Ах, вот оно в чем дело. Теперь понятно, почему они еще никому не сообщили.

— Через два дня закрою, — кивнул я.

— Шик, — пацан победно посмотрел на своих подельников. — Тогда подготовлю вам новую партию. Скидку тоже оформлю.

Это такой намек, что моя новая одежда долго не протянет? Ну что же, в чем-то он прав. Добравшись до своей берлоги, я раскидал имеющиеся характеристики. Поднял потенциалы до восьмерок, как раз должны усвоиться за пару дней.

Но проблему это не решит, требовались еще подходящие отпечатки или расходники. И вот на это деньжат уже не было. На утро я как обычно завтракал в ближайшей кафешке, когда ко мне за столик подсел бесцеремонный тип.

Много мыслей и слов пронеслись в моей голове, прежде чем я поднял взгляд и увидел его лицо. Человек в строгом черном костюме, с прямой осанкой и твердым, безэмоциональным взглядом. При этом половина лица была закрыта фарфоровой маской, даже глаз.

Но даже оставшегося мне хватило, чтобы тут же узнать гостя. Я защелкал пальцами и открыл рот, но так и не смог вспомнить гребаное имя.

— А-а-а… Алфи? Алиф? Алифар?

— Альфаир, — представился человек. — Но ведь мы не знакомы.

— Знакомы, — кивнул я, возвращаясь к яичнице. — Виделись в Зазеркалье.

— Значит, знакомы.

— Чего надо, Алфи?

— С вами хотят встретиться.

— Стоп, — я замер от осознания. — С другого конца зайдем. Как ты вообще меня нашел?

— Перебрал все возможные варианты, — словно робот, произнес парень.

— Что, прям все-все-все? — шепотом спросил я.

— Хватило меньше тридцати. Не беспокойтесь, кроме меня таким способом никто не сможет вас отыскать.

— Ну, теперь я спокоен, — кивнул ему. — Но все равно ни в какую муть вляпываться не хочу. Даже за очередные триста рублей.

— Простой разговор, — спокойно ответил мужчина. — Вам будет сделано предложение, это правда. Но вы можете просто отказаться.

— Тогда я могу отказаться прямо сейчас, верно?

— Верно, — кивнул он. — Но тогда вы не получите это.

Карточка с отпечатком легла на стол. Альфаир медленно пододвинул ее ровно на центр, лицом ко мне. Убрал руку и замер, словно статуя.

Я мельком глянул на отпечаток и вернулся к своей тарелке. Мужчина был один. Приехал на обычной невзрачной машине. Никого подозрительного рядом я не видел. Но все происходящее было очень и очень странным, как всегда и бывает, если тут замешано Зазеркалье.

Вот и сейчас передо мной лежала карта Коррозийный Выброс. Второй ранг, алмаз и малахит. Именно про этот отпечаток я думал, когда выходил из разлома. Ровно вчера вечером. И тут такое невероятное совпадение. Тем интересней.

Опасности от парня я не ощущал. Я вообще от него ничего не ощущал. Глазами видел, но все остальные чувства говорили, что его здесь нет. Я бы списал все на иллюзию, но иллюзии не умеют водить машины и доставать из кармана карточки.

— Возможно, это ускорит процесс принятия решения, — произнес он, положив рядом с картой зеленоватый камень малахита.

Я доедал яичницу и ждал, что он мне еще денег сейчас предложит.

— Просто разговор? — уточнил я, вытирая рот салфеткой.

— А затем я отвезу вас, куда скажете.

— И что будет, если я откажусь от предложения вашего работодателя?

— Она будет расстроена. Но вы не единственный претендент на работу.

— Почему вы тогда приглашаете именно меня? — напрягся я.

— Потому что у вас подходящий опыт для этой работы. Говорят, вы профессионально разбираетесь в именах.

— Кто говорит? — желание куда-то ехать с этим странным типом моментально улетучилось.

— Мое руководство. Собственно, они помогли вам получить эту работу.

Понятней не стало. Речь о Резчике, который мне передал Эзотерик, надеюсь, его импы сейчас дерут в теневых чертогах. Если этот парень не работает на моего дохлого наставника, то я теряюсь в догадках.

— Вы знаете начало истории, где мы с вами познакомились, — намекнул он на то, что я видел в Зазеркалье. — И стали участником ее финала. Не кажется ли вам, что пришла пора узнать всю историю целиком?

— М-м, — я размял шею, раздумывая об услышанном. — Бесит.

— Что, простите?

— Я сказал, что меня все это бесит. Ты, твой загадочный наниматель, Эзотерик с его тайнами, Резчик и вся эта кутерьма. Если хочешь впутать меня в очередную заварушку, то просто скажи, чего надо?

— Чтобы вы вписали еще одно имя на колонну, — ответил Альфаир. — А затем вычеркнули. Всего-то. Размер оплаты вы можете обсудить с моим руководством. История и печеньки идут в подарок.

— Сладко стелешь, поцелованный огнем, — ноль реакции на подначку. Реально будто с роботом разговариваю. — Ладно, демон языкастый, убедил. Вези.

Я коснулся камня и отпечатка. Оба исчезли в инвентаре. Плата получена и за простую болтовню платили хорошо. Культурная столица, куда ни плюнь. В Москве мне авансом могли разве что люлей выписать.

Может Юрий на самом деле из этих краев?

Ехать было недолго, Альфаир довез меня до какого-то явно шикарного ресторана, но сам остался в машине. На входе меня встретил человек в строгом костюме и таких туфлях, что в отражении можно было бриться.

— Господин, вас ожидают. Я провожу.

Ни слова про мой внешний вид, который явно отставал от местных минимальных требований. Ни вопросов, ни уточнений. Просто отвел меня на верхний этаж в отдельную комнату. В нос сразу ударил аромат чая и выпечки.

Внутри на мягком диванчике сидела пожилая женщина с пробирающим до дрожи взглядом. Несмотря на добрую улыбку и милое выражение лица, от бабушки разило такой концентрированной мощью, что первым желанием было свалить отсюда подальше.

Это был тот случай, когда ауры было так много, что она не могла ее всю скрыть. Вместо этого она пыталась ее держать под контролем, из-за чего стала похожа на живую квинтэссенцию Анимы.

Мысленно сопоставил мощь. Драгнаар явно проигрывает. Древние все же посильнее будут, даже Берегиня, хотя она самая молодая из них. Но было в ауре этой старушки что-то еще. Нечто отличное от всего, что я ощущал раньше. Хоть и не мог пока понять, что именно.

— Заходи, сынок. Нечего на пороге топтаться. Чабрец с утра заряжает бодростью на весь день. А тут его умеют заваривать, уж поверь моему опыту.

Я послушно сел в кресло напротив. Следующие пару минут я просто старался взять свои эмоции под контроль, пока бабуля разливала чай по чашкам. Пришлось замедлять ток Анимы в теле, а затем и все остальные процессы в организме.

Под конец мне удалось отстраниться от эмоций и очистить разум. Теперь я мог общаться с этой женщиной, словно со стороны, не попадая под влияние ее сил.

— Полный самоконтроль, — улыбнулась она. — Наставник тобой гордится.

— Кто вы? — решил я начать издалека.

— Меня зовут Оракул. Ты обо мне слышал.

— Эзотерик упоминал. Вы… — я хотел ляпнуть «видите будущее», но вспомнил, что наставник говорил всегда иначе. — Знаете ход вещей.

— Верно, — кивнула она. — И спешу успокоить, мы с тобой играем за одну команду.

— Я не играю в команде.

— Правда? — прищурилась она с улыбкой. — Как скажешь.

— А вы за какую команду играете?

— За ту, что пытается создать идеальный мир. В котором всего-то не будет Небожителей.

— Ого, как все просто. И много у вас человек в команде?

— Ты, да я. Остальные либо померли, либо хуже.

— Я не в вашей команде, — напомнил ей.

— Как скажешь, — не стала она спорить.

— Прежде чем мы перейдем к делу, — я задумался, — хочу кое-что прояснить. Я не намереваюсь играть в недомолвки и прочее. Не позволю себя использовать в темную. Какую бы вы награду не предлагали. Так что у меня есть вопросы и я хочу получить на них ответы прежде, чем мы перейдем к делу.

— О как, — причмокнула старушка. — Эзотерик бы сказал, что молодость глупа, но я считаю, что у тебя просто есть яйца. Кстати, я не одна так считаю.

Она толкнула в мою сторону папку с гербом Небожителей. Хотя я даже не понял, откуда она ее достала. Внутри оказалось досье с моей фотографией. Довольно плотная папочка. Я мельком пробежался по буквам, но чем дальше я читал, тем больше у меня глаза на лоб вылезали.

Тут было все, кроме Анима-составляющей. Характер, привычки, вкусы, манера поведения, мои реакции на различные состояния.

— Волевой, принципиальный, моральное разделение ближе к черно-белому, — начала по памяти читать старушка. — Стойкий, терпеливый. Имеет ярко-выраженные способности к глубокому анализу и комплексному подходу. При этом рассеянный, эмоционально нестабильный и бла-бла-бла. Большой список, а главное верный, согласись.