на развод? Чем не вариант дохода? Карп растет быстро, толстолобик вряд ли есть. Может, сазан? Утки… Построить там фермочку небольшую, на воде птица сама найдет, что поесть, но подкармливать надо. Как и рыбу. Огородить участок, охранять и ловить. А потом: соли, копти, живую в ресторан продавай. Вон, тому же Шульцу. На постоянной основе.

Генерал и сын переглядывались: интересно мыслит гостья. Им в таком ракурсе собственные угодья не виделись. Да и хозяйственной жилки у потомственных вояк отродясь не было. Крестьян обложили податями и ладно. Не додали— пошли вон. И они уходили: в город, в бродяги и разбойники, кто куда. Крестьян держал надел и повинности, но не крепостное право. Не было здесь такого.

— И что ты предлагаешь делать? Как удержать и заставить работать? — лукаво спросил генерал.

— Люди во всех мирах одинаковы. Ими движут изначальные инстинкты: голод, холод, страх и секс. Ну, размножение. — Мужчины прыснули. — Ну смейтесь, смейтесь! Однако это факт. Ведь причины-то просты— все хотят жить хорошо, сыто, комфортно и без проблем. Работать будут за интерес, приносящий возможность иметь вышепересчисленное. А значит, надо им дать этот самый интерес. Работать на дядю и даром — невелика надобность. Поэтому и бегут при первой возможности. Как заинтересовать? У нас был опыт колхозов. Вряд ли это выход в вашем случае, но если привлечь работников трудоднями? Тут дело вот в чем: свободные крестьяне, не способные выполнить объем податей, переводятся в категорию батраков и получают за работу на вашей земле, любую работу, зарплату. Ну, выплату по итогам. Это могут быть деньги, а могут быть и продукты— те, что они вырастили. Надо просчитать, сколько у вас чего растет, и по осени выдавать им зерно, овощи, живность. Принцип-как потопаешь, так и полопаешь. Пусть наделы остаются, приусадебные, а основные земли вы заберете у них на таких условиях. Они— свои руки, вы — гарантированный прокорм. Только сначала надо все исследовать: что растет, как, у кого идет, а у кого нет ни ума, ни таланта.

Генерал давно уже не писал, задумчиво глядя в стену. Хенрик пытался уложить непривычные идеи в своей голове. А Анна Николаевна продолжала фонтанировать.

— Понимаю, это ново и странно. И главное — трудно и боязно. И деньги нужны. Первоначальный капитал, а его, я так понимаю, недостаточно на покупку, например, овец или уток. Значит, надо придумать, где сначала заработать. — Аня уставилась на почти пустой штоф и воскликнула. — Эврика!

Собеседники аж вздрогнули.

— Мы пьем виски? — Карл кивнул. — Дорогой, поди? Заморский? — Вайс подтвердил. — А что такое виски? Это самогон, настоявшийся в дубовых бочках несколько лет. Также делается и коньяк во Франции.

Хенрик удивленно поднял брови: об этом напитке он слышал в столице. Сам не пробовал, но командир, когда получил в подарок от короля бутылку неизвестного напитка из Фракии, был горд и доволен.

— Анна, ты предлагаешь нам самогон?

Аня радостно закивала:

— Ребята, водка и табак — первые монополии государства, приносящие только на акцизах сумасшедшие деньги! В перестройку, когда один наш вождь решил бороться с пьянством, вырубили виноградники, так нашел народ выход: почти в каждом доме появился самогонный аппарат! И гнали свой чистый продукт под 70 градусов только так! Градусы? Ну, это единица измерения крепости напитков. Виски, например, до 50 не дотягивает.

Карл Вайс с изумлением посмотрел на стакан и крякнул. Если его забирает из-за меньшего градуса, то, что тогда будет при большем?

— Ты знаешь, как сделать этот аппарат? — заинтересованно обратился он к Воронцовой.

— Блин, только в теории! — повинилась попаданка. — Но я верю в силу мысли! Надо поискать какого-нибудь не от мира сего кудесника и озадачить из моих подсказок сотворить нужное.

И Анна принялась рисовать идею: металлический бидон с плотно подогнанной крышкой, из которого выходи изогнутая трубка, опущенная в воду, а между ними— еще одна емкость для слива пара. Карл внимательно следил за ней и начал находить изюминку.

— Забродивший сок фруктов или зерна с водой и сахаром, нагревается и потом испарения, охлажденные водой, сливаются. При несовершенном аппарате перегонять нужно дважды, причем, самые первые и последние части выливаются — иначе можно отравиться. Проверяется крепость поджогом жидкости: горит синим пламенем, не чадит — крепость и чистота нужные. На спирте можно настаивать что угодно: и ягоды, и фрукты, разбавлять отварами трав— вот и настойки. Продавать в таверны — деньги. Чистый спирт— докторам, он хорошо обеззараживает, им можно растираться при простудах, ревматизме. Изначальный выход будет меньшего объемы браги, но зато дороже. Дело к осени, набрать яблок или чего там, поставить брагу и попробовать зимой.

Анна откинулась на спинку кресла и обвела взглядом притихших мужчин.

— Простите, ребята, что столько вывалила. Но подумать-то стоит? Ладно, я к грибам, Ванда пришла.

И Воронцова отправилась на кухню, а Вайсы остались переваривать сказанное.

***

Ванда осталась рядом с Анной в опустевшей кухне. Ее разбирало любопытство. Гостья хозяев оказалась своеобразной, но почтительной внимательной и необычной: очень свободной, не жеманной, не надменной. Ванде она нравилась, хотя и смущала женщину манерами, прежде всего тем, что отказалась носить платья. Ванда вынуждена была отступить, настолько решительно отвергла женский наряд гостья. Экономка видела отношения господ к этой странной женщине и поначалу боялась, что та начнет устраивать свои порядки в доме и очаровывать одиноких мужчин. Но, спустя время, домоправительница признала, что ошиблась. Пришлая ничем не демонстрировала особый интерес к мужчинам и делам, была поразительно спокойна, доброжелательна и нетребовательна. Слуги считали странную гостью парнем, шушукались между собой, и Ванде приходилось периодически напоминать правила.

— Нечего языками чесать по-напрасну. Господам виднее. Занимайтесь своими делами и не лезьте, куда не надо — выговаривала она особо болтливым.

Вот и сегодня, после появления пришельца на кухне, поварята норовили изучить таз с принесенными гостьей грибами, коих тут отродясь не ели. Ванда гоняла их полотенцем и с нетерпением ожидала окончания кулинарных работ, чтобы позвать Анну на кухню.

— Ванда, простите, задержалась за разговором— начала Воронцова. — Мне нужна кастрюля, соль, перец, если есть, лавровый лист и шумовка, пену снимать. Поможете?

Пока Ванда собирала названное, Аня вымыла отмокшие грибы, порезала по-мельче и водрузила кастрюлю с водой и грибами на крюк над очагом.

— Вот, теперь закипит, снимем пену и варить минут сорок. — Аня не стала делить лесное богатство на виды— в следующий раз.

Пока ждали закипания и окончательной варки, женщины как могли, разговорились, и Анна и тут поделилась впечатлениями от кухонной обстановки. Параллельно она чистила лук, замешивала тесто на лапшу, отмыв предварительно горячей