теории и позволяет передавать информацию мгновенно, обходя ограничения скорости света.

Амиру как раз удалось совместить эти две теории. И это новаторское достижение не только привлекло восхищение его наставников, но и вызвало интерес в космической отрасли.

Реализовать проект на практике, к сожалению, самого университета, Амир не мог из-за отсутствия достаточного финансирования, несмотря на то, что будущем, все вложенные средства в проект многократно бы окупились.

Но главное – Амира заметили. Наконец, настал момент, когда он был приглашен на работу в престижную космическую организацию. Его мечта осуществилась – теперь он мог посвятить себя разработке и настройке двигателей для межзвездных перелетов. Его талант и страсть к исследованию космоса обязательно станут непреходящим источником вдохновения для новых поколений инженеров.

Со своей будущей супругой, Амир познакомился в своей лаборатории. Молодая девушка по имени Нада однажды вошла в его жизнь со словами:

– Я назначена на должность Вашего личного помощника.

– Кем назначена? – крайне удивлённо спросил её Амир. Помощник ему не был нужен. Он сам справлялся со своими исследованиями, да и вообще его исследования полностью понимал мало кто из персонала космической организации, в которой он работал. – Мне не требуется помощник, Вы всё равно не разберётесь в теории, а помощника “принеси-подай” мне здесь точно не нужно, только будете мешаться.

– Вообще-то, – не стала сдаваться Нада, – я прекрасно разбираюсь в Вашей теории, Амир Наджир, и имею рекомендательное письмо от самого…

– Мне не важны эти пустые бумажки, – прервал он её пламенную речь. – Какую скорость достаточно развить для успешного прохождения сквозь кротовую нору?

– Не менее половины скорости света, но лучше разогнать объект до двух третей, – ответила девушка ни на секунду не замешкавшись.

– Добро пожаловать, – удовлетворённо сказал он. – Как Вас зовут? Я как раз собирался на обед, составите мне компанию?

– Меня зовут Нада. Хорошо, я бы не отказалась перекусить, – с улыбкой ответила она Амиру.

Никто из современников Амира тогда даже не подозревал, что спустя много-много циклов, их пра-правнук, названный в его честь, пошедший по стопам своих предков, станет одним из лучших инженеров по джадхиби.

Когда Амир смотрел на своего пра-правнука, он видел в нём отражение самого себя. Амир Тали, пра-правнук Амира Наджара, точно также сейчас лежал на спине, глядя на звёзды.

– Давным-давно, много-много циклов назад, – начал пра-прадед, – наш народ свободно перемещался между звёздами. Тогда ещё не существовало шалхинцев. А было три великих расы: Снебу, Накху и Кемет.

Амир Наджар немного помолчал, вспоминая тексты древних книг, копии которых когда-то ему принёс его отец. Но увидев блеск в глазах мальчика, продолжил:

– Согласно сохранившимся документам, шалхинцы – это наследники, потомки этих трёх рас, однажды объединившихся против Врага…

Рассказывая всё, что он знает, Амир Наджар не подозревал, что его пра-правнук будет удостоен чести попасть на космический корабль, прилетевший из далёкой звёздной системы. Корабля, команда которого положит начало конца борьбы с кхердами – врагами всего живого разумного мира.

Глава 7. Зло/Р-ат

– И что мне теперь с ней делать? – грозно спросил Таир Нажи, капитан разведывательного корабля, у своего первого помощника.

Помощник стоял у самой двери капитанской каюты, рядом с ним стояла молодая девушка, судя по её виду, только-только закончившая лётную академию. С чего капитан взял, что она закончила именно её? Разумеется, по выправке и по тому, как она дерзко смотрела ему прямо в глаза.

– Выкинуть за борт, пока находимся в подпространстве! - рявкнул капитан, внимательно изучая реакцию девушки.

Но та стояла, как ни в чём небывало, продолжая смотреть прямо ему в глаза. Знала ведь, что любое нарушение целостности корабля, точнее энергетического поля его окружавшего, в подпространстве приведёт к таким непоправимым последствиям, что простая смерть покажется облегчением.

– Как ты вообще пробралась на корабль? – строго спросил Таир и тут же добавил, сверля недобрым взглядом своего первого помощника – А как ты не заметил постороннего на корабле?

Помощник лишь опустил свой взгляд в пол, но девушка, глядя прямо перед собой, заступилась и за себя, и за помощника одновременно:

– Он и не смог бы меня найти, капитан Таир, – сказав это, она прикоснулась к браслету на своей левой руке и практически растворилась в воздухе, оставив вместо себя лишь слабозаметный полупрозрачный силуэт.

Капитан не успел удивиться, как пространство, где находилась девушка зарябило, заискрило и заполнилось различного рода помехами, и девушка снова предстала перед ним.

– Ладно, смог бы найти, – невозмутимо сказала девушка. – Моё устройство ещё требует доработки.

– Саид, – обратился капитан к своему первому помощнику, – оставь нас.

Саид немедленно вышел из капитанской каюты, а сам капитан внимательно разглядывал девушку. Своей смелостью и решительностью она напоминала ему о собственной дочери.

– Как тебя зовут? – как можно строже спросил капитан, но задав вопрос понял, что у него это не получилось.

– Ламия Харири, капитан Таир! – сказала девушка и вытянулась в струнку.

– Лётная академия?

– Так точно!

– Основная специализация? Вторая специализация?

– Пилот. Инженер, – коротко отвечала девушка.

– Зачем тебе потребовалось тайком пробираться на мой корабль? Чем не устроил официальный вариант через контракт?

– Я десятки раз подавала рапорты о том, что хочу к Вам на корабль, капитан. Ни разу мой рапорт не был Вами прочтён.

Капитан задумался, ситуация складывалась странная. На корабле уже долгое время не было инженера по джадхиби, и командование ссылалось на отсутствие необходимых высококвалифицированных кадров. Но сейчас прямо перед ним стояло прямое опровержение этому.

Неужели кхерды уже внедрились на Ард? Капитану не хотелось в это верить. Пока он выполняет боевое патрулирование в космическом пространстве соседних звёзд, там на Арде осталась его семья. Он пошёл на службу в космический флот только за тем, чтобы его семья оставалась в безопасности, вдали от этой бесконечной войны.

– Эммм, капитан? – привлекла его внимание Ламия.

Капитан сфокусировал взгляд на девушке и задал ей простой вопрос:

– Ты веришь в Зло?

– Вы имеете в виду злые поступки?

– Нет. Я про Абсолютное Зло, – ответил Таир.

На лице девушке появилось смятение. Заданный капитаном вопрос завёл её в мыслительный тупик, она никогда ранее не задумывалась об этом.

– Имеете в виду кхеродв?

– Не совсем. Да, кхерды злы, фанатичны и безжалостны, но они злы не сами по себе.