сейчас её представитель пытался убедить зрителей, что драконы снова входят в моду.

— Крепость надо было сдать, — сказал Максик, убавив звук. Драконы нас обоих не интересовали. — Ты ещё маленькая и не сечёшь в политике.

— Ну конечно. Тотальное обнищание граждан — это же цель каждого правителя!

— Вот видишь, ничего ты не знаешь. Потеря всех четырёх крепостей — одно из условий досрочных выборов фараона.

На самом деле в Древнем Египте фараоны правили пожизненно и наследниками назначались их дети, но в «Машинити» посчитали, что так будет не честно, ведь римляне и греки своих правителей сами выбирают. К тому же, у каждого игрока должен быть шанс достичь вершины.

— С тех пор как выбрали ИщущегоСвет, мы постоянно проигрываем, — продолжил Максик. — У нас никогда не было больше четырёх контролируемых крепостей одновременно. Ты же знаешь, сколько всяких событий в игре зависит от них? Награда за квесты, лут с мобья и инфляция лишь половина всего. Ещё ивенты, праздники и, конечно же, самые лучшие данжи.

— Как же тогда фараон согласился отдать крепу? В объявлении он просил верить в него.

— Дык никто его мнения не спрашивал, — хохотнул братец. — Мы, «Безумцы из Гелиополя», заключили союз с первым отрядом царства «Неживыми» и просто не явились на защиту. Все остальные не настолько организованы, как мы, и не смогли долго сопротивляться легионам Септимуса. Он консул римлян и тот ещё гад. Каким-то образом сумел заставить ходить на битвы даже двадцатиуровневых игроков.

— Молодец, что сказать. Теперь у нас будут выборы?

— Ага. Голосовать могут все, кто достиг пятнадцатого уровня. Наш джати будет выставлять свою кандидатуру. Если за неделю дорастёшь, отдай голос за Синдбада.

Не стала спорить даже из вредности. Если Синдбада выберут фараоном, то Принигонда станет членом самого влиятельного отряда в Кемете.

— А как дела у Юли? — Похоже, Максик с самого начала хотел задать этот вопрос. — Видел её страничку в соцсети, у неё что-то случилось?

— Ага. Её свадьба сорвалась.

— Чего так? — Глаза братца заблестели вовсе не сочувствием.

— Сам попробуй сыграть в «Жизнь мечты», узнаешь — чего так.

В столовую вошла мама с тарелками и столовыми приборам.

— Быстренько убираем визионы! Хоть один день я хочу поужинать с моими детьми, а не с зомби турбонета.

— Снова в каменный век, — по привычке пробормотал Максик. Настроение у него скакнуло вверх, он даже вызвался помочь накрыть на стол, а я отправилась на поиски салфеток.

Ужин прошёл в тёплой вегетарианской атмосфере, после которой мы с Максиком негласно пожелали партии «Фермеров» наконец-таки добиться снятия запретов на употребление мяса. Год уже протестуют, пора бы общественности увидеть хоть какой-нибудь результат.

***

Следующее утро (так совпало, что и в ВЦ было утро) началось с дебаффа усталости, ровно наполовину срезавшим мне показатель выносливости. Принигонда проснулась в чистом поле возле небольшой колонии шестиуровневых кроликов. Белые пушистики тут же бросились врассыпную, едва я пошевелилась. Могли бы остаться, какой дурак теперь за ними погонится? При нынешнем плачевном положении в царстве крольчинка выделки не стоит.

Октавиан бродил где-то на севере Ахетатона. Я капельку порадовалась, что штаб-квартира гильдии Жриц Любви находится в западной части города. Тренировки дело хорошее, но не каждый день. Мне даже в реальной жизни трудно заставить себя бегать, а ведь Машке в отличие от Принигонды за фигуркой следить нужно.

Альфа в игре не было. Интересно, как там у него дела на стройке? Наверное, рабочие бастуют… Стоп, там же рабы, они не могут бастовать. Чуть что — хозяева урежут рацион.

Хм, может, это Альф послал мне на страничку те картинки?..

Да ну, бред какой! Зачем ему это делать? К тому же, он не знает моего настоящего имени. Как, собственно, и я его. Обязательно спрошу при следующей личной встрече. Вдруг удастся ещё что-нибудь узнать, например, кто он такой на самом деле?

Всё, что мне известно о Легендальфе можно уместить в пять пунктов:

Первое. У него действительно есть персонаж восемьдесят второго уровня, за которого он периодически играет.

Второе. Этот перс принадлежит не Анубису, и Альф намеренно не хочет мне говорить кому.

Третье. Об игре он знает много, но знания общие, а не конкретно египетские.

Четвёртое. Его товарищи играют за греков. Может, я нагнетаю атмосферу, но друзья обычно играют вместе. Ещё из головы не идёт исчезновение Розы и «Чёрных канареек» на фоне слухов о маньяке греке.

И пятое. Его цель — попасть в топ-отряд.

Отсюда напрашивается тревожный вывод — а не грек ли Альф часом? Грядёт «Эпоха завоеваний», шпионы во вражеском лагере будут шибко цениться, и парень, у которого здесь нет никаких привязанностей, идеальный кандидат. Но, наверняка, он станет всё отрицать, если я поделюсь своими догадками.

Задачка…

Едва вошла в ворота Ахетатона, как меня тут же предупредили об обязательном налоге. Один день — один золотой; за городом по-прежнему бесплатно, но тогда будь добр удалиться за десять километров прочь.

— Тебе не место в этом городе, Принигонда, — агрессивно рявкнул один из четырёх молодчиков у ворот. Бравые мужики исполняли роль охраны. Высокоуровневых неписей дистанционного боя с минимум четырьмя картушами на панели умений вполне достаточно, чтобы отразить атаку приблудных недоброжелателей.

— Чего это не место? — даже оборачиваться не стала.

— Ты мне не нравишься.

— Ох ты ж блин, какая трагедия! — на всякий случай я прибавила скорость, но едва заметно, чтобы не сочли трусихой.

Выплывшая информация рассказала, что мужик принадлежит гильдии Убийц. Не могу определиться: эти ребята мне не нравятся из-за того, что Шарлатан один из них, или из-за Фиваиды? Или, может, к ним изначально идут одни придурки?

Семь утра. В такое время все неписи уже при делах, и жрицы любви исключением не были (в их интересах работать круглосуточно). Картинки с рабами на страничке в соцсети отчасти выбили меня из колеи, и я совсем забыла просмотреть на форумах темы о проститутках в Кемете. Стоит ли с ними связываться?

Но ведь я всегда смогу уйти от них без последствий, так?

Или не так?

А ладно, много сомневаюсь, мало делаю. Иду и всё!

По пути решила наведаться по адресу из задания «Однажды мы встретимся» — в особняк между тремя фонтанами. Награду в три золотых за квест никакое Чрезвычайное положение не отнимет. Проблема лишь в том, что я до сих пор не знаю имя адресата, но с ним сориентируюсь на месте. Как всегда.

Ловко обошла патрули стражей фараона, вяло гуляющих по центру города чисто для придания видимости власти фараона, и вышла к роскошной усадьбе с