умылась! — приказываю я, повышая голос. — И переоделась. Куда, по-твоему, ты собралась идти в таком виде? Разве ты не видишь, как это неуместно? Ты моя жена, ты хочешь, чтобы о тебе ходили грязные слухи?

— Не твое дело, куда я иду, — возражает Катя, сквозь которую просвечивает ее упрямая натура. — И нет, я не буду смывать макияж!

Раздраженный ее неповиновением, я решаю взять дело в свои руки.

— Хорошо, тогда я смою сам, — заявляю я, кивая в сторону ванной. Я с силой хватаю ее за руку и тащу в тесное пространство. Оно едва достаточно большое, чтобы в нем мог маневрировать один человек, а нам обоим и подавно трудно поместиться. С чувством срочности я толкаю Катю в душевую кабину и включаю воду.

Через минуту я вытаскиваю ее из душа, ее лицо мокрое, но, наконец, свободно от слоев макияжа. Выражение ее лица исказилось смесью гнева и разочарования, когда она поворачивается ко мне.

— Если ты еще раз осмелишься так накраситься, я не позволю тебе покинуть дом, — предупреждаю я разочарованным тоном. — Ты позор, а не жена. О чем ты думаешь?

Катя, кажется, взрывается от эмоций, ее вой наполняет комнату. Я ошарашен интенсивностью ее реакции. Хотя я применил силу, чтобы затащить ее в душ, я не собирался причинять ей вред. Моя единственная цель — удалить слой косметики с ее лица.

— Что происходит, Катя? Я тебя обидел? — спрашиваю я с явным беспокойством в голосе. Я быстро осматриваю ее, ища любые признаки синяков или покраснений. С облегчением не нахожу ничего, понимаю, что не причинил ей никакого физического вреда. Однако ее дрожащее тело указывает на эмоциональное воздействие нашей встречи.

Я быстро помогаю ей снять мокрую одежду и бросаю ее на пол. Взяв ее за руку, вывожу ее в коридор, а затем в спальню. Сажусь на край кровати, подтягивая ее к себе на колени.

— Катенька, пожалуйста, поговори со мной. Все хорошо, — успокаиваю я ее нежным голосом. — Я обещаю, что больше не буду тебя ничего заставлять. О чем ты думала? Почему ты так отреагировала?

Мучительным голосом моя жена произнесла слова, которые пронзили мое сердце: — Мне никто не нужен, потому что я никому не нужна.

Ее боль была осязаема, и она задела меня за живое. Несмотря на нашу первоначальную враждебность друг к другу, я не могу видеть, как жена страдает.

Прислонившись лбом к ее, я тихо прошептал: — Катя, может быть, мы этого и не выбирали, но мы должны найти способ заставить это работать. Давай попробуем понять друг друга, и, может быть, только может быть, мы найдем счастье в пути.

Катя встретила мой взгляд, в ее глазах отразилась смесь скептицизма и уязвимости. После минутного молчания она, наконец, уступила, хотя бы немного. — Хорошо, но не жди, что я буду этому рада.

Я кивнул, благодарный хотя бы за толику сотрудничества. Нам предстоял долгий и извилистый путь, полный испытаний и неопределенностей. И все же, возможно, в этом неожиданном союзе мы могли бы найти компанию, которую ни один из нас не предполагал.

— А теперь рассказывай, почему ты завыла в ванной, — целую Катю в висок.

Глава 26

Александр.

Пока я слушал Катины слова, во мне нарастала злость на ее родителей. Как они могли так поступить с собственной дочерью? Я прекрасно осознаю, что я тот еще гад и сволочь, но никогда бы так не поступил с собственной дочерью. Разве родители не любили Катю по-настоящему или были настолько ослеплены собственными желаниями, что игнорировали ее счастье? Непреодолимое желание противостоять им и высказать свои мысли горело во мне, но сейчас мне нужно было сосредоточиться на том, чтобы успокоить мою жену.

Катя встала с кровати, завернувшись в уютное одеяло, и вышла из спальни. Через пару минут она вернулась, уже одетая в удобный домашний костюм. Это был разительный контраст с ее обычной одеждой, небольшой признак ее готовности приспособиться к нашей ситуации. Это напомнило мне об ответственности, которую я взял на себя, чтобы оказать