Человечек утвердительно кивнул.

– Я и забыл про него, – признался он.

– Здорово! – вдруг обрадовался пёс. – Вот бы нам тоже приклеиться к облаку и забраться на эту самую скалу!

Идея была очень даже неплохая, и друзья снова, запрокинув головы, оценили дальность пути. Расстояние до ближайшего облака было очень даже приличным.

– Я постараюсь долететь до облака и приклеить его суперклеем, – пообещала ворона. – Это, конечно, сложно, но я попробую. Только дайте мне отдохнуть…

Звери оживились – похоже, выход был найден.

– Прошу, конечно, меня, старого, извинить, но что ты приклеишь к облаку? У нас же нет верёвки, – кашлянув, напомнил им Гелор, и звери снова поникли. Об отсутствии верёвки они как-то не подумали.

Человечек согласился, что верёвка необходима, и окинул окрестности внимательным взглядом. Никаких бечёвок рядом, разумеется, не было, зато повсюду из воды торчали водоросли.

– Мы сплетём верёвку! – весело прокричал Лёшик. – Сплетём из водорослей и заберёмся наверх!

– Ура! – обрадовались друзья, и вскоре все принялись за дело.

Жек и Мурзик рвали водоросли, Карлуша складывала их в ровный ряд и подавала Лёшику и Гелору, которые аккуратно их сплетали. Вскоре у них получилась длинная зелёная верёвка. Лёшик и старец решили, что крепить её на облако нет смысла – лучше приклеить к скале, на самой высокой точке их вертикального пути. Зажав в лапах один конец верёвки, Карлуша полетела.

Лёшик, Гелор, Жек и Мурзик всячески помогали птице, разматывая верёвку снизу. Вскоре ворона поднялась так высоко, что её не стало видно, второй конец верёвки был всё ещё у друзей, но вот он пополз вверх, выскочил из рук, поднимаясь всё выше и выше, и, наконец, совсем пропал из виду. Друзья поняли, что верёвка слишком короткая – Карлуша приклеила её где-то там, наверху, но здесь они не смогут схватиться за конец. Что же делать? Водорослей больше нет – они уже использовали всё, что росло в округе. Вскоре вернулась Карлуша. Вид у птицы был очень расстроенный.

– Я приклеила её, – сказала птица. – Но верёвка слишком коротка…

– Мы знаем, Карлуша, – вздохнул Лёшик. – Но ничего не поделаешь.

Жек и Мурзик обессиленно легли на землю и грустно положили морды на лапы.

– Ну мы же не станем сдаваться, ведь так? – хитро улыбнулся Гелор и потрогал свою белоснежную бороду, достававшую аж до самых колен. – Не зря же я отращивал бороду. Давайте вплетём её в верёвку! Крепче не будет!

Жек и Мурзик сразу вскочили на лапы, ворона удивлённо посмотрела на Гелора. А Лёшик, хоть ему и было очень жаль белоснежную бороду Гелора, подумал, что, пожалуй, это хорошая мысль.

Маленьким перочинным ножичком они аккуратно отрезали бороду старика. Без бороды он стал совсем другим, и друзьям поначалу было даже не по себе.

– Знаешь, Гелор, а ты помолодел! – призналась ворона, и старец улыбнулся.

Срезав длинные белоснежные волосы, Лёшик тут же принялся за дело, и вскоре труд был окончен. Ворона снова полетела наверх и склеила концы обеих верёвок.

Итак, канат готов. Осталось только вскарабкаться по нему.

Первым полез Мурзик. Только представь, мой юный друг, как ему было сложно: большой рыжий кот лезет по такому тонкому, хотя и очень прочному канату. Разумеется, у него не получилось, и он кубарем слетел вниз.

– Да, плохи дела! – покачал головой старец. – Канат удобен только для нас с тобой, Лёшик!

– Что же, придётся уменьшить и Мурзика, и Жека, – решил человечек и тут же прочитал заклинания, от которых пес и кот стали такими же крошечными, как и человечки. Теперь Мурзику ничего не стоило взобраться по канату – для такого маленького кота верёвка была чем-то вроде дерева, поэтому он живо взялся за дело. Жеку предстояло лезть за ним, но друзья совершенно забыли, что собаки не умеют лазить по деревьям. Бедный пёс чуть не плакал от горя.

– Как же я заберусь туда? Неужели вы оставите меня здесь? – лаял он.

Лёшик и Гелор переглянулись. Они, по правде сказать, не знали, что делать. С помощью волшебства приделать Жеку крылья? А если они не выдержат такого подъема? Вон Карлуша – настоящая птица с настоящими крыльями, и та еле поднялась к вершине. Нет, рисковать они не могли – в такой ситуации лучше держаться вместе.

– Вот-вот, – прервал их размышления Мурзик, спустившийся по канату вниз. – А говорили, Мурзик ленивый, Мурзик только о себе думает и лазить по деревьям не умеет! Хватайся, Жек, за мой хвост!

Пёс сразу понял, о чём говорит кот, и вцепился зубами в его пушистый хвост. Лёшик и Гелор подталкивали собаку снизу, а сам Жек изо всех сил старался карабкаться по канату. Так друзья и полезли наверх. Иногда к ним подлетала Карлуша и помогала тащить Жека, подтягивая пса то за ухо, то за хвост. Конечно, всем было нелегко, и Жек не раз подумал, что если бы Лёшик оставил его внизу, то Мурзику, да и всем остальным было бы несравненно легче. «Я для них обуза», – с горечью думал пёс. Мучаясь угрызениями совести, он и не заметил, как научился самостоятельно лезть. А между тем он уже прочно держался, работая то передними, то задними лапами. Лёшик, заметив это, уже не толкал Жека снизу. И пёс подумал, что человечек совсем устал.

– Я не могу и не хочу вас мучить! Бросайте меня! Я как-нибудь переживу! – с грустью предложил он.

Мурзик, услышав это, засмеялся.

– А чем ты нас мучаешь? Ты же сам забрался наверх! И отпусти мой хвост, он тебе уже не нужен…

Пёс очень удивился и только сейчас заметил, что он действительно научился лазить по канату.

– У меня получается! – обрадовался он. – И правда, я сам лезу! Надо же, мне будут завидовать все собаки!

– Я всегда знал, что ты необыкновенный пёс! – похвалил его Лёшик.

Тут к ним подлетела Карлуша.

– Совсем немного осталось! Вы уже почти добрались! – радостно оповестила она друзей.

Лёшик, Гелор, Жек и Мурзик посмотрели вверх и увидели, что до вершины совсем недалеко. Там, наверху, они заметили густую растительность и какие-то деревья. Жек, чтобы оценить, сколько они уже карабкаются, посмотрел вниз. Он увидел огромную пропасть, клубы густого тумана и где-то там, далеко внизу, синюю гладь озера Забвения. Голова щенка закружилась, и он обязательно упал бы, если бы вовремя не схватился за хвост Мурзика.

Вскоре друзья оказались наверху и были немного огорчены. Густая зелёная растительность, видневшаяся снизу, оказалась колючими кустарниками и кактусами. Никаких поселений вблизи не было, зато на вершине скалы стояли ещё три высоких горы, уходящие вверх. Именно там, над горами, в пушистых облаках, насколько помнил Гелор, и должны быть поселения людей. Сказать по правде, старец очень растерялся – теперь, оказавшись наверху, он совершенно не помнил, где должна располагаться хижина Ганса.

– Понимаете, – оправдывался он, – в прошлый раз я чудом обнаружил её, а обратно меня увезли бешеные псы, поэтому дороги я не запомнил.