Полина понимала, что после разговора, к которому она так готовилась, всё изменится. Она не знала, станет ли всё лучше или хуже, но то, что всё поменяется, было ясно, как Божий день. А это значит, что пора было решаться.

- Малыш, ты слышишь? – донёсся до Поли голос из телефонной трубки, и она вздрогнула.

- Да, Артурка, я тут задумалась немного.

- Надеюсь, обо мне? – хихикнул друг, через мгновение становясь серьёзным. - Я говорю, чего ты делать собираешься, краса моя ненаглядная?

- Я скажу сегодня Глебу о том, что не стану больше ему помогать, - голос Поли был глухим, потому что она отчётливо представляла себе, чем может окончиться этот разговор. Взрывом, как минимум. Вот только, как отреагирует Глеб, в точности сказать было невозможно.

- Ты с ума сошла! – с долей благоговения произнёс Артур, - Прямо сегодня?

- Да, сейчас я позвоню ему и попрошу приехать.

- Погоди, - было слышно, как он стал бегать по квартире, очевидно, собираясь приехать тоже. Поля слабо улыбнулась самой себе. – Я выезжаю через пять минут.

- Артур, не нужно, - запротестовала, всей душой желая, чтобы Артур был с ней рядом. Внутри начал расползаться противный липкий страх, который сковывал всё тело. – Ты можешь попасться под горячую руку, я себе этого никогда не прощу.

- Тогда позови своего Степана, - зазвенели ключи, значит, всё же он ехал к ней, как и обещал.

- Привет, Стёпа, не мог бы ты поприсутствовать при моей встрече с мужем? Ты хочешь, чтобы я это ему сказала?

- Дурилка, - послышалось приглушённое рычание мотора. - Жди, я скоро.

И не успела Полина снова запротестовать, как Артур положил трубку.

Поля постояла немного у окна, собираясь с силами и мыслями для того, чтобы звонить Глебу. Что же будет с Марусей и с возможностью общаться с ней? Насколько всё изменится после этой встречи? В любом случае знать ответ в точности всегда менее тревожно, чем гадать.

Полина сделала глубокий вдох и набрала номер Глеба. Оставалось дождаться ответа…

- Ну, моя амазонка, ты как? – вошедший в дом Артур отодвинул от себя Полину и внимательно вгляделся в её глаза.

Именно это неподдельное участие, отражающееся на дне его глаз, словно прорвало невидимую плотину, и Поля разрыдалась, не сдерживаясь. 

- Ну-ну, что ты? Что ты? – только и повторял Артур, не зная, что ему делать, чтобы успокоить Полю. Он гладил её по волосам, по спине, ругая Глеба последними словами, но не зная, как помочь.

- Как я до эт-т-того док-катилась? – Рыдания не давали Полине нормально говорить, слова срывались с губ судорожно. - К-к-как? 

- Ну-ну, - Артур решительно отодвинул её от себя и, взяв за руку, повёл в сторону диванчика, на ходу разматывая большой бежевый в клетку шарф. - Не смей себя ни в чём обвинять. 

Усадив несопротивляющуюся Полину на диван, быстро снял с себя куртку, бросил её в одно из кресел и направился в сторону бара. Налив в два бокала коньяка, он немного подумал, затем добавил в бокал Поли ещё порцию и вернулся обратно. 

- То, что ты связалась с животным, не твоя вина. - Артур редко был настолько серьёзен, но сейчас смотрел на Полю с неподдельной тревогой и сочувствием. - Теперь нам нужно сделать так, чтобы он исчез из твоей жизни. 

Вручив ей бокал с напитком, он уселся поудобнее, положил ногу на ногу и задумчиво повертел бокал коньяка в пальцах. 

- Артур, я тебе очень благодарна, ты же знаешь. - Поля послушно отпила янтарной жидкости и стёрла со щеки сбежавшую слезинку. - Но я тебя умоляю, не вмешивайся в это. 

- Что у тебя со Степаном? – вместо ответа спросил Артур, отставляя свою порцию коньяка в сторону. – У них с его другом какой-то клуб, что ли, так? Зачем им ещё один и почему нужно именно это здание? 

- Стёпа управляет клубом «Time out». Или не управляет, я не знаю. В любом случае, он ведёт все дела Владислава, - проигнорировав первый вопрос, ответила Поля, снова прикладываясь к бокалу. Она пила коньяк, словно не замечая вкуса, постоянно теребя пальцами край своей кофточки. – Почему они так вцепились именно в этот центр, я не знаю. И знать не хочу, просто надеюсь, что Глеб от меня отстанет. 

Она снова стёрла с лица слезинку, стараясь не смотреть на Артура, чтобы не расплакаться пуще прежнего. Ей было очень важно понимать, что сегодня она не осталась наедине со своими проблемами, и в то же время она отчаянно боялась, что по её вине что-то случится с Артуром, и она себе никогда не сможет этого простить. 

- Поня-я-ятно, - рассеянно протянул тот, оглядывая небольшую уютную гостиную. – Давай мы сделаем так: ты сейчас поговоришь с Глебом, а потом мы отправим тебя куда-нибудь отдохнуть. Ты вымотана. Тебе это просто необходимо. 

- Я, - начала было Поля, но тут же вскочила с дивана, бросая затравленный взгляд в сторону окна. Бокал выпал из её ослабевших пальцев и спикировал вниз, выплеснув своё содержимое на белоснежный ковёр. – Он здесь, - последние два слова Поля прошептала еле слышно, на выдохе. Но Артур понял её, мгновенно подобравшись и, поднявшись с дивана, встал рядом. 

- Уходи, Артик, прячься! – снова зашептала она, начиная подталкивать друга к выходу из гостиной. На лице Полины был написан такой страх, что можно было без труда понять - она находится в состоянии паники. 

- Перестань! - Артур схватил её за плечи и хорошенько встряхнул. - Немедля возьми себя в руки! 

- Пожалуйста, тебе не нужно быть здесь, - продолжала, срываясь, говорить Поля. - Пожалуйста. 

- Хорошо-хорошо, - Артур прижал к себе хрупкое тело, стиснув его до боли. - Я буду в соседней комнате, но если тебе понадобится помощь, сразу же приду. 

Дождавшись, пока она кивнёт, он отпустил её и вышел из гостиной. 

- Надеюсь, что у тебя для меня хорошие вести, другие я слушать не намерен. - Глеб вальяжно расположился на диване, с долей интереса взглянув на валяющийся неподалёку бокал, но, тут же потеряв к нему интерес, перевёл взгляд на Полю. Та стояла рядом, сжимая тонкие пальцы в кулаки до боли в ладонях, в которые впивались ногти. 

- У меня для тебя только одна новость, - голос её был хриплым, а слова давались с огромным трудом.

Она сделала глубокий вдох, готовясь произнести ту фразу, сказать которую труднее всего. Перед ней сидел настоящий зверь, готовый к прыжку в любую секунду, и обманчивое спокойствие Глеба пугало в сто крат больше ожидания физической расправы. 

- Я больше не буду тебе помогать ни в чём. Я выхожу из дела, - почти шёпотом произнесла Поля, ощущая, как вместе с повисшей в воздухе паузой по гостиной разливается холодная, едва сдерживаемая ярость Глеба. 

- Не понял, - по лицу её мужа скользнула ледяная усмешка.

Он чуть склонил голову набок, наблюдая за всеми эмоциями Поли, словно пытался понять по ним, обманывает она его или нет.