– Тогда план такой. – начал я подводить итоги нашей беседы, – Во-первых, оставляем Скхаджи с здешними учёными разрабатывать устройство поиска. С ним остаются Сэм и Лиза. Во-вторых, мы отправляемся по тем координатам, где пропала экспедиция, чтобы выяснить больше об устройстве, способного уничтожить Усэр-Хема. В-третьих, возвращаемся за всей нашей командой и направляемся в место обитания Усэр-Хема. Дополнения?

– Нужно обязательно выяснить, существует ли Усэр-Хем во плоти? Сможет ли он влиять на нас, наше оружие или на искомое устройство? То есть сможет ли он помешать нам?

– Дельное замечание, Ани. Ещё дополнения?

– Нужно модифицировать Странник, Джек. Уабет использует другую технологию перемещения в пространстве, в чём-то превосходящую нашу технологию “временных петель”.

– Я думаю мы сможем это сделать, пока будем устанавливать аат-нубу правителям Уабет и наладим производство упрощенных версий аат-нубу для всего остального населения.

– Тогда не будем терять времени! – заявил Айден, и сразу после его слов в зал влетело несколько сфер-камер.

Некоторые из этих летающих сфер снимали нас, другие были направлены в сторону совета Уабет. Когда все сферы-камеры заняли известное только им необходимое положение, Айден продолжил:

– Уважаемые жители Уабет! Мы пришли к соглашению с нашими новыми друзьями. Они обещали помочь нам в борьбе с Усэр-Хемом!

– Не просто помочь, – дополнил его Анкх, – наши друзья примут непосредственное участие в этом!

– Каждый из вас тоже может помочь и принять участие! – гордо заявил Халид. – В Сети мы опубликуем общую информацию о наших планах и потребностях. Если вы считаете, что сможете как-то помочь, то обращайтесь в канцелярию Талиты! Наши секретари обязательно выслушают вас и передадут всю информацию нам.

Затем вся троица повернула головы в нашу сторону.

– Мат хепер! – коротко заявил я, подтверждая слова трёх представителей этого интересного сообщества.

– Мат хепер! – вторили мне мои друзья, снова приложив правый кулак к области груди, где находилось сердце. Это был точно такой же жест, который был сделан шалхинцами при первой нашей с ними встрече.

Сферы-камеры опять зашёлкали и улетели так же спешно, как и в прошлый раз.

– Думаю, можно снова активировать Хут-Гау, официальная часть закончилась, – передал я ребятам по мыслесвязи сообщение.

Наши костюмы одновременно превратились из бронированных Сат-Эру со светящимися стыками пластин в облегающие Хут-Гау со светящимися прожилками-венами. Хут-Гау не стесняли наши движения и были намного удобнее в повседневных делах.

– Вот это да! – восхитился Анкх, остальные его поддержали.

– Сал! – громко сказал Халид, первый взявший себя в руки после такой демонстрации нашей технологии, и в помещение вошёл водитель Ме-Кхета, который доставил нас сюда. – Назначаю тебя сопровождающим для наших гостей.

Сал вытянулся в струнку и щёлкнул каблуками, подтверждая исполнение приказа о назначении.

– Выполняй все их распоряжения, если возникнут вопросы или потребуется наше вмешательство для разрешения какой-либо ситуации, сразу нам сообщи!

– Мат хепер! – выразил своё согласие Сал.

После чего, мы встали из-за стола, за которым сидели вместе с Талитой, попрощались и вышли из помещения.

– С чего хотите начать? – поинтересовался у нас Сал, продолжая идти к лифту, возвращаясь обратно на крышу, где нас ждал всё тот же Ме-Кхета.

– Сначала нам нужно вернуться на Странник.

– Хорошо. А после я устрою вам небольшую экскурсию. Вы не против?

– Было бы здорово! – с восторгом сказала Ани. – Мне, например, очень интересно.

На всё задуманное на планете Ард мы потратили почти три недели. Решили не лишать Странника всей его вычислительной мощности при переносе Скхаджи, а воссоздать необходимое оборудование на самом Арде в выделенной лаборатории. Скхаджи выделили даже две лаборатории, в одной он заканчивал разработку упрощенной версии аат-нубу, а в другой непосредственно вёл исследования по созданию устройства для поиска Усэр-Хема.

Установили на Странник ещё один двигатель, позволяющий перемещаться в пространстве с помощью создания контролируемых чёрных дыр. Именно это зрелище мы наблюдали тогда на сияющей планете с кораблём шалхинцев.

Данный способ лучше проводить вдали от массивных объектов. Корабль, находясь в космосе, создаёт перед собой небольшого размера чёрную дыру. Когда он приближается к ней, начинается необычное явление. Пространство-время вокруг чёрной дыры начинает искривляться и формироваться в некую “трубу” – пространственно-временную структуру, которая позволяет сократить расстояние между двумя точками в пространстве-времени. При перемещении через чёрную дыру корабль может пересечь огромные расстояния в космосе за считанные часы или даже минуты.

Затем корабль входит в “трубу” и начинает двигаться со скоростью, превышающую скорость света. Вокруг него происходят вспышки искр, цветные вспышки молний. Он ощущает мощные гравитационные силы, которые оттягивают и тянут его в разные стороны. Космический корабль словно находится на грани. А когда корабль выходит из трубы, он обнаруживает себя уже в другой части космоса, на многие световые годы удаленной от предыдущей точки.

Поэтому пришлось дополнительно усилить корпус Странника специальным сплавом, разработанным в лабораториях Арда.

Когда мы уже готовы были отправляться в дальнейшее путешествие, нас пришли проводить главы Уабет, за спинами которых стояло два шалхинца. Они между собой о чём-то переговаривались, а когда мы подошли ближе, резко замолчали.

Шалхинцами оказались парень и девушка. Высокий худощавый парень с круглым чёрным лицом, большим носом и узкими глазами, как и у всех шалхинцев. Одет он был в что-то напоминающее спортивный костюм, но более строгого покроя. В руках он держал чемодан с каими-то приборами и инструментами, а за спиной висел рюкзак. А девушка, она очень по форме тела напоминала обычную земную девушку, была так же с чёрным лицом, но, в отличии от парня, у неё был заострённый подбородок. Одета она была точно также как и парень-шалхинец. На спине красовался такой же рюкзак, а в руке был чемодан. Я только сейчас заметил, что их руки были чуть длиннее человеческих.

– Позвольте представить вам этих двоих замечательных космических инженеров. Это Амир Тали, – он указал на парня, – и Ламия Харири, – жест в сторону девушки. – Не смотрите на их молодой возраст, они лучшие специалисты на Арде по грави-двигателям, или джадхиби, как его называют наши учёные. У них уже установлены аат-нубу, но ещё полностью не активированы. Кроме того, они уже хорошо понимают ваш язык. Поэтому прошу принять их к себе в команду. Уверен, что они принесут немало пользы.

Я лишь вздохнул, на Страннике становится многолюдно. Но с другой