Римлянин кивнул на моё платье. Удивительно, как хорошо на чёрной коже заметны грязные пятна. Блин, они и на моих руках! Значит, и на лице. «Помойный дух», чтоб его. Мерзкому дебаффу оставалось висеть ещё два с половиной часа.

— Уговорил, — я повернулась к Октавиану. — С чего предлагаешь начать? Тренировка с оружием или римский язык?

— Всё вместе.

Приятель помог мне подняться. Пора бы. В любой момент сюда могла вернуться Фиваида со старшим братом. Или даже двумя.

***

В городе не нашлось специальных площадок для отработки боевых навыков. Здесь не было даже магазинов, где можно потратить жёлтые баллы. У меня, правда, всего восемь штук, но показателен сам факт отсутствия. Однажды Максик рассказывал, что члены гильдий тренируются в своих школах или мастерских, однако простым жителям входа туда нет. Простым жителям приходится идти за город и мучить несчастных зверушек.

— Вот это место подойдёт.

Октавиан привёл меня на поле, залитое утренним солнцем, откуда открывался потрясающий вид на блестящий Нил. Красиво, тепло и приятно пахнет свежей травой и цветами. Это чудное место просто кишело всевозможным зверьём — от десятого уровня и до семьдесят шестого. Рыбы, птицы, млекопитающие, а так же целая прорва насекомых непривычно огромного размера. Агрессивные и миролюбивые. К сожалению, на выгодную охоту, как в пустыне с красными гадюками, рассчитывать не пришлось. Октавиан заявил, что навыки обращения с оружием лучше всего прокачиваются в дуэлях.

Предложено задание «Дружеский спарринг».

Условие: успешно провести связку «атака-блок-парирование-контратака».

Награда: 72 пункта опыта, 4 жёлтых балла.

Вы принимаете?

Принимаю, конечно. Зря, что ли, тащилась за город?

Тренировка состояла из двух частей: атакующие выпады и уклоняющие манёвры. Сами по себе изученные приёмы почти никогда не пригодятся. Всю их ценность можно ощутить лишь с приложением магических скилов бога-покровителя. Увеличивается сила удара и его точность. К тому же, отточенные движения позволяют экономить выносливость и красиво смотрятся, а фигурная акробатика позволяет увернуться от атаки врага и избежать ненужного урона. Крайне нужные навыки, а то заколебало получать увечья при каждом ударе противника. Вон как Шарлатан ловко избегал порезы целого десятка кинжалов, тоже так хочу.

Не взирая на всю пользу, занятия с Октавианом явно не войдут в мой личный список приятностей ВЦ. Он военный и зациклен на безупречном исполнении каждого движения плюсом старше Принигонды в три раза. С такими данными успешно провернуть связку атака-блок-парирование-контратака представлялось для меня миссией невыполнимой.

— Твоё оружие отвратительно, — проворчал римлянин, когда уклонение с кувырком избавило меня от двухсот единиц жизни, и нам пришлось сделать перерыв. — Не спорю, оно мощное, но я бы выкинул его прямо здесь же. Например, в Нил. В этой реке много всякой дряни покоится.

— А в Тибре типа нет? — огрызнулась больше по привычке. Реально устала, чтобы ещё чего-то доказывать. Обидно, что никому мой нож не нравится. Ну и ладно, спишу их недовольства на зависть. Меня он устраивает и довольно.

— Тибр меньше.

Хорошо, что он не сказал «лучше». Я патриотка выбранной стороны; ещё пару упоминаний о крутизне Рима, и я этот самый Рим возненавижу почти так же сильно, как Максик с Женькой.

— Встаём.

Выполнить заданную связку я сумела с большим трудом. Не исключено, что Октавиан просто решил мне поддаться. Даже если так, фиг с ним. Я не феминистка, чтобы требовать к себе равного отношения в физическом плане.

Задание «Дружеский спарринг» завершено.

Получено: 72 пункта опыта, 4 жёлтых балла. Бонус Чрезвычайного положения (10 %) +7,2 пункта опыта.

До 10 уровня 677,8 пунктов.

Пять часов тренировок. Пять! По-хорошему, давно стоило потратить на них время, но удовольствия я не получила никакого. Зато «Рукопашный бой» поднялся до пятого уровня, «Мастер меча» с четвёртого до седьмого, «Язык Римской Республики» до пятого. А потом заботливая игра обрадовала меня системным сообщением:

Предупреждение: Дальнейшие тренировки приведут к эффекту «Переутомление» — показатели Силы и Магии будут снижены на 50 % в течение 1 дня.

Действительно — обрадовала! Это означало конец мучениям. Более того, Октавиан тоже понял своим неписевским чутьём, что с меня довольно.

Вечерело. «Помойный дух» с меня давно слез, но возвращаться в город сейчас бесперспективно. Придётся платить городской налог и искать комнату. С моими финансами проще переночевать вот прямо тут, в поле. Может, пойти устраиваться в гильдию Жриц Любви? Уж они всяко работают по ночам, но моего игрового времени хватит разве только на то, чтобы добраться до их штаба.

С удовольствием вытянулась на траве. Не смотря на всю реалистичность игрового мира, «Машинити» не стала заморачиваться прописыванием мелких букашек вроде муравьёв и жучков. Огромное им за это спасибо! Октавиан тоже никуда не спешил, и в итоге мы встретили закат в полном молчании, сидя на берегу голубого Нила.

Выход из игры.

***

Положила шлем на тумбочку и глянула на часы. Девять вечера. Отлично, на семейный ужин я не опоздала, но и не пришла самой первой. Даже Максик уже выполз из своей комнаты и сейчас о чём-то разговаривал с папой в гостиной. Думаю, я ещё успею душ по-быстрому принять.

Перекинула голограмму визиона на стену ванной и зашла на страничку Юльки. Её жизнь сдвинулась с мёртвой точки… Только не в лучшую сторону. Новый статус поражал банальностью: «Все мужики козлы!». Не нужно быть Эркуюлем Пуаро, чтобы понять случившееся. С принцем они расстались, причём не на самой дружественной ноте. Вся стена Юлькиной странички была исписана пожеланиями счастья от «Держись, милая, мы с тобой» до откровенных издёвок типа «Ты это заслужила, му-ха-ха!» Я послала ей ободряющую открытку и билет на виртуальное выступление моего соседа-музыканта. Он играет в стиле ска-панка. Понравится Юльке или нет, но весело будет точно.

На моей страничке ничего не было.

— Эй, Мышь, — на выходе из комнаты я столкнулась с братцем. — Как жизнь?

— Чего?

— Ох, блин, долго соображаешь. Наверное, тебя удочерили.

Скорчила ему рожицу и пошла в столовую. Максик следом.

— Как в игре?

— Застряла в самой жадной дыре Кемета без гроша в кармане, а тут ещё немощные защитнички ввергли царство в пучину нищеты, не сумев сохранить единственную оставшуюся крепость. Плюсом к этому обзавелась заклятым врагом. Но в остальном всё круто!

В столовой никого не было. Мама крутилась на кухне, наша домработница Даша помогала ей, а папа обсуждал рабочие дела в своём кабинете. Мы с братом активировали диван, уселись на него и включили игровой канал, где шли обзоры последних новинок. «Астра» анонсировала очередное фентези, и