— Да, — легко согласилось существо, — но ты должна об этом сказать вслух, а не только размышлять об этом, как о вероятности.

Рия вздохнула:

— Я выполню твое поручение в обмен на Цветок Альмонда.

Существо удовлетворенно хмыкнуло, Рие показалось, что оно даже потерло руками, если они у него были, и перед девушкой возник небольшой лист бумаги. Она осторожно взяла его в руки и внимательно рассмотрела. Это оказалась довольно подробная карта леса Фридалис, в середине которой был нарисован маленький крест. Девушка подняла голову и посмотрела на существо.

— Что я там должна найти? И почему я? — ответ на последний вопрос ее интересовал больше всего.

— Небольшую серебряную чашу с изображением пляшущих фей. Именно из-за фей мне и нужна ты — невинная девица, способная пройти арку.

— Других невинных не нашлось? — голосом, полным скепсиса, пробормотала Рия.

— У меня были свои причины, чтобы выбрать именно тебя, — отрезало существо и растворилось в воздухе.

Окружающее Рию пространство тут же наполнилось звуками, а дверь в комнату резко распахнулась, заставив девушку вздрогнуть второй раз за последние полчаса.

— Рия! — к ошарашенной девушке подлетел встревоженный Алекс и крепко прижал к себе.

Аджионти облегченно выдохнула, растворяясь в таких нужных ей сейчас объятиях.

— Я думала, что увижу тебя только вечером, — прошептала она куда-то ему в шею.

— Я был нужен тебе, малышка, — ответил ди Кальпо, зарываясь лицом в ее волосы.

Александр уже собирался домой, сжимая в руках с трудом добытое разрешение на брак, как почувствовал тянущее ощущение в груди, словно кто-то пытался вытянуть из него силу. Он не знал, чем оно было вызвано, но безошибочно определил, что оно связано напрямую с Рией. Бросив коня на попечение императорских конюхов, молодой человек в этот раз воспользовался порталом, в очередной раз нарушив правила и в считанные секунды оказавшись рядом со своей невестой.

Рия и не подумала отрицать очевидный факт и лишь крепче прижалась к молодому человеку.

* * *

Кай тяжело вздохнул и посмотрел на небо, скрытое за ветвями деревьев. Собирался дождь, и ему очень не хотелось оказаться на открытом пространстве, когда небеса разверзнутся.

— Не стони, — поморщился Марко, бросая на друга косой взгляд. — Мы должны скоро оказаться за пределами круга камней.

— Откуда ты знаешь?

Для Кая, хоть он и чувствовал направление, все деревья, которые они проходили, были абсолютно одинаковыми. Легато вообще казалось, что они топчутся на месте.

— Я узнаю эту местность, — Аджионти кивнул на огромный валун, лежавший немного в стороне от основной тропы, по которой они шли. — Это лес Фридалис. Странно, что ты еще не узнал его. Мы часто бегали сюда детьми.

Кай нахмурился и посмотрел на окружающую местность свежим взглядом. Правда, ему это не помогло. Он не узнавал ни деревья, ни валун, ни небольшую поляну, на которую вышли друзья.

— Поверю тебе на слово, — буркнул он, присаживаясь на тот самый валун.

Стоило только его пятой точке удобно пристроиться на твердой поверхности, как валун под ним зашевелился. Легато выругался и вскочил, оборачиваясь на сто восемьдесят со скоростью света.

— Что за… — прошептал Марко, подходя к другу.

Вместе они смотрели на медленно открывающийся перед ними туннель с вырубленными земляными ступенями.

— Как думаешь, куда он ведет? — Аджионти осторожно подошел к краю и заглянул внутрь. Увидеть что-либо было невозможно, свет практически не проникал в него, Марко закинул небольшой световой шарик, но тот быстро погас, не пролетев и полуметра.

— Не знаю и не уверен, что хочу это знать, — ответил Кай, не собираясь даже подходить ко входу в туннель. Хватало и любопытного Марко.

Аджионти повернулся к другу и кивнул головой на вход, безмолвно предлагая проверить. Кай покачал головой, также безмолвно отказываясь.

— Нам надо вернуться в столицу.

Нахмурившись, Марко согласился с другом. Да, им надо было как можно скорее оказаться рядом с Рией и Алексом. Молодые люди отошли от валуна и быстром шагом покинули поляну. Обернувшись, Кай кинул последний взгляд на чернеющий провал туннеля. Ему показалось, что внутри что-то мелькнуло, но Легато не был уверен, что подсознание не играет с ним, поэтому не стал ничего говорить ушедшему вперед Марко и, ускорившись, догнал друга.

Слей вылез из туннеля и посмотрел на удалявшиеся от него спины двух друзей. Он не ожидал встретить в этой глуши людей, но поскольку те его не заметили, решил не зацикливаться на нарушителях и пошел в противоположную от них сторону. Оракул увидела в Озере, что за чашей скоро придут, а, значит, ему надо было предупредить Короля. Они должны быть готовы. Если и в этот раз все пройдет не по плану, и чаша окажется в чужих руках, их по головке не погладят. А Слею совершенно не хотелось ощутить на себе всю мощь гнева Короля.

Глава 7

Простояв некоторое время, наслаждаясь сильными объятиями Алекса, Рия с неохотой высвободилась из них и посмотрела на молодого человека, чуть задрав голову. Он был чем-то недоволен, лоб прорезала глубокая морщина, глаза смотрели настороженно, чуть прищурившись. Девушка поежилась и провела рукой по его щеке, уже начавшей покрываться щетиной. Ди Кальпо слабо улыбнулся и накрыл ее руку своей, затем поднес ее к губам, мягко поцеловал.

Он наслаждался моментом, видя, как вспыхнули удовольствием глаза Рии, как растянулись в широкой улыбке такие желанные губки. Не отдавая себе отчета, Алекс прижал к себе Рию и впился крепким поцелуем в ее губы. Девушка на миг замерла, но не отстранилась, ди Кальпо же не собирался давать ей для этого даже малейшую возможность — одной рукой продолжая прижимать к себе девушку, другую запустил в длинные волосы, ощущая их мягкость, перебирая пряди. Податливые губы девушки доставляли ему неземное наслаждение, он никогда даже не думал, что можно получать удовольствие от одного лишь поцелуя. Не сдержавшись, Алекс тихо застонал и еще сильнее прижался к Рие (хотя, казалось, что сильнее уже было некуда, он уже слабо понимал, где начинался он, а где — она).

Девушка же в ответ крепко вцепилась в его плечи, ища поддержки. Голова кружилась, незнакомые ощущения, о которых она до этого лишь читала, заполняли каждую клеточку ее тела. Даже в животе порхали бабочки, а сердце сладко ныло. Алекс целовал ее так жадно, так требовательно, словно заявлял на нее права, ставил клеймо. И Рия, безнадежно, как ей казалось, и давно влюбленная в лучшего друга своего брата, была только рада и с удовольствием принимала это молчаливое заявление.

Ди Кальпо смог оторваться от желанной награды, коей он