— Доброе утро, — поздоровалась я, заходя на кухню.

— Утро??? — Хохотнул Данька, судя по блаженной улыбке уже засунувший свой нос во все котелки.

— Даниил. — Приподняла бровь тетя Оксана. — Видимо она уже знала, чем я занималась ночью. — Аля легла поздно, помогала матери, так что твой смех неуместен.

— Ну хорошо, хорошо, извини. — Не сильно то смутился Данька и воспользовавшись тем, что мамы отвлеклись на меня стащил со стола парочку мясных пирогов.

— Выспалась?

— Относительно. — Поморщилась я, вспомнив, как мама приходила ко мне ночью. — Помочь?

— Ну если сделаешь мясной торт, думаю Данька будет тебе более, чем благодарен.

Ну еще бы. Этот рецепт я нашла в интернете лет пять назад. С тех пор кроме меня его никто и не делал. Это оказалась настоящая находка для оборотней. Дело в том, что по сути торт не являлся выпечкой. Хотя плита для его изготовления и требовалась. Сначала жарилась печенка, потом говяжьи и свиные стейки. Когда все это великолепие остывало, нужно было сформировать торт. Не помню, что было в изначальном рецепте, я делала основу из полу копченой колбасы. Для этого она резалась на тоненькие кружочки и выкладывалась на блюде кругом так, чтобы внутри оставалось пустое место. Туда то слоями и складывалась печень со стейками. Окончательным штрихом было заливание формы бульоном. Еще 2–3 часа и на Новогодний стол подавался самый своеобразный холодец, который я когда-либо ела. Данька его обожал.

С готовкой мы закончили уже ближе к вечеру, когда до боя курантов оставалось всего несколько часов. Судя по скрежету в гостиной, мама уже обратилась, и они с тетей Оксаной ушли расслабляться. Я же прошмыгнула в комнату деда Вовы. Так никто и не решился что-то здесь поменять, даже книги на столе валялись в том же беспорядке. Все-таки странно встречать Новый Год без него. Забравшись с ногами в его кресло я прикрыла глаза, вдыхая почти выветрившийся аромат. Помню, наш разговор, когда стало ясно, настоящим оборотнем я так и не стану. Он тогда сказал, что пробежки в волчьей шкуре — это еще не самое главное в жизни.

— Так и знал, что застану тебя здесь. — Голос дяди Антона вырвал меня из раздумий. — Ты его сильно любила?

— Не знаю, раньше как-то было не до выяснения чувств, а теперь его сильно не хватает.

— Надо жить настоящим, только так можно стать счастливым.

— У тебя получилось?

— Да. Знаешь, по ряду причин у меня не было нормального детства. Твоя мать дала мне семью, чувство защищенности и уверенности в завтрашнем дне. А Владимир… Твой дед был весьма своеобразным человеком.

— В смысле?

— Его доверие нужно было заслужить. — Улыбнулся дядя Антон. — Мне это далось не просто.

— Понимаю, — вспомнив суровый взгляд любимого дедушки, сказала я.

— А теперь хватит хандрить, жить нужно настоящим.

Бросив последний взгляд на комнату деда, я невольно согласилась с дядей Антоном, хорош грустить. Дед уже этого не оценит. Поэтому прошла к себе, переоделась и села за ноутбук. Нужно успеть поздравить друзей и одноклассников. Наткнувшись на аккаунт Константина, немного посомневавшись, и ему отправила поздравление с Новым Годом. Потом еще немного почитала новости, посмотрела парочку смешных видеороликов и спустилась вниз. К этому времени мама с тетей Оксаной уже были там, немного выпившие и счастливые.

Раз, два, три… двенадцать. Льется в бокалы шампанское, произносятся тосты, звучит громкая музыка и где-то совсем близко раздается волчий вой. Это видимо кто-то из соседей решает прогуляться. Мы с Данькой больше налегаем на закусь, больше бокала шампанского нам не разрешают.

— Ну все давайте смотреть подарки! — Предложение тети Оксаны все воспринимают на ура.

Мне достается золотая цепочка и сертификат в очень клевый СПА-салон, Данька радостно скачет вокруг новенького снегохода, мама радуется энциклопедии, тетя Оксана в изумлении замирает возле автомобиля, а дядюшки получают по смартфону. Однако, оказывается это не все. В самый разгар веселья раздается звонок в дверь, и мы с изумлением впускаем внутрь адвоката деда Дениса. Оглядев нас внимательным взглядом, он улыбается:

— С праздником. Вот, согласно воле умершего пришел зачитать завещание.

— Он оставил завещание??? — Мама кажется изумленной.

— Да. Приступим?

Дед продумал все, что можно. Мою учебу, Данькины увлечения, мамины изыскания. Конечно, большая часть акций его компании отошла ей, но и нам отводилось довольно существенная часть его наследия. И это не просто старые папки с компроматом (тоже имеющие внушительную ценность), это внушительные счета в банках мирового уровня. Он даже прописал момент возможной насильственной смертью. Дедушка прекрасно понимал, что мама не успокоится, поэтому категорически запрещал ей влезать куда бы то ни было.

— Почему он решил составить завещание? — Дослушав все до конца, спросила мама.

— Денис был болен. — Протягивая нам оригиналы документов и медицинские заключения сказал адвокат.

— ???

— Он не хотел вас беспокоить. Так, что смерть стала для него избавлением. Он считал, что зная это, вам будет легче смириться с утратой. А теперь, простите, если вопросов больше нет, меня тоже ждут дома.

— Да-да, конечно. Спасибо вам.

Неожиданный гость принес в дом сумятицу, и мы еще долго не могли успокоиться. Как всегда, обстановку разрядил дядя Антон. Он предложил скинуть напряжение и побегать, что мы и сделали. Наверное, со стороны это показалось бы странноватым. Такие хрупкие фигуры людей, бегущие рядом с волками.

Новый Год закончился, но мы не торопились уезжать из поселка. Нам здесь были рады, да и дела стаи нужно было решать. Многие зимние обряды требовали присутствия молодых зверей, так что для нас с Данькой нашлось много работы. Дядя Никита тоже все дни проводил в делах. Дело в том, что после смерти деда Владимир, альфа так и не был выбран. Старейшины решили дать нам время, но больше тянуть было нельзя. По определенным причинам дядя Никита для этого не подходил, он изначально был рожден омегой. Некоторые волки перерастают это, но он никогда не стремился к власти. Будучи гениальным управляющим, дядя больше вникал в цифры, чем в души людей, а без определенной подготовки тут никак. Конечно, у дедушки были какие-то записи, но ими еще нужно было уметь воспользоваться. Поэтому был экстренно собран совет старейшин. Нас с Данькой тоже пригласили.

— Традиционно альфой становился один из рода Черных. — Заговорил крепкий седой старик, которого я видела от силы пару раз. — Никита омега, от Виктора до сих пор нет никаких вестей.

Вдруг старейшего перебил один из волков, передав какие-то документы. Взглянув на них, старый волк на мгновение потерял контроль над собой, сквозь человеческую сущность промелькнул волчий оскал. Затем он продолжил глухим, каким-то надтреснувшим голосом: