- Да я про тебя, а не про него, - Влад нагнулся, поднял рукав и кивнул в сторону выхода. - Поехали.

В машине их ожидала новая проблема в виде истерики Полины. Она пыталась вырваться из рук Артура, который крепко держал её в объятиях на заднем сидении, и постоянно кричала:

- Они убьют его, понимаешь, убьют?

- Никто никого не убьёт, - тихо проговорил Степан, усаживаясь на заднее сидение рядом с Полиной и кивая на переднее Артуру, давая понять, чтобы тот пересел.

Поля замерла на месте, всматриваясь в лицо Степана, словно пыталась прочитать на нём подтверждение его слов, но он не стал что-то прибавлять к тому, что уже было сказано, просто прижав девушку к себе. Она почти сразу успокоилась, только подрагивала всем телом, то ли от холода, то ли от всего того, что ей довелось пережить. Артур без лишних слов пересел туда, куда ему было велено, при этом кинув на Степана благодарный взгляд. Владислав молча сел за руль, закуривая сигарету, и только по слегка подрагивающему пламени на зажигалке можно было сказать, что он нервничает. Он выпустил вверх струйку дыма, взглянул на застывших сзади Стёпу и Полю через зеркало заднего вида, и снял машину с ручника.

Обратный путь проходил в полном молчании, никто не торопился нарушать его, лишь только «дворники» елозили по стеклу, стирая, будто взявшийся из ниоткуда, мокрый снег. Полина со временем совсем затихла, только сидела, уткнувшись лицом в бок Стёпы, да всё ещё сжимала тонкими пальцами край его пальто.

- Куда мы? – наконец, нарушил молчание Влад, когда они достигли города.

Он постоянно курил, уничтожая сигарету за сигаретой, и именно это напрягало Степана больше всего. Друг пошёл на исполнение его просьбы молча, отбросив тот факт, что после этого у них обоих, да и у их дела могут начаться проблемы. Но сейчас было рано об этом думать. В данный момент нужно было позаботиться о Поле, а потом уже решать, что делать дальше.

- Давай к тебе, Артур машину свою заберёт, а мы с Полиной ко мне. Одолжишь тачку? – ответил Степан, понимая, что он не отпустит от себя Полю, по крайней мере, до тех пор, пока не убедится, что ей больше не угрожает опасность.

- Хорошо, - только и кивнул Влад, сворачивая направо на перекрёстке.

Возле дома Владислава Артур только тихо поблагодарил за помощь, бросил на Полину долгий взгляд, словно решая, может ли он оставить её наедине со Стёпой, и, видимо, решив, что может, сел в свою машину и уехал.

Влад пожал Стёпе руку, похлопал его по плечу и направился в сторону дома. А Стёпа осторожно усадил безвольную Полину на пассажирское сидение, пристегнул ремнём безопасности и уселся за руль. Поля ничего не говорила, только перевела взгляд на окно и снова начала дрожать всем телом.

- Замёрзла? – спокойно спросил Стёпа, поворачивая ручку климат-контроля.

Поля кивнула, не глядя на него, а озноб её усилился. В салоне внедорожника было не просто тепло, Степану казалось, что в машине душно, как в сауне. Значит, Поля дрожала вовсе не от холода. Коньяк внутрь и снаружи, горячий душ и сон, - вот то, что он мог предложить сегодня ей помимо своего общества.

- Мы поедем ко мне, ты не против? – спросил он, выезжая на трассу, и стараясь сделать так, чтобы в его фразе не было слышно никакого подтекста.

- Нет, - безразлично ответила Поля, наконец-то, произнося единственное слово, но и ему Степан был безгранично рад.

Если раньше Степан и считал, что лучше молчащей женщины нет ничего на свете, то сейчас он полностью изменил своё мнение. Поля не говорила ни слова и выглядела совершенно безвольной. Ей было неинтересно, что происходит кругом, она позволяла Стёпе делать с собой всё, что угодно. Вывести из машины, накинуть на плечи куртку, просто предоставила себя в его полное распоряжение.

Это вызывало не только опасения, но и ярость на Глеба вперемежку с сожалением, что он не добил сегодня эту мразь.

- Я думаю, что тебе нужно выпить, - спокойно проговорил Степан, усаживая Полю на диван в гостиной и наливая ей порцию коньяка.

Первым делом нужно было вытрясти из Полины хоть слово, чтобы она только не молчала, потому что это состояние шока пугало больше всего. Полина послушно взяла из рук Стёпы бокал и чуть пригубила. Но не произнесла ни звука, просто потерянно глядела впереди себя.

- Я сейчас пойду, принесу перекись и лёд, подождёшь меня немного, хорошо? – спросил Стёпа, присаживаясь возле Поли на корточки.

Та кивнула, соглашаясь, но Степан мог с уверенностью сказать, что Поля его не слышала. Оставлять её одну совершенно не хотелось, но и водить за собой по дому тоже было глупостью.

Степан тяжело вздохнул, поднялся на ноги и отправился на кухню, где хранилась аптечка. Быстро вытащив из морозильника лёд и прихватив с собой лекарства, Стёпа вернулся в гостиную и замер на пороге, не успев войти в помещение. Полины на диване не было.

Давно, очень давно он не испытывал такого липкого ужаса, который пронёсся волной по всему его телу. В голове тут же возникли жуткие картинки, как она за эти пять минут его отсутствия успела что-то с собой сделать из-за всего того кошмара, который ей довелось пережить.

- Снег сегодня удивительно красивый, - раздался от окна голос Поли, и Стёпа выдохнул от облегчения.

Он осторожно поставил на столик то, что принёс, и пошёл в сторону Поли, легко ступая по ковру. Встал рядом с ней, наблюдая, как снежинки медленно кружатся в воздухе и падают на землю. С виду - самый обычный снегопад, но Полине он казался удивительно красивым.

- Да, - просто согласился, переводя взгляд на лицо Поли, на котором виднелись следы побоев. Руки сами собой сжались на подоконнике, угрожая переломать его в щепки, а Полина вдруг закрыла лицо руками и безудержно разрыдалась, трясясь всем телом. Эти рыдания разбудили внутри Стёпы цунами жалости к миниатюрной Поле, которая сейчас казалась особенно хрупкой. Он рывком притянул её к себе, убирая от лица руки, и она обняла его, уткнувшись лицом в грудь и продолжая рыдать. Полина была такой маленькой и такой тёплой. Стёпа гладил её по волосам, не зная, что ему сделать, чтобы хоть как-то успокоить.

- Я хочу вызвать врача, чтобы он тебя осмотрел, - прошептал он, когда рыдания Поли стали стихать. - Мой друг отличный доктор, он…

- Нет-нет, я не хочу, - Полина затрясла головой, ещё крепче прижимаясь к Степану, потом подняла к нему заплаканное лицо, и Стёпа сделал глубокий вдох. Столько страха, затаённой боли и растерянности было в её взгляде. Он не мог отвести от неё глаз, слишком многое хотелось сказать ей, уверить в том, что теперь никто не сможет причинить ей вреда, а она испытующе смотрела на него, словно пытаясь понять, может ли ему доверять. И когда решила, что может, - потянулась к его губам для поцелуя. Сначала осторожного, а потом всё более смелого и какого-то судорожного. Стёпа стоял первое время, не зная, что ему делать и как реагировать. Тело кричало о том, что он хочет эту женщину здесь и сейчас. Хочет заявить на неё права подобным образом, стирая самоё понятие того, что она принадлежала когда-то другому. Разум же сигнализировал о том, что Поля слишком многое пережила, чтобы он мог позволить себе действовать агрессивно.