— Как, не считаете? — ошеломлённо спрашиваю я.

— Не клинок убивает, а рука, что его держит. Тебя использовали, как оружие. Ты не хотела этого и сделала всё от тебя зависимое, чтобы не убивать Сэй. В чём твоя вина? Поверь, я способен разобраться, кто действительно виноват.

— И вы вот так просто мне верите? — это действительно не укладывается в моей голове. Не может быть такого.

— Не просто. — усмехается он. — Я верю, потому что моя дочь, основательно покопавшись в твоей голове, объявила, что ты хорошая. И твой рассказ совпадает с её словами. А ещё потому, что старый пройдоха Жуарэ Моньи, не рисковал бы жизнью моей дочери и моей дружбой ради тебя, если бы ты этого не заслуживала. Ну и третья причина в том, что я знал твоего отца и считал его своим, пускай и не самым близким, но другом. И я не верю, что его дочь стала бы тем, что из неё пытался слепить Сорра.

Такого я не ожидала. И если бы не чувствовала себя несколько заторможенной, то скорее всего задала бы ещё далеко не один вопрос, а так лишь сидела и хлопала глазами, пытаясь переварить новые реалии. Я едва начала привыкать к мысли, что свободна, а тут на тебе. Меня не только не собираются устранять, как угрозу, но и кажется намекают на защиту. Вот на этом моменте я и споткнулась. Мужчина напротив чётко дал понять, что не позволит мне уйти.

— Если вы действительно мне верите, то почему не желаете отпустить? — у меня был только один вариант ответа на этот вопрос. Хотела я убить, или нет, но мне по прежнему ничего не стоит найти как Никодия, так и его дочь. А следовательно, я всё-таки угроза. Но мне хотелось услышать, что он скажет. И насколько искренне.

— А куда ты пойдёшь? — хмыкает Никодий.

— Могу, куда угодно. — пожимаю плечами, хотя он конечно попал в точку. Дома у меня больше нет. Там я уязвима, Мессиру это место знакомо, значит соваться нельзя. — Это не должно вас беспокоить.

— Почему же? Может мне не безразлична… судьба дочери Крэя? — его заминка не осталась мною не замечена. Мужчина явно хотел сказать что-то другое. Но всё равно не соврал. — Шэмани, я предлагаю перенести этот разговор и вернуться к нему после того, как выслушаем Жуарэ. Тогда я и решу, как с тобой быть. В любом случае тебе ничего не угрожает.

Видимо, он и сам ещё не решил. Вот и тянет с ответом. А мне остаётся только смириться и ждать.

— Тебе нравится эта спальня? — спрашивает Никодий после моего согласного кивка.

Обвожу взглядом комнату. Светло голубые стены и коричнево-белая палитра в деталях интерьера. Стильно. Красиво. Уютно. Пожимаю плечами и киваю.

— Да.

— Тогда предлагаю тебе оставаться здесь.

— Не в подвале? — снова удивляюсь.

— Не хочу, чтобы ты замёрзла. — поджимает губы демон и я ловлю его взгляд, которым он обводит все двери в этой комнате. Их две. Входная и та, что в ванную. Да. Мне более чем достаточно. — Шэмани, у нас сейчас два варианта развития событий. Либо я тебя погружают в сон и буду уверен, что ты не сбежишь, либо ты приносишь магическую клятву, что не уйдёшь и не причинишь вреда моей дочери Сэйлин Зарба.

Умный демон. Что тут выбрать? Позволить воздействовать на себя? Нет, только не это. Больше никогда. Тогда клятва. Но в таком виде? Нет уж. Поднимаю руку и выпустив коготь черчу на запястье руну клятвы.

— Я Шэмани Скользящая, клянусь, что не уйду из вашего дома, Никодий Зарба, не согласовав это с вами. И клянусь, что не причиню вреда вашей дочери Сэйлин Зарба.

Поднимаю выжидающий взгляд на демона. Уголок его губ слегка дёргается в намёке на усмешку.

— Принимаю твою клятву, Шэмани Скользящая.

Руна вспыхивает, вызывая вполне терпимое жжение, а затем царапины затягиваются и на коже остаётся едва заметный белесый рисунок. А я жду, что же дальше.

— Теперь ложись спать, девочка. Тебе явно необходим отдых. — велит Никодий, поднимаясь с кровати. — Я разбужу тебя, когда приедет Провидец.

И он уходит. Действительно уходит и оставляет меня одну в гостевой спальне. Пару минут я всё ещё продолжаю таращиться на закрывшуюся за мужчиной дверь и прислушиваться. А потом сбрасываю ставший влажным халат и забираюсь под одеяло, заворачиваясь в него, как в кокон. Сон мне действительно необходим, раз уж появился шанс на новую жизнь. Так что, я тешу себя мыслью, что не выполняю приказ, а поступаю так, как считаю правильным в данной ситуации.

(Никодий)

Оставить её стоило мне неимоверного усилия над собой. Инстинкты требовали остаться и стеречь сон своей суженной, в конце концов стеречь её саму, чтобы не сбежала. Но разум велел дать ей время. Девушка явно пребывала не в слишком вменяемом состоянии, выглядела немножко заторможенной, и я мог лишь догадываться, как она себя чувствовала, после всего, что с ней произошло.

Не позволил я себе даже остаться под её дверью, понимая, что скорее всего маленькая кобари меня почувствует. Ночь уже на исходе и сон мне сегодня вряд ли светит, так что вместо спальни иду я в свой кабинет. Свет зажигать не хочется а вот живой огонь всегда меня успокаивал, поэтому щёлкаю пальцами, посылая импульс, и сухие поленья в камине вспыхивают моментально. То что нужно. Достаю из небольшого винного шкафчика охлаждённую бутылку с виски и наливаю себе янтарной жидкости, а потом, прислушавшись, беру ещё один стакан. И сразу же слышу короткий стук в дверь.

— Входи, Зафа. — разрешаю я и протягиваю другу его порцию алкоголя, когда тот с весьма серьёзной и задумчивой миной заходит в кабинет.

— Ого. По какому поводу? — берёт он стакан.

— Тебе обязателен повод?

— Ну, я как бы на работе.

— Ну да. — киваю и иду к одному из кресел возле камина. — Не хочешь, не пей.

— Нико, колись давай, что происходит? — Зафа следует за мной, усаживается напротив и занимает позу упёртого дознавателя. Взгляд прищуренный, локти на колени и мина серьёзная дальше некуда

— Ты же всё слышал, когда Сэй рассказывала. Жуарэ, кстати, нашли?

— Ага. Старик даже не думал прятаться. Сидел себе в своём домике у моря и ждал, представляешь? Его уже везут. Ближе к полудню где-то будут.

Киваю и делаю первый глоток. Виски приятно обжигает нёбо и пищевод, даря иллюзию спокойствия. Зафа сначала молчит, а потом всё-таки не выдерживает.

— Скажи, что мне показалось и ты не поселил эту Шэми в гостевой на первом этаже.

— Извини. Не скажу.

Он хлопает себя ладонью по колену, сердито поджимает губы и откидывается на спинку кресла.

— Нико, если ты хочешь, чтобы я и дальше охранял твою дочь, будь добр объясни, почему потенциально опасная для Сэй особа сейчас даже не взаперти.

— Её нет смысла закрывать. Она действительно Скользящая.

— Даже в карцере? — удивлённо вскидывает брови Зафа.

— Там холодно. — вспоминаю её тонкие ледяные пальцы в моей ладони и босые изящные ступни, которые так хотелось согреть.