невольно внушала опасения и заканчивая дерзкими, темно-карими глазами, настолько пронзительными, что складывается впечатление, будто этот мужчина способен заглянуть в самую душу человека и прочесть его тайны и страхи.

– К сожалению, я уже не настолько молод, чтобы снова рваться в бой, в отличие от моего наследника. – Он снова посмотрел на сына, но Карлаус в который раз впал в какое-то странное, меланхоличное состояние, словно мыслями он был далеко от всего происходящего в зале совета.

Такая отстраненность сына заставила короля раздраженно передернуть плечами и он с усилием заставил себя успокоиться. Все что его волновало в этот момент, так это чтобы его наследник не показался собравшимся лордам и Нагирису напуганным мальчишкой.

– Его желание спасти свою невесту так и льется через край, – не без тени усмешки произнес лорд Трайн. – Может в таком случае лучше отправить за принцессой вашего младшего сына? Он по крайне мере выказывает большее участие во всем происходящем.

– Да как вы…

– Прошу у вас прощения за резкие слова моего генерала, – неожиданно произнес Нагирис, до этого момента молча следивший за разговором и присматривающийся к королю Лучезару.

Ощущение, что в этой истории что-то не так не покидало его с момента как Марлаус начал настаивать на своей непричастности к похищению его дочери. Что-то в нем смутно нашептывало ему не верить этому мужчине, хоть явных причин на это у него и нет. Все же он прав, прислужники Тьмы готовы пойти на любой обман и уловку, лишь бы сорвать союз двух сильнейших королевств континента.

– Ни я, ни мои подчиненные ни в коем случае не хотели оскорбить вас или кого-то из членов вашей семьи. Я просто пытаюсь разобраться в произошедшем.

– Мы все пытаемся в этом разобраться, – холодно ответил Марлаус, не сводя настороженного взгляда с лорда Трайна. То, что этот мужчина может представлять для него опасность, он уже не сомневался. Слишком дерзок и прямолинеен, таких людей крайне сложно переубедить в чем-то и что-то им доказать.

– И все же меня настораживает, что обладая такой огромной силой, этот мужчина и не подумал убить кого-то из нас, действующих правителей. К чему было это представление? Зачем ему понадобилось похищать мою дочь? И какие планы он преследует? Вот три вопроса, на которые я желал бы узнать ответы.

– И мы непременно их узнаем, как только разберемся с мерзавцем! – с готовностью произнес Марлаус.

Лорд Трайн усмехнулся, желая что-то сказать, но заметив предостерегающий взгляд своего короля, отказался от этого. Вместо него заговорил лорд Грайнус, первый советник короля Лучезара.

– Я все же хочу отметить опасность этого дела и еще раз сделать акцент на силе этого… мужчины, – Он шмыгнул длинным носом, взволновано потерев руки, – Кем бы он ни был, нам следует отнестись к нему очень серьезно. Его сила поражает и он и правда мог запросто убить всю аристократию, как он и сделал с нашей стражей. Нас всех спасло лишь то, что ему от нас что-то нужно и пока мы не выясним что именно, я думаю слишком опасно вступать с ним в сражение.

– Вы видно забыли, что у него моя дочь! – холодно произнес Нагирис, с раздражением посмотрев на первого советника.

Мужчина виновато склонил голову, но продолжил отстаивать свою мысль.

– Я все понимаю, ваше величество, но я уверен, что вашей дочери ничего не угрожает. Я возможно повторюсь, но хочу чтобы вы поняли, она ценный пленник и…

– Что за чушь вы несете?! – не выдержал Нагирис, так сильно покраснев от злости, что первый советник испугано втянул голову в плечи, боясь пошевелиться. – Значит ей ничего не угрожает? Вы еще скажите, что она в безопасности с этим чернокнижником!

– Что вы, это вовсе не то, что я хотел сказать. Вы не так меня поняли, – затараторил лорд Грайнус, выдавливая из себя вежливую улыбку, – Я лишь хотел сделать акцент на…

– Прошу вас, замолчите! – раздраженно перебил его король Нагирис и повернулся к Марлаусу, желая побыстрее со всем разобраться, пока его терпение окончательно не разлетелось на кусочки. – И так, ваше предложение было собрать объединенное войско, во главе с вашим сыном и генералами обоих королевств и выдвинуться на Дикие земли. И отправиться именно к Вековому лесу, но я до сих пор не понимаю, почему вы так уверены, что мою дочь следует искать именно там. Если мне не изменяет память, то именно в этом лесу был спрятан замок лорда Тьмы, который, насколько мне известно, был уничтожен вместе с его владельцем. Так почему именно это место?

– Этот мужчина обладает устрашающей силой и я думаю, он не уступает Люмиусу и явно стремится занять его место, если уже не провозгласил себя лордом Тьмы. – Марлаус говорил медленно, словно тщательно подбирал слова и то и дело бросал быстрые взгляды на лорда Трайна, ожидая, что тот вновь посмеет сказать ему какую-то дерзость. – А для поддержания силы и пробуждения нежити ему надо много темной магии, которой пропитан дом лорда Тьмы. Пусть он и разрушен, но в нем еще мог сохраниться переход к Подземному Миру и я думаю именно там мы и найдем этого мужчину. К тому же именно из южных границ Диких Земель к нам стала просачиваться нежить. И я хочу напомнить, – он вновь бросил взгляд на генерала Трайна, – что именно об этом мы с вами недавно говорили и именно по этой причине, мы и хотели заключить в союз.

– Сколько понадобится дней, чтобы дойти до Векового леса? – спросил второй советник королевства Луринар, лорд Лартайн. Задумчиво хмуря морщинистый лоб, он впервые что-то произнес за это время и выглядел от этого крайне довольным.

– Кто у нас проснулся, – со смешком произнес лорд Картис, третий и самый молодой советник короля Светлура. Он с превосходством посмотрел на пожилого мужчину и провел рукой по гладким, черным волосам, мысленно надеясь, что седина еще не скоро коснется их.

– Лорд Картис, вам следует быть более уважительным, – осадил его Нагирис и мужчина виновато опустил голову, правда в его изумрудных глазах не отразилось ни капли раскаянья. – И присоединяясь к лорду Лартайну, я тоже хотел бы узнать, как скоро наша армия доберется до Векового леса.

Лучезар подался к своему второму советнику и тот что-то тихо прошептал ему на ухо, после чего