Торжественно гаркнув во всю глотку, Джаред задирает телефон и начинает исполнять нечто похожее на танец дохлой утки, хотя невнятно исполняет Майкла Джексона. Я раскладываю столовые приборы, отдаленно напоминая себе мою маму, которая не с восторгом издали наблюдает за странным поведением своего сокамерника, тьфу ты, квартиросъемщика. Отстраненно я занимаю свое место, в надежде, что он сейчас ничего не разобьет, пока взбирается на высокий стул. Задев своим темечком потолок, этот полудурок орет во всю глотку «Ехху». Мои зрачки расширяются, когда он спрыгивает на плиточный пол и зажимает меня в объятиях, едва не выколов глаз моей же вилкой.

— Ты сдурел? — без какой-либо эмоциональной окраски спрашиваю парня.

— Мы едем в Лас-Вегас, детка, пакуй чемоданы. — Шевелюсь, чтобы скинуть его с себя, он тычет мне в лицо телефон с какой-то рекламой. — Читай! И боготвори меня, мое солнце!

— Я не могу прочитать, буквы расплываются. Ты сейчас расплющишь меня об экран. — Он целует меня в макушку и отходит в сторону.

— Менее чем через два часа в Вегас рванут самые отчаянные любители покера и охотящиеся за их денежками профессионалы. И те, и другие рассчитывают на внушительные призы самой масштабной живой покерной серии. — Я видимо выгляжу странно, отчего он наклоняется над столом и приближается к моему лицу. — Энди! Любители кэш-игр, ты вкурила?

— Э-э-э, нет? — Мой рот приоткрыт, брови где-то в районе родничка. — Какого черта ты несешь?

Он резко выпрямляется и подходит ко мне вплотную.

— Значит, ты не интересовалась жизнью Меллона! Это радует, что кроме меня, тебя больше никто не волнует, но надо было бы осведомиться. — Я издаю звук, похожий на лошадиный. — Можешь не отнекиваться! Вот скажи, что я люблю больше всего в жизни?

— Трахаться, — безжизненно произношу я уставшим голосом и пытаюсь отпихнуть его руку, нагло ползущую вдоль моей спины.

— Вот я же говорил, ты меня знаешь, грязная девчонка! — радостно констатирует он, и я смотрю в лицо этого тридцатипятилетнего болвана.

— Это знают все. Великая новость. Не суть. К чему ты ведешь?! — Уже пытаясь окончательно не свихнуться, толкаю его со всей дури в бок, он, задохнувшись, пересаживается на свой стул и заключает.

— Грант игрок! Это то, что он любит больше всего в жизни! У нас есть два выхода. Первый, вести себя с ним, как он с тобой! — Я отвожу взгляд прищуренных глаз в сторону. — Второй, мы попробуем обворовать его, и если не удастся, отыграем ключ. — Я снова тупо моргаю.

— Ты это серьезно сейчас? Я никогда не играла в покер. Большую часть своей жизни я провела в пещерах и на раскопках, — пытаюсь спустить его на землю.

— Самые щедрые казино Luxor, Golden Nugget, Excalibur, Caesars, Bellagio и Aria, — твердит он свое. — Надо узнать, куда именно он поедет, и дело в шляпе. О покере не переживай, открою тебе тайну. Когда я не трахаюсь, люблю поиграть.

Я откидываюсь на спинку стула, наконец, до меня дошло, что он предлагает. На лице появляется улыбка, но она тут же исчезает.

— С чего ты взял, что он поставит ключ? — спрашиваю парня.

— Потому что эта статья о многом говорит! — Он разворачивает ко мне экран телефона, и я вижу свой билет к возвращению находки в одном из бульварных номеров электронной газеты.

— Чертов Меллон, ты пропал!

— И ты тоже. Я не забыл о том, как ты продинамила меня сегодня. Может пора отодвинуть границы? — Он кидает мне в мечтательное лицо кусочек сухарика, и я стону от наглости моего друга.

Я показываю ему не самый приличный жест пальцами и с удивлением обнаруживаю, как он достает откуда-то с пола бутылку французского коньяка. Бутылка в приятной на вид тубе появляется перед моими глазами, соблазняя, надеюсь в последний раз согрешить со спиртным. Я чувствую себя алкоголичкой со стажем каждый раз после долгой изнурительной поездки. Все еще борюсь с собой, стоит ли овчинка выделки, тем более рядом со мной соблазнительный Джаред. После наших откровенных эпизодов это чревато. Но он не сдается, встает и ставит перед нами два бокала, высыпав предварительно, как не странно, в креманку кубики льда. Янтарная жидкость наполняет бокалы, он поднимает свой, вытянув передо мной в ожидании, когда я сдамся.

— За наше счастливое путешествие. И начало пути, — произносит Джаред.

Я вздыхаю, но обхватываю пальцами бокал, ударяю об его бокал, встряхнув рассыпавшимся по плечам волосами.

— И к черту проклятия! Чему быть, того не миновать! — Во всех гребных смыслах.

Я лежала в постели до последнего, пока не охладела простынь после того, как Джаред ушел в душ. Хотела бы сказать, что сожалею и мне не понравилось то, как он прикасался к моему телу, как мы занимались сексом с ним всю ночь. Но не может не понравиться секс с таким, как он. Это виртуоз, профессионал своего дела.

Я решила для себя еще до того, как поддать градус, что плюну на все эти правила и утолю голод. Именно сексуальный. Насколько помню, предложила ему пойти погулять, естественно с целью найти себе кобеля на одну ночь. Но все между нами как-то само собой накалилось, наши тела примагнитились невиданной силой и все. Я хотела его, как ненормальная, и он был везде! Каждое его мимолетное прикосновение, даже невзначай, вызывало во мне огненное торнадо, которое спиралью кружило внизу живота. И я не совсем помню, кто первый начал, но я не оттолкнула.

Более того притянула его так к себе, что оторвала все пуговицы на горловине футболки. А дальше все, как в нормальную пьяную ночь, его губы и язык были на мне и во мне, что он ими вытворял, как вылизывал меня, и я билась в конвульсиях оргазма, непередаваемо. Я хотела его во всех позах, как и он меня, поэтому сбившийся на бок матрац и скомканные влажные простыни, были нам наградой за сумасшедшую ночку.

Грязные разговоры, жадное дыхание, сворованное друг у друга, и упаковка презервативов остались нам на память. Можно сказать, я выиграла лотерею и мне хватит такого вкусного «ужина» до следующего раза. У меня это бывает не часто, и конечно с незнакомыми мне парнями, без намерений потом позвонить.

Осадок поселился под утро, когда очевидное стало реальным и неизбежным. Я даже не пойму, спала ли я вообще. Все накручивала себя, что теперь мы не можем быть друзьями, это была пьяная гулянка, про которую срочно надо забыть…

Именно поэтому мне пришлось сделать вид, что я сплю, когда он осторожно поцеловал меня в лоб, погладил по волосам и укрыл. Хотя проснувшись, я была настроена на разговор в стиле «О, да брось ты. Это был дружеский перепих, надо же сбросить пар перед серьезным испытанием. Так сказать, поверить в предсказание отца и в последний раз вкусить запретный плод». Но это бездушно, грубо по отношению к нам двоим. Это работало с теми парнями, но не с ним.

Встаю с кровати и скептически оглядываю свое тело, никаких следов на бедрах, укусов или натертостей. Джаред искусный любовник, но помимо этого очень нежный. И вспоминать о ночи приятно… Вздыхаю и голая иду в ванную комнату, привожу себя в порядок и переодеваюсь в халат. Как и все женщины моего возраста, я запихиваю в дальний угол свои вопросы, где он, может ему не понравилось и вообще, зачем я это все сделала. Не хочу задумываться об этом. Во-первых, уже не тот возраст, а во-вторых, вчера из меня вылетела действительно фраза, достойная предсказаний Нострадамуса — время все расставляет по своим местам. И если мой, надеюсь, «все еще» друг вернется, то я скажу ему, как есть. Честно, я очень переживаю. Все внутри меня переворачивается только от одной мысли, что теперь между нами будет зиять эта пропасть.