родственница жила в покосившейся избушке. Внутри было грязно. Эта женщина плохо слышала и разговаривала сама с собой. Я когда увидел тебя чумазую, голодную, зареванную, думал, что убью Галю за то, что она тебя бросила в деревне. Я забрал тебя домой. Ты жила со мной и бабушкой Аней целый год. Я успокоился. Радовался, что ты рядом. С нуля начал развивать бизнес в другом направлении. Взял много денег взаймы, был в долгах, но надеялся, что у меня получится встать на ноги. И так вышло, что я познакомился с Натальей. Она поддерживала меня во всем, была рядом. И я влюбился в нее. Наталье на работе предложили командировку за границу на пять лет. Ради меня она отказалась от поездки. И я был счастлив с этой женщиной. Мы строили планы. Я хотел раздать долги, а потом сделать Наташе предложение. Беда пришла, откуда не ждали. Оказывается, Гале не удалось воплотить в жизнь свои мечты. И она решила, раз у нее все плохо, то и у меня должно быть так же. Она забрала тебя из садика и скрылась в неизвестном направлении. В то время было гораздо сложнее найти людей. Ни интернета, ни телефонов не было. Все, что удалось узнать… Галя покинула город. А в каком направлении двинулась дальше, выяснить не удалось, — отец прикладывает руку к груди в область сердца, а потом тяжело вздыхает.

Меня лихорадит. Сжимаю пальцами ремень сумки и смотрю на отца.

— Я искал тебя. Очень долго искал, но так и не нашел. Нанимал людей, чтобы они помогли найти тебя. Три года прошло, но вас так и не нашли. Я отдал долги, а потом сделал предложение Наталье, и мы вместе уехали за границу. Жене снова предложили там работу, и на этот раз, посоветовавшись, мы решили уехать. Мы прожили больше двадцати лет вместе. Детей у нас не было. Я любил Наталью больше жизни, но рак забрал ее у меня. Когда ее не стало, я вернулся на Родину. Тут у меня мать, родня. Лишь раз я приезжал сюда, когда мне друзья сообщили, что видели Галю. Я пришел по адресу, который мне сообщили. Хотел увидеть тебя. Ты тогда в третьем классе уже училась. Но Галя сказала, что я для тебя чужой мужик, что ты обо мне не помнишь и не знаешь. И если я приближусь, она заберет тебя и снова сбежит. Я бы забрал тебя и увез с собой, но боялся навредить. Ты меня не знала, я был для тебя чужим, а к матери ты привыкла, ты ее любила. Я хотел поговорить с тобой, но боялся, что Галя реально заберет тебя и скроется в неизвестном направлении. Тебе бы пришлось менять школу, друзей. Чтобы привыкнуть ко мне, тебе бы потребовалось время, а Галя бы нам этого времени не дала. Я боялся, что она опять бросит тебя в какой-нибудь глуши. У меня сердце разрывалось. Не знал, как правильно поступить. Решил тогда, что не стану вмешиваться в вашу жизнь, чтобы не навредить тебе. Уехал обратно за границу к жене, и сюда больше ни разу не приезжал. Как узнал, что у жены рак, пытался спасти любимую. Много лет боролись с болезнью… Я боялся оставлять Наташу одну, не знал, сколько ей осталось, поэтому всегда был рядом с ней. Совсем недавно мои дела пошли в гору. Стал хорошо зарабатывать. Инвестирую в выгодные проекты. Когда ты родилась, я не был таким богатым и успешным. Наталья меня успокаивала, говорила, что однажды ты вырастишь, и если захочешь меня сама найти, никакая Галя не помешает мне с тобой общаться. Я не верил своей любимой. А когда ты пришла ко мне сегодня… Понял, что она была права.

По моим щекам текут слезы. Отец закрывает веки, пальцами сжимает переносицу. Мне кажется, я чувствую его боль.

— Я совершил большую ошибку. Не надо было отдавать тебя в садик. Я думал, тебе там будет весело с другими детьми. Лучше бы ты сидела дома, тогда Галя не смогла бы забрать тебя. Если бы в то время я был успешным и богатым, как сейчас, нанял бы охрану… Но в то время я был в долгах, и дела у меня шли не очень. И не ожидал, что Галя вернется за тобой. Я совершил ошибку, когда не забрал тебя в тот свой приезд. Надо было дождаться тебя из школы и увезти… Хотя, сомневаюсь, что ты поехала бы со мной… Я ведь для тебя чужой. Я пойму, если ты не захочешь со мной общаться. Из меня вышел паршивый отец. Мне плевать, что привело тебя ко мне. Если нужны деньги, я дам. Если у тебя какие-то проблемы, я решу. Ты только позволь мне узнать тебя. У меня есть внуки?

— Нет, — качаю головой. — Но я скоро стану матерью.

Признаюсь ему в своем положении. Мне хочется быть искренней с ним. Ведь чувствую, что он открыл передо мной душу. От его истории у меня душа сжимается в комочек. Я не знала, что жила с отцом год. Я этого не помню.

— Надеюсь, ты позволишь мне видеться с малышом, когда он родится. Знаешь, Алиса, я понял, что самое главное, что есть у человека — это семья. Ты даже представить не можешь, как я рад нашей встрече. Я не могу вернуть прошлое. Не могу исправить того, что было. Я хотел найти тебя, чтобы сказать… Прости меня. Прости за то, что меня не было в твоей жизни, за то, что не смог найти.

Он накрывает мою руку своей горячей ладонью и сжимает пальцы.

— Я не держу на вас зла. Мне хотелось узнать, что вы за человек, поэтому я и приехала, — признаюсь ему. — Хотелось понять, почему я росла без отца.

— Давай на ты, — предлагает он. — Расскажи, как ты живешь, чем занимаешься? Кто твой муж?

При упоминании Артёма у меня сердце плюхается куда-то вниз. Я отвожу взгляд в сторону.

— У тебя проблемы? — настораживается отец. — Чем я могу помочь?

Глава 13

Я рассказываю отцу всю правду о том, как познакомилась с Артёмом, как любила его, как была счастлива с ним, и как он меня предал. Под конец истории рыдаю. Захаров прижимает меня к себе, держит так крепко, что чувствую себя в безопасности. Точно так же я раньше ощущала себя рядом с мужем. Он был моей опорой. А потом эта опора сломалась, а доверие развеялось,