Отец молча ждет, когда у меня пройдет истерика. Его рубашка мокрая от моих слез.

— Ничего не бойся. Ребенка у тебя никто не отнимет. Я не позволю. Поняла?

Я закусываю губу и киваю.

— Вот и молодец. У меня есть для тебя предложение. Время подумать даю до вечера.

— Какое предложение? — смахиваю слезы, отстраняюсь от отца.

— Я через два дня еду в соседний город, у меня там проблемы на одном из филиалов. Там надо порядок навести. Это примерно на три или четыре месяца. Предлагаю тебе поехать со мной. Будешь гулять, смотреть достопримечательности, если захочешь, сделаю тебя своей помощницей. Обещаю сильно не нагружать работой. Покажу, как устроен мой бизнес. Введу в курс дела. Когда-нибудь все, что у меня есть, я оставлю тебе. Подумай.

Я смотрю на отца, и все происходящее кажется сном.

— Я согласна, — выпаливаю на одном дыхании.

— Ты уверенна? — смотрит на меня с теплотой.

— Да. Это то, что нужно. Сменю обстановку, успокоюсь. И с тобой познакомлюсь…

Отец сжимает мою руку.

— Спасибо тебе за то, что дала мне шанс, которого я не заслужил. Я боялся, что ты меня возненавидишь. Я ведь искал тебя всего лишь три года, а потом сдался. Ни милиция, ни нанятые мной люди не напали на ваш след. Я женился и уехал.

— Мама меня увезла в деревню, где ни газа, ни электричества не было в то время. Помню, как мама топила печку дровами. А когда я болела, она меня лечила народными методами. Мы вернулись в город, когда мне исполнилось семь лет. Ты уже в это время был за границей. Теперь я понимаю, что мама специально уехала в эту глушь, и готова была жить без цивилизации, лишь бы ты меня не нашел. Она мне не сказала, что ты искал меня и хотел узнать номер моего телефона. Она не желает, чтобы мы общались. А я всегда мечтала с тобой познакомиться. И раз сейчас есть такой шанс, я им воспользуюсь. Мне не нужен твой бизнес и твои деньги. Я всего лишь хочу спокойную жизнь, хочу чувствовать себя защищенной и быть счастливой.

— Я помогу тебе с разводом, раз ты этого хочешь. И я обеспечу тебя всем необходимым, чтобы ты растила ребенка и не думала о том, где взять деньги. Раз мечтаешь о тихой, спокойной жизни, я постараюсь сделать все возможное, чтобы так и было, — обещает он.

Машина останавливается напротив большого двухэтажного дома. Автоматические ворота плавно отъезжают в сторону. Автомобиль медленно закатывается во двор. Отец помогает мне выбраться из машины. Я осматриваюсь по сторонам. Ровные дорожки, газон, клумбы для цветов, вдоль забора ровные зеленые туи. Очень красиво, уютно. Скорее всего, тут потрудился ландшафтный дизайнер.

Отец открывает передо мной дверь и пропускает в дом. В просторной прихожей разуваюсь. Слышу визг и смех детей. Пахнет запеканкой и компотом. Папа, видя, мое стеснение, берет за руку и тащит за собой дальше по коридору. Мы оказываемся в большой гостиной. Размером она как вся моя съемная квартира. Большое светлое пространство заставлено дорогой изысканной мебелью.

— Дядя Витя! Дядя Витя! Приехал! — кричат в один голос мальчики-близнецы.

Им на вид лет пять. Темноволосые, сероглазые. Они подбегают к моему отцу, а он, присев на корточки, раскидывает руки в разные стороны. Ловит мальчишек и крепко обнимает.

— Привет, мои разбойники, — улыбается он так искренне, что у меня невольно сжимается сердце.

Захаров щекочет детей, а они смеются.

— Витя, рада встрече, — улыбается женщина лет пятидесяти.

Она очень красивая, ухоженная. На пальцах золотые кольца, в ушах сережки с бриллиантами. Темные волосы собраны в прическу. На ней брючный костюм бежевого цвета.

— Маришка, — папа отпускает детей, и они несутся к лестнице, ведущей на второй этаж. — Рад, что ты тоже тут, — он обнимает ее и целует в щеку, а потом смотрит на меня и говорит:

— Это моя троюродная сестра Марина. Близнецы Саша и Леша. Это ее внуки.

— А что за красавицу ты к нам привез? — раздается приятный голос, из соседней комнаты выходит незнакомка.

— Мама, ты лучше сядь. А то боюсь за твое сердце, — серьезно говорит отец.

Я перевожу взгляд на свою бабушку и просто застываю от шока.

В свои семьдесят пять лет она выглядит потрясающе. Своими жестами, походкой, она напоминает мне императрицу. Осанка ровная, подбородок вздернут. На ней темно-синяя юбка и светлая блузка. Светлые волосы собраны в прическу. На лице хоть и есть морщины, но они совершенно ее не портят. В карих глазах отражается теплота и доброта. И я улавливаю между нами общие черты.

— Сынок, нервы у твоей матери железные, когда ты это запомнишь? — усмехается она и подходит к нам.

Обнимает сына, целует его в щеку, а потом переводит взгляд на меня.

— Маришка, Мам… Это наша Алиса, — выдыхает отец и крепче сжимает мою руку.

Марина охает и прижимает руки к груди, а в глазах бабушки появляются слезы.

Глава 14

— Девочка наша, — выдыхает бабушка и прижимает меня к себе.

Она лихорадочно гладит меня по голове. Я чувствую, как Анна Ивановна дрожит.

— Какая красивая выросла, — она говорит, а по морщинистым щекам текут слезы. — Я боялась, что умру, а тебя так больше и не увижу.

Она смотрит на меня с такой теплотой и любовью, что мне становится неловко.

— Люба, — зовет она кого-то, и в комнате появляется девушка лет тридцати пяти в черной юбке и белой блузке. — Милая, сделай нам чай.

— Анна Ивановна, на обед подать, как обычно? Или хотите внести изменения в сегодняшнее меню? — уточняет Люба и приглаживает волосы, которые собраны в высокий хвост.

— В обед накрой стол, как обычно, а вот вечером приготовь все, как на мой день рождения. У нас сегодня будут гости, — отвечает бабушка, а потом смотрит на сына. — Пригласи всех. Обрадуем остальных, что наша Алиса снова с нами.

— Ты нас, наверное, не помнишь, — качает головой Марина и смотрит на меня с тоской.

— Нет, — признаюсь я и вздыхаю.

— Конечно, ты же совсем маленькая была. Витя, принеси, пожалуйста, альбом, — просит Анна Ивановна своего сына.

Мы садимся на диван. Отец приносит мне фотоальбом и вручает мне в руки. Меня лихорадит. С трудом держу эмоции. Дрожащей рукой открываю альбом. На первой странице свадебная фотография моих родителей. Рассматриваю гостей. Вижу и бабушку, и Марину, и… Мамину соседку Тамару.

— Эта та подруга, которая обещала маме попасть за границу? — поднимаю взгляд на отца, уточняю.

— Да, — кивает он.

Листаю альбом и не