И им на помощь неожиданно пришёл золотой дракон по имени Дэнрион. Он был влюблён в эльфийскую принцессу и решил остановить зелёный произвол и истребление народа своей возлюбленной.

Эльфы поверили ему, сделав главнокомандующим своей армии. И не зря. Под его чутким руководством армия ушастиков преобразилась в рекордные сроки, а вдобавок получила мощную боевую единицу - летающий огнемёт (в лице самого Дэнриона), и постепенно выбила орков со всей Восточной империи.

Большие зелёные парни были вынуждены искать политическое и другое убежище в иных империях. Им навстречу пошли только оборотни, разрешив основать несколько королевств на границе с эльфийской империей - для защиты дальних рубежей. Оркам пришлось присягнуть на верность правителю-теймуру оборотней, и с тех пор они вынуждены ему подчиняться.

Самое интересное, что на территории Восточной империи тоже осталось одно небольшое королевство орков. Их монарх вовремя подсуетился, объявив о капитуляции, и принёс магические клятвы о вечной верности (чуть ли не любви) эльфу-теймуру Восточной империи, вдобавок принеся ему щедрые дары. Император проникся и позволил ему и его

зелёным подданным остаться на эльфийской вотчине. Правда, выделил для них самые проблемные и неплодородные земли, но это уже детали.

А имя Дэнриона с тех пор прославлялось во всех эльфийских легендах. Он женился на своей любимой эльфийке и увёз её в свою страну, где у них родился милый золотой дракончик, со временем ставший правителем-теймуром всей Южной империи - Доранга. Сейчас там на троне находился его потомок.

Так что теперь эльфы и драконы были, что называется, братьями навеки. И на тысячелетия.

Итак, основные моменты по этому миру мне были уже понятны. Значит, здесь жили расы: эльфов, драконов, оборотней, вампиров, орков и людей. Вся территория была поделена на четыре равные части, которые управлялись четырьмя главными правителями, называемыми теймурами. Один из них - Лин. Круто.

А внутри этих больших империй были маленькие королевства, правители которых подчинялись теймуру и исправно отчисляли денежки в императорскую казну. А ещё -считали за честь и большую удачу пристроить своих дочерей-принцесс в императорский гарем.

В таком случае теймур становился их покровителем. И тогда у девушки было три варианта: либо он рано или поздно удачно пристраивал её замуж (после того, как сам наиграется), либо она могла выбиться в фаворитки - лаиры, либо сорвать главный куш и стать женой теймура.

Причём женатым теймурам держать гарем тоже не возбранялось, но из уважения к своим невестам некоторые из них отказывались от наложниц, срочно выдавая всех девушек замуж. Кажется, именно так и поступил Лин перед тем, как невеста его предала.

Я зауважала этого эльфа ещё больше.

Мне было не совсем ясно, чем лаира отличается от жены, но книга дала ответ и на этот вопрос. Оказывается, ребёнок от лаиры был законным наследником трона, но при этом сама девушка не могла стать королевой и сесть на трон рядом с теймуром. И отказываться от гарема при наличии лаиры никто из правителей даже не думал. Всё же лаира была лишь фавориткой с большими привилегиями, но не официальной женой.

А надежда на то, что со временем Лин захочет видеть меня не только лаирой, но и супругой, была слишком призрачной.

Так что попытки Лина завлечь меня в свой гарем будут напрасными. Ибо меня статус наложницы совершенно не устраивает, хоть и считается в этом мире почётным.

А что будет, если он решит на ком-то жениться? Быстро выпихнет меня замуж за кого-то из местных корольков или принцев? Ну уж нет. Не в этой жизни.

- Это моё место, аксуин! - капризный надменный женский голос резко выдернул меня из моих мыслей. - Не знаю, для чего ты так вырядилась и у кого украла диадему, но сейчас быстро освободила мне мой диван!

Признаюсь, от такой наглости я поначалу опешила.

Потом открыла рот, чтобы заявить, что на диване никакой таблички с именами не прибито, так что эта дамочка может поискать себе мягкую мебель в других местах.

Но меня опередили.

- Вы посмели обвинить её высочество Викторию в краже платья и диадемы, я правильно понял? - неожиданно раздался рядом с нами холодный мужской голос.

Я потрясённо повернула голову. Дэн. Его синие глаза метали ледяные молнии. Как же он был красив в этот момент...

- Её высочество? - эльфийка побледнела и уставилась на меня, как на привидение. - Но ведь она же. - залепетала она, покосившись на мои уши, и тут же осеклась под грозным взглядом моего защитника. Мой герой.

- Она что, Эмили? Гостья его величества Линтариэля? Да, это так, - стальным тоном отчеканил Дэнрион.

- Неужели он говорил о ней? - лицо эльфийки стало белее снега. - Я. приношу вам свои извинения, - кусая губы, она чисто символически изобразила передо мной поспешный реверанс, после чего, не дожидаясь моего ответа, развернулась и метнулась к выходу так, что только пятки засверкали.

- Спасибо, - искренне улыбнулась я Дэну, когда за эльфийкой захлопнулась дверь. Тот сдержанно кивнул. - Это была та самая Эмили? Бывшая невеста Лина? То есть, его величества, - спохватилась я, ругая себя за фамильярность. Я ж принцесса, нельзя из образа выходить.

- Вам не стоит о ней волноваться, - заявил принц, задумчиво глядя на меня. - Она вас больше не побеспокоит. Что читаете? - он неожиданно сел рядом со мной, и меня тут же бросило в жар, а сердце забилось пойманным в плен зверьком.

Да что, блин, со мной происходит? Надо срочно прийти в себя.

Меня окутал его манящий запах - мужественный, и вместе с тем царственный. Так пахнут не просто принцы, а короли. Аромат свежевыделанной кожи, ноток лайма и ладана - сводил меня с ума и притягивал.

- Справочник, - я порывисто всунула книгу прямо ему в руки.

- История Авроры, - улыбнулся он так очаровательно, что в моей душе словно просияла тысяча солнышек. - Я тоже читал этот труд Мейтиэля. Правда, давно это было. В детстве.

Чуть было не ляпнула: «А сколько вам лет?», но вовремя прикусила язык.

- Я сейчас прочла легенду о Дэнрионе. Красивая история. Он был замечательным полководцем, - искренне отметила я.

Кажется, мои слова пришлись Дэну по душе.

- И что вам больше всего понравилось в этой легенде? - спросил он с мягкой улыбкой.

- Этот дракон пришёл на помощь своей возлюбленной и её народу. Думаю, если бы не он, эльфы были бы истреблены, - выдала я ответ, стараясь не заикаться: рядом с Дэном мозг упорно пытался уйти в отключку.

- Вы позволите? - он немного наклонился ко мне.

- Что? - не поняла я, глядя на него, как зачарованная. У него сверхспособность какая-то -гипнотизировать меня своими синими омутами.

- Это... - тихо ответил он, накрывая мои губы своими.