Соглашаться не хотелось, но пока что выходило, что все верно. Они учитывают мои сильные и слабые стороны. Вывод: рекомендуется ограниченный контроль с полным наблюдением в условиях псевдосвободы действий. Поводок, проще говоря.

— Они не в курсе второй длани, — кивнула старушка. — И их главная ошибка была в том, что они не учли сторонний фактор.

— Эзотерика?

— Эзотерика, твоего покровителя и меня. Или ты думаешь, что они не догадались проверить твою причастность к Храму Имен?

— Так, стоп.

Я бросил папку обратно на стол, но вместо того, чтобы просто упасть, она разбилась тысячей зеркальных осколков. Звон стекла еще долго висел в воздухе, пока я пытался понять, что только что произошло.

— Вы Алиса. Призыватель Зазеркалья, — сложил я все фрагменты.

— Это было давно, — отмахнулась старушка, но при этом улыбалась. Она явно была польщена тем, что я ее узнал.

Зеркала, магия Зазеркалья. Сиил так не умеет, но Эзотерик об этом рассказывал. Говорил, что в Зазеркалье есть отражение чего угодно. И если очень постараться, то можно достать это отражение в наш мир. Но, оно все еще будет отражением в зеркале. Не более.

— Так… Давайте начнем сначала, — произнес я, потирая виски.

— Я видела все варианты, где ты мог остановиться в городе. Альфаир просто проверял их по очереди. Пару дней назад ты побывал в разломе, а затем начал искать отпечаток Коррозийного Выброса. Не конкретно ты, а одно из твоих отражений. Видимо, в той версии, ты продвинулся дальше, чем в реальности. Нет, я не вижу будущее, лишь варианты прошлого и настоящего. Да, ты мог спасти своих друзей, но не в прямом противостоянии. Нет, я не видела ни одного варианта, где ты бы уже закрыл тот разлом с Шахранами. Зато очень много вариантов, в которых ты из него так и не вышел. Нет, я не могла тебе помочь. Да, я помогу тебе в будущем, когда придет время. Юлия не хочет тебя подставить, но собирается использовать в своих целях. Во всех вариантах Юрий исполнил обещание, он действительно на твоей стороне, хоть у него и свои цели. Я не знаю, кто покровитель Гамбо, эта сущность не отражается в зеркалах, я не знаю почему. Я не знаю почему твой друг слышит зов рядом с тобой. Сиил не моя ученица, но она может в будущем стать новым Оракулом. О природе Зазеркалья я ничего не скажу, это тебя не касается и к делу не относится. Послание Эзотерика в твоем инвентаре начинается со слов «я рад, что ты оказался не таким тупым, как я считал». Это дела наставника и ученика, так что я не хочу в это лезть. Вроде бы я ответила на все твои начальные вопросы, теперь мы можем перейти к делу?

Бабуля мило улыбнулась и пригубила чай, пока я пытался подобрать с пола челюсть. Вот это речь. Вот это я понимаю. Она действительно знает, как расположить меня к диалогу.

— Я вас внимательно слушаю, — кивнул я, взяв в руки чашку.

— Начнем с небольшой истории. Тебе будет полезно узнать, как на самом деле погиб твой наставник. Ведь твоя история началась там, где закончилась его.

Глава 7

Нет опаснее врага, чем союзник-дебил

— Что ты вообще знаешь о наставнике?

— Что он и Огард не из нашего мира. У них что-то вроде противостояния, как я понял.

— Что-то вроде. Только Огард об этом не знает, хотя и догадывается. Что ты вообще знаешь об их взаимоотношениях?

— Небожители платили наставнику огромные деньги за информацию обо всем интересном, что он находил в диких землях. Но это стандартная практика для клана. Разве что Эзотерик все же был на особом счету и платили ему побольше.

— Верно, — кивнула бабуля. — Затем он отыскал Философский Храм. Вернее, твой покровитель его отыскал. Что было дальше?

— Эзотерик отказался выдавать местоположение Храма, и Огард отправил за ним убийц. Что там произошло, я не знаю, но наставник получил посмертное проклятие, от которого не мог избавиться.

— Ты сам-то в это веришь? Он был призывателем восьмого ранга. Думаешь, у него не было накоплено достаточного количества оберегов?

— Он не особо много мне рассказывал о себе, — пожал я плечами и пододвинул поближе блюдце с печеньем.

— Видно. Иначе бы ты понимал, насколько опасный противник тебе выпал. Эзотерик не пытался скрыть местоположение Храма. Наоборот, он хотел выдать его всем желающим, чтобы кланы устроили настоящую резню. Но в дело вмешались Древние, да и в целом проблем хватало. Тогда уже вступил Огард, которому как раз хотелось устроить резню.

— Стоп, — я аж печенькой подавился. — Что? Резню?

— Конечно. Ну или хотя бы нажиться на этом. А ты думал?

— Я думал, он хотел заграбастать Храм себе и продавать бессмертие.

— Зачем ему это? Он завершит все дела, и Черный Дракон выдернет его душу, не дав той раствориться в круговерти. А затем отправит в очередной мир. Оставлять же после себя бессмертных мэров, Азраилов и прочее как-то глупо. Нет, Огард хотел уничтожить Философский Храм с максимальной для себя выгодой, и ты ему в этом помог.

— Не понимаю.

— Ну чего тут непонятного? Церковь выплатила огромный аванс. И еще заплатит, ведь формально он отвел их к Храму. Церковники потеряли Азраила и многих сильных призывателей, так что у Небожителей теперь больше власти, чаша покачнулась в их сторону. Он планировал столкнуть церковников с Древними, а Драгнаар должен был уничтожить Храм.

— Причем по собственной воле, — я вспомнил его слова.

— Верно. Огард старый и опытный манипулятор. Не все и не всегда у него сходится, но своих целей он добиваться умеет, это точно. Так вышло и с твоим наставником. Эзотерик нашел Храм, но не хотел отдавать информацию в одни руки. Он стал проблемой, препятствием. Так что проще всего его было убрать. Он достаточно сузил круг поиска, так что Огард смог бы найти Храм и без него. Севернее Карьяна, это довольно точное местоположение по сравнению со всей территорией Союза.

— И что тогда?

— Эзотерик все понял и попытался убить Огарда раньше. Он тоже умел готовиться и строить планы, так что у него было много вариантов, обреченных на успех. Я видела их. Это понимал и Огард, потому отправил Именователя.

— Так наставник тогда еще не был Именователем? Я думал, он давно уже спер Резчик.

— Это невозможно, поверь. Защита в том хранилище ему не по зубам. Резчик все это время был у Небожителей. И Огард нашел исполнителя. Достаточно мотивированного и сильного, чтобы справиться с твоим наставником. Сначала он взял обычного дурака и заставил того вписать в Храм имена Эзотерика и двух братьев. Храм с удовольствием их принял.

— Почему?

— Не хочу портить сюрприз, — загадочно улыбнулась старушка. — Поймешь, когда расшифруешь записи.

— Допустим.

— Затем Огард пришел к одному из братьев и предложил стать Именователем. Убить Эзотерика. Ведь иначе он отдал бы Резчик Плачущему. Погоди, о нем позже. Да, он существует. Нет, это не его настоящее имя. Плачущий бы убил всех. Такова его природа.

— Прах, — я вспомнил разговор с Саламандром. — Плачущий убил Праха, но это не правда. Эзотерик убил Праха.

— У них не было выбора. Прах защищал брата, а твой наставник — себя. Кровавый рыцарь был сильным воином, но гораздо слабее Огарда. К тому же довольно прямолинейным и хорошо изученным. Идеальные кандидат в Именователи. Только он все равно не справился. Потому что вмешалась я. Не было варианта, где Эзотерик побеждает, не получив посмертного проклятия. А проклятие Именователя становится смертельным, потому что оно было повешено на кончик Резчика и прошло любую защиту.

— Почему вы помогали наставнику? Вы же знали, что он проиграет.

— Если честно, я надеялась, что он убьет тебя и займет твое тело. Признаюсь, я не была до конца уверена, что это спасет от проклятия. Но изначально план был такой, да. Я создала отражение Резчика, которое все это время лежало в хранилище Небожителей. Точная копия, даже описание в Аниме имелось. Только свойств никаких не было. Так мы и водили Огарда за нос долгое время. Взамен на мою помощь, Эзотерик вписал имена многих Небожителей. Ну а дальше он некоторое время прятался в Москве, прямо под носом клана. Я просматривала варианты, показывала ему имена, которые можно вписать на колонну. В тот год много столичной гнили исчезло. А твой наставник набрал приличный запас заряда. Ну, а дальше ты знаешь.

— И зачем вы мне это все рассказываете?

— Чтобы ты понимал, против кого выступаешь. И кто твои союзники. Потому что, признаться честно,